一輪紅日從東方升起，彷如一顆巨大的火球，紅日走的很慢，卻從沒有停下來過，天路很寂寞，無窮無盡的寂寞。
有些人也一樣，幫助別人從不求回報，他們並不欠別人什麼，卻一直在默默地付出。
如果人們在做每一件事時都要求回報，那麼人與人之間的感情也將成為明碼標價的商品。
商晚獨自走在荒道上，荒道上也隻有他一人，他的眼眸凝視著前方，眼眸中染上了紅日的顏色，今天他要去接一個朋友，一個真正的朋友，真正的朋友豈非就如這升升落落的紅日？聚聚散散，有時候會讓人覺得特別的溫暖，有時候又讓人覺得特別的熱，但無論什麼時候，他絕不會讓人感覺到冷。
在他腰間，係著一團黑布，黑布中是一顆人頭，一顆價值一萬兩白銀的人頭。
這個人頭他追了三天四夜，一直追到逃犯的馬累死了，逃犯也跑不動了，最後不得不戰，這一戰，逃犯便丟了腦袋。
前方漸漸出現一座小鎮的輪廓，那裏是雲南的一座小鎮，一座叫天嵐鎮的小鎮，他和朋友就約在天嵐鎮的九裏香酒樓，那裏的酒真的很香。
小鎮外有一座山神廟，除了特定的祭祀日外，山神廟就是乞丐的家。
山神廟前方一裏多的地方有人在哭，那是小孩的哭聲，小孩和一位婦女正在一棵楊樹下。
商晚恰巧從此處路過。
婦女左手拿著一根下麵開了花的竹竿，右手拿著一塊瓦片，瓦片上有一些綠糊糊的粥，粥上麵插著一小塊竹片。婦女拿起竹片，舀起了一小團粥去喂那小孩。那小孩聞了聞，聞到一股餿味，扭過頭去大哭，他的雙腳在地上踢個不停，好像和小草有什麼深仇大恨似的。
在婦女旁邊，有一個磚石架起的臨時小灶，小灶上放著一個破瓦罐，瓦罐中正煮著粥，這些粥都是婦女乞討來的，早已發餿，乞丐經常把乞討來的食物放在一鍋煮，還美其名曰“珍珠薈萃湯”，當年朱元璋就是靠這個活下來，後來成為了一代霸主。
瓦罐中的粥很少，婦女蓬頭垢麵，麵黃肌瘦，看上去很憔悴，她一邊哄著小孩，一邊喂粥，哪知小孩忽然怒了，一把將那瓦片摔到了地上，婦女趕緊將手在髒兮兮的身上擦了擦，抓起了撒在地上的粥，重新裝入瓦片之上，粥中卻多了幾根青草。
小孩依然在哭，他已經吃了三個月這種餿粥了，他吃得懷疑人生，即便他很餓，可他就是不吃，他一聞到那股餿味就想吐，他卻不知道，他媽媽已經把最寶貴的東西給他了。
她沒有打孩子，也沒有流淚，她雖沒有流淚，可那表情讓任何人看了都會揪心。
這世上有很多這樣的人，他們並沒有錯，卻不得不經曆歲月的殘忍，這世上也有很多富人，他們並沒有積什麼德，卻得天獨厚，一頓飯就能吃掉許多人一輩子都積累不到的財富。當一個人體會到世間的不公，並開始學會了去接受，他就是個大人了。
商晚怔了怔，走到樹蔭下，問道：“這孩子是你的嗎？”
婦女嚇得一跳，連忙抱著小孩，提著瓦罐朝深山中跑。
豈料沒跑出三丈，商晚又擋在了她前麵，那婦女嚇得跪在地上，道：“求求你不要抓我孩子，他還是個孩子，要吃心吃我的好了。”
商晚皺了皺眉，道：“我沒有惡意，你說吃心是什麼回事？”
那婦女款款道：“我聽別個乞丐講，那鎮中有人專門抓小孩，抓走了就會挖出小孩的心，一個小孩的心可以賣十兩銀子，很多乞丐都在偷別人家的孩子。”
商晚道：“聽你口音不像本地人，你為什麼會流落至此？”
婦女道：“在家活不下去了，隻能四處乞討，四處乞討或許還能活下去。”
商晚是個很有同情心的人，這些年他抓了不少逃犯，得了不少賞銀，可他身上卻一直沒多少錢，因為像這樣的窮苦人實在是太多了，他力不從心，惟有隨緣渡人，他從錢袋中倒出兩錠十兩的銀子和一百多枚銅錢，他遞給了婦女，道：“你把銀子藏好，帶著孩子用銅錢買些吃的穿的，然後用這銀子去買一塊地吧。”
婦女抓起銀子和銅錢，帶著孩子，慌忙地逃了去，生怕眼前的人反悔。她以前也是個懂得知恩圖報的人，至少在受到恩惠時會說些感恩戴德的話，可是她實在餓得太久了，或許心中的那些美好也漸漸餓死了吧。
商晚走進天嵐鎮中，鎮上很熱鬧，人來人往，雖然天才亮了不久，但賣菜、賣水果、賣早餐的小販們早已占領了街道。
路過一間賭坊，商晚看見一名四尺多高的小孩子掀開了黑色的門簾，黑色門簾上用朱砂寫著一個“賭”字，小孩從賭坊中走了出來，不對，他是被別人趕出來的，因為他才出來的一瞬間，就有一位壯漢左手將他提了起來，右手一拳打在他小腹上，將他擊飛了兩三丈遠。本以為那小孩可能受重傷，卻不想那小孩竟然如同一個蹴鞠一般在地上一彈一彈的，待他停下時，他拍了拍身上的塵土，像是一點事也沒有。
小孩站在遠處，叉著腰，罵道：“你這潑皮！一晚上賺去老子一千兩銀子，借三十兩喝早酒都不肯！一點江湖道義都不講！老子下次再也不來了！”
壯漢橫眉怒目，伸出隻有四根手指的右手，他指著遠處的小孩，罵道：“小雜碎！快滾！九指幫的規矩就是江湖規矩！輸不起就別來玩！快滾！”
小孩說道：“算老子倒黴！媽的！最近真是黴運當頭！”
話音未落，他就跑開了，他從商晚身邊掠過，笑了笑，如同一陣風一般。
經過商晚身旁時，他仔細看了一眼那小孩，長得尖嘴猴腮，顴骨高聳，本就極其醜陋，笑得更顯猥瑣。
九裏香。
酒樓中酒香四溢，酒香中有一股淡淡的稻香。
雖是早上，酒樓中卻人滿為患，魚龍混雜，大家喝著酒，劃著拳，嬉笑不止。
在酒樓北牆處有一塊空地，一位老者坐在凳子上在那拉著二胡，他拉的節奏雖然輕快，但總讓人感覺到一絲淒楚，一名年輕女子站在一旁，跟著二胡的節奏唱著小曲兒，她的歌聲雖然清亮，卻帶有一絲哀怨。
因為薑書今天午時要來九裏香，商晚早早就來此地訂好了房間，他前幾日一直在追殺一名逃犯，一路上風餐露宿，這會腹中空虛。他點了十斤牛肉，三盤饅頭，卻沒點酒，他怕待會吃醉，誤了事，因為待會還要去衙門兌銀子，中午還要和兄弟暢飲。
他在家的時候從不吃肉，因為安安不吃，可他是練武之人，一旦和人打鬥起來，體力消耗飛快，光靠吃素是很難快速恢複體力的。
在他左邊的方桌上，坐著三名大漢，他們相貌平平，並無奇特之處，但他們的右手都很奇特，因為他們的右手都沒有小拇指。九指幫的幫規：凡是進幫的幫眾，必須自斷一指，以示決心和忠誠。
夏日炎炎，鄰座中，其中一名穿著白褂的大漢喝了幾杯酒，漸漸的，他覺得有些熱了。他身高八尺，體格魁梧，肩寬是普通人的兩倍，他把上衣脫了下來，露出濕漉漉的背，他背上紋著一副巨大的關公刺青，栩栩如生。他叫陸恒，是黑風堂的香主，黑風堂隸屬九指幫。
陸恒說道：“趙堂主這會也該來了吧，俺還等著跟他對賬呢。”
陸恒身旁有兩位黑風堂的執事，瘦的叫塗文飛，胖的叫聶老三。
聶老三道：“怕是快了，來，來，來，一起走幾杯，待會來了再點些酒菜。”
三人喝完酒，那塗文飛道：“你們聽說過沒有，雲南這兩年來了一名刀客，非常厲害的刀客，他拔刀的時候那道刀光如藍色閃電一般，許多人眼睛還來不及眨，就死了。”
陸恒道：“雲南來了這樣的刀客，俺怎麼沒聽說過，你從哪聽的？”
塗文飛道：“前些日子我回老家娶媳婦，路上聽到的。”
陸恒拔出刀，放在桌子上，那是一把寶刀，如玉沼春冰，寒光耀眼，他說道：“就是再厲害的刀客，遇到俺這把寶刀，也得斷成兩截。”
聶老三道：“哈哈，除了幫主的銀環刀，陸香主這春冰刀可是說是天下第二了。”