“這次出去一定注意安全，碰到需要滲透的聚居地要提前測量放射元素。”已經升任上校的謝韞不放心地叮囑著淩雲。感受到溫情與擔憂，淩雲安慰道：“我一向很注意安全，不會亂來的。”末了他還假裝嚴肅地雙腿一並，昂首道：“是，長官。”被逗樂的謝韞輕輕推了淩雲一把，笑道：“執行命令，我的少校。”
四輛山貓越野車的身影逐漸消失在眾人的視線中，望著遠去的第一山地師綜合任務部隊第一分隊，謝師長似乎回到了作戰會議。“少校，根據總統的遺命，所有軍事行動必須以基地安全至上這一原則來進行，再加上後勤補給的問題，第一師能出動的機動力量並不多，你們可能會陷入孤軍作戰。”“上將，我們沒有問題，綜合任務部隊就是被設計成要麵對孤軍作戰的……”熟悉的聲音似乎仍然在謝笠的耳邊回響。他百感交集地看了眼車隊消失的方向，轉身向師部所在的建築物走去。
性能強勁的軍用越野車在沒有交警的大地上飛馳了一百多公裏後接近了主要任務目標，距離基地最近的一個人類聚居點。跳下越野車，踩踩可能是由耕地板結而成的硬地，淩雲爬上一個小土坡仔細觀察目標區域的地形，以便確定出正確的行動策略。
“戰場掃描儀顯示裏麵有579個人類信號，環境輻射正常，有電磁信號源……老謝，你帶B小隊進入隱蔽點，王耀章，你和B小隊一起，A小隊其他人跟我進村。”看過複雜的數據，淩雲快速分配好分隊的各人任務，重新發動山貓越野車向預定方位駛去。
電力驅動的越野車噪音很小，駛過起伏的地形，小隊悄悄停在圍牆的正門，四名身穿舊式迷彩服手持老式自動步槍腰上掛著破片手雷的年輕人警惕地看著這群裝備精良的不速之客。覆蓋著全地形數碼迷彩的淩雲走下山貓越野車，攤手表示自己並無惡意，隨後他大聲道：“國防軍陸軍第一山地師第一綜合任務分隊奉命前來與你們取得聯係並邀請你們重回國家體係。”
四個年輕人明顯一愣，好一會才有所反應，讓淩雲重複一遍來意後，一名年輕人拿起對講機向上級報告，另外三名年輕人看似漫不經心地挪動腳步，粗糙的雙手始終搭在步槍上。看著這幾個人擺出的包圍陣形，淩雲輕輕搖搖頭，隨後耐心等待對方的回應。
5分鍾後，回應傳來，小隊可以進入，但車輛和武器要留在門外。得到回應後，淩雲隨手將自動步槍放回山貓越野車，掀開衣服示意身上沒有夾帶後，他示意張柱國和唐正留在車裏，帶著朱士實、肖憲兩名隊員跟隨著向上彙報的那個年輕人走進大門。
“五年了，我們還以為國家已經不存在了。”看完一二五基地存在的證據，一個看起來四十多歲的男人感慨道，“自我介紹一下，這裏是希望村。我是這裏的民選村長，你們可以叫我徐克仁，我旁邊的兩位是議長李家林，法官夏國璋。”
“對於回歸國家這件事，我很讚同，”互相介紹完後，徐克仁繼續道：“但問題的關鍵在於，一二五基地究竟能不能代表國家？我們是根據地方自治原則成立的村落，這種大事我不能代替其他人做決定。我們需要全民公決，所以希望你們給我們一些時間，可能要幾個小時後才能給你們答複。”
“你們的這種原則我很理解，也很感謝村長對回歸國家的支持。”淩雲點頭道，他又接著歉意道：“因為變異人的問題，國家曾經被迫放棄了你們五年，我對此表示抱歉。”“現在，希望你們能給國家一個補償你們的機會，一二五基地群可以為你們提供充足的給養，安全的住所，更多的社會交往，實現自我的途徑。另外，你們的人口基數無法避免近親結婚，而一二五基地有足夠龐大的人口基數。我可以保證，你們的後代在那裏可以找到理想的伴侶。”他最後拋出了一個令人難以拒絕的誘惑。
聽完淩雲的介紹，議長李家林笑道：“淩少校，老實說，你提出的條件很令人向往。我不希望等到自己年邁的時候看到自己的孫子被迫與他的表姐或表妹結合。但還是那句話，我們不能替村民做出決定，你們安心等待公決結果吧，我們的公民會衡量好利弊。”
兩個小時過後，李家林遺憾道：“我很抱歉，但讚成的人數並未超過三分之二。”“由於第一師之前在地下躲藏了將近五年，一部分公民們對你們能否代表國家持懷疑態度，他們還擔心有一天會被你們拋棄。”徐克仁隨後解釋道，“不過，”他話音一轉：“我們提出了一個折衷方案。在村子的不遠處，有一個奴隸收購站，如果你們能解決掉那裏的武裝人員，解救奴隸，那就可以證明你們的誠意，這樣將有超過三分之二的公民承認一二五基地與第一師的權威，同意你們的管轄要求。淩少校，”