出得宮來，見台階處立著幾位侍女內監，當先一人眉清目秀，容色姣好，卻是之前在北王府見過的侍婢錦紅。
正打量之際，那錦紅已經步了過來，恭順行禮，笑著道：“見過林姑娘。”
黛玉點了點頭，抬手讓她起來，微微顰眉道：“你們郡主在哪裏？”
“就在前麵不遠處的朝雲宮，”錦紅含著笑意，答道，“郡主甚是惦記姑娘，剛給太後請了安，便命奴婢過來接姑娘，請姑娘隨著奴婢，一會兒便到。”
黛玉聽了，便抬手理了理衣襟，頷首道：“既是這樣，勞煩姐姐帶路了。”
錦紅答允下來，伸手扶住黛玉，帶著一眾侍從，自曲廊複道中穿行，取路折往朝雲宮。
及到了那兒，便見水湄一襲碧色絲錦雲衫，披著貂裘，親自出殿相迎，見她們過來，又驚又喜道：“我等了好久，林姐姐終於來了。”
因水湄性情純善，又無驕縱之氣，黛玉甚是喜歡，又有多日未見，自然也甚是歡喜，因在眾人麵前，不得不依禮下拜，方與水湄一同進殿敘話。
候侍女送過茶後，水湄屏退眾人，方笑看著黛玉，細細打量兩眼，點頭道：“多日未見，林姐姐出落得越發好了，實在美如天仙，瞧著姐姐，湄兒才知道‘秀色可餐’這四個字，誠不虛也。”
黛玉柔唇微抿，越發顯得芙蓉如麵柳葉如眉，語意淡靜而溫婉：“郡主過獎了。”
“姐姐不必謙遜，”水湄攜過她的手，神態甚是親昵，繼而話語一轉，“自賈府一別，我甚是惦記姐姐，無奈這段時間娘親感染了風寒，不得不在府裏侍候，直到如今才有空出來，聽說姐姐也在宮裏，忙邀姐姐過來相聚，姐姐可別怪我。”
“郡主言重了，”黛玉連忙搖頭，抬眸看著水湄，語帶關切之意，“不知太妃的身體怎麼樣了？”
水湄嫣然一笑，寧聲道：“勞姐姐惦記，已經大好了。”
黛玉臉色一緩，頷首道：“如此很好，太妃為人慈善，自當多福多壽才是。”
水湄道了謝，抬手端起茶盞，旋即道：“說了這麼久的話，卻還未讓姐姐品茶潤喉，實在大不應該，這是太湖洞庭山的碧螺春，聽說姐姐甚是喜歡，姐姐請用。”
黛玉點了點頭，端杯品時，甚是香甜清冽，與前次北靜王所贈的茶葉不相上下，因讚道：“果然是好茶，妹妹有心了。”
聽了這話，水湄抬手一擺，唇角舒展出燦爛的笑紋，脫口道：“有心的人，並不是我。”一麵說，一麵抬起頭來，目光似有若無地掠向南麵所設的翡翠鑲珠落地大屏風。
見水湄言語奇怪，突然之際，又露出這樣的神色，黛玉不免很是驚訝，煙眉如蹙，啟唇道：“妹妹何出此言？”
“沒什麼，”水湄回過神來，粲然抿唇，已經神色如常，“我在胡言亂語，姐姐別放在心上。”
聞言黛玉雖然摸不著頭腦，卻也不便再追問，隻得罷了。
這時水湄抬首四下一望，含笑移開話題：“對了，我還沒告訴姐姐，其實這個朝雲宮，是秀儀公主的寢宮，因她是我表姐，又經常外出，我進宮陪伴太後，多半歇在此處，所以，姐姐隨意一些，不必拘束，以後若是有了空閑，姐姐也可以時常過來，與我一同說話解悶，不知姐姐意下如何？”
聽了這話，黛玉不覺略微放鬆下來，雖然不肯依照元妃之言來拉攏北王府，卻又不肯讓水湄看出異常，便暫且應允道：“郡主既有此意，以後我多來走動就是。”
聽得她肯允從，水湄自是滿意，複又微顰秀眉，語帶疑惑之意：“這些天在忙娘親的事情，也沒空去賈府打聽，隻是突然聽說因著元妃懷孕，甚是惦記家中姊妹，便特意召姐姐進宮相伴，不知可是真的？元妃既如此顧念姊妹骨肉之情，對待姐姐，應該還是不錯的吧？”
黛玉手中的茶盞微微一斜，茶水幾乎要潑了出來，雖然已經決議要堅強起來，但是，姊妹骨肉之情這六個字落入耳中，卻依舊覺得酸楚難受，似一片薄薄的鋒刃從心頭刮過去，不見血出來，卻覺得疼，傷得多深，唯有自己才知道。
異樣如此明顯，以水湄聰明靈秀的性情，又如何看不出來，當下臉色一變，霍然起身道：“怎麼，難道元妃薄待了姐姐麼？”
黛玉微微一笑，將茶杯擱下，那笑裏卻有一抹淺淡的清愁，低低道：“無所謂好不好，郡主別擔心這些，無論怎麼樣，我自己總能應付的。”
水湄更是驚愕，明澈的眸光中閃爍出擔憂的光芒，眉心深蹙，道：“姐姐何出此言？我與姐姐雖然隻見過幾次，卻一見如故，一直以姊妹相稱，姐姐何必與我生疏？”
一麵說，一麵走上來，牽住黛玉的衣袖，急迫地道：“姐姐有什麼難處，不妨直接告訴我，不必說什麼連累不連累的話，我既與姐姐親近，自然會心甘情願地幫助姐姐。”
她說得誠懇真摯，黛玉聽了，心頭泛起一絲久違的溫意，默了良久，終歎息道：“妹妹常來這裏走動，當明白無論多麼重情的人，一旦成為後宮妃嬪，便將一切看淡，眼底心裏，隻有皇上的寵愛和富貴榮華。”
聽了這番暗自含悲的言語，水湄以手支頤，沉吟半晌，終於明白過來，拂袖道：“元妃娘娘身懷有孕，接姐姐進來，卻並不是為了敘姐妹情，呀，難道她想學宮中妃嬪常施的伎倆，將姐姐送給皇帝表哥，協助她爭寵嗎？”
黛玉心下一突，甚覺黯然，徐緩低下頭，鬢上的翡翠纏絲簪微微顫動，劃出哀涼的弧線，點頭道：“不錯。”
水湄眸中盡是歎息，呆了一會兒，才上來攬住黛玉的肩，複又開口，憤慨中帶著一絲心疼：“這段時間，一直忙我們府裏的事情，沒想到姐姐竟遇上這麼狠心的親人，讓姐姐受苦了，實在對不住姐姐。”
黛玉抿起唇，笑意卻極淡極淺，仿佛天際的浮雲，一吹便能散去，聲音中亦有著迷離的意味：“郡主何必說這些話？一切都是我命裏所招，與郡主有什麼關係？”
水湄更是痛惜，蹙著眉道：“姐姐怎麼又說見外的話了？我既與姐姐姊妹相稱，豈會讓姐姐任由他人欺負？”
說到這裏，抬頭凝睇著黛玉，忖度道：“以姐姐的品格，若是與皇帝表哥相見了，想來一見之下，必定會甚是傾心，封為妃嬪也指日可待，如今姐姐依舊淡妝而來，也就是說，姐姐與我表哥，其實並未相見了？”
“不錯，”黛玉點了點頭，臉上是一派淡然，答道，“這些日子，皇上甚少到鳳澡宮走動，我又在修習宮中禮儀，所以並未相見。”
聽到這裏，水湄終於明白了事情的來龍去脈，蹙了半日眉，再開口時，聲音中滿是痛惜和斷然：“姐姐的事情，以前我不知道，也就罷了，如今既然知道了，自當不遺餘力，將姐姐帶出這個地方。”
細白的貝齒在丹唇上輕輕一咬，似終於拿定決心一般，複道：“姐姐別擔心，待會兒我帶著姐姐，去見一見太後，說身邊沒人，甚是寂寞，想將姐姐帶回府作伴，太後素來疼愛我，絕不會違逆我的心意。”