“姐姐……我……”鳳儀有很多話給小嬋說，但卻一個字也說不出口。
“你一定是擔心咱們的夫君了吧？妹妹別擔心啊，咱家夫君既有文才，又有武功，再加上性格軟中有剛，做事謹慎，不會有事的啊！妹妹你隻管好好吃啊，喝啊，睡啊，讓孩子在肚子裏好好長，等咱的夫君回來，就生出一個胖兒子給他看！這才是你的功勞呢！”
鳳儀聽了，眼淚流得更厲害了，她囁嚅著想說什麼，卻說不出，隻得點頭又點頭，最後來了一聲：“姐姐……”就又撲進小嬋的懷裏哭起來了，但這一次心裏開始是滿滿的感激，到後來竟然成了滿腹的心酸：“都怪井明這小子！要是他在家，我鳳儀就可以抱著他哭了……”想著這些，她不由得將小嬋抱得更緊了些。
“好了好了，我的好妹妹，別哭了好嗎？小心肚子裏的小苗苗！”小嬋掙脫鳳儀的懷抱，將鳳儀扶至床邊坐下，替她擦幹眼淚，仔細端詳：
“呀，我的鳳儀妹妹，哭過之後，越發顯得水潤了，怪不得咱們那個壞小子那麼喜歡你，成婚的那天，連著要了你三次，我都差點兒嫉妒你呢……不過你這肚子也真爭氣……”說著隔著衣服撫摸著鳳儀的小腹，“也不知道是個男孩兒還是女孩……”
鳳儀心內的種種思想，這才聚焦到了肚子裏的孩子這裏，開口說道：“男孩！”
錢小嬋道：“你怎麼知道？”
許鳳儀道：“就在他走後的那天午睡時，我夢見有個老婆婆前來，告訴我說‘恭喜你呀姑娘，你有兒子了，他將來是一個蓋世英雄’……我醒來時還在納悶，以為隻是自己日有所思，才做了這個夢……反正我覺得他是個男孩！”
“太好了！若是個男孩的話……我將來就給咱們家生一個女孩，湊成一個好字！”……
不提井明兄弟的嬌妻美妾閨房蜜語，卻說井明兄弟懷揣使命，這些日子都去了哪裏？
原來，井明兄弟下山之後，喬裝成一個做小生意的，一路上搖著撥浪鼓，賣一些針頭線腦的玩意兒，走街串巷。他先是來到了鵝城。鵝城自從上次經過戰爭之後，更加破敗了。井明當年的家園早已被一把火燒光，隻剩下了斷壁殘垣。歎息片刻，他也到了許捕頭，也就是鳳儀的家門前看了看，同樣是斷臂殘垣。一路上的髒兮兮的乞丐從城東到城西，三三兩兩，沒有斷過。一街兩行的店鋪多數已經倒閉，剩下開門的不到一成，還都是貨架子上幾乎全空……
城中如此，鄉下不用想就知道，百姓的日子該是何等艱難……路過紅樓所在，井明心想：“我李牛叔叔的相好，那個叫紅辣椒的，不知道還在不在？如果在的話，見一麵，給她報個平安也好……”
想到此，井明就湊上前去，眼前的紅樓招牌還在，但上麵的紅漆金粉早已斑駁，但所喜裏麵尚且有人。
井明拉著門口一個大問道：“大爺，請問……”
大爺抬起一雙渾濁的眼睛，空洞地望著井明問道：“老漢耳背！你大聲點兒！”