胡喜子與楊錚回到肉鋪，見沒什麼事情，便向楊芝兒與月盈說了一聲，複又出來，徑去古記鐵鋪。
進門時前堂裏隻有一個年幼夥計，這人認得胡喜子，上前道了聲好，說店主正在院中忙碌，請二人稍候。
前堂通往後麵院子的門大敞著，楊錚走到跟前，頓感一股熱浪撲麵而來。隻見這院子相當寬闊，當中矗立著一個高近一丈的煉鐵爐，四周以粗大的木柵圍繞支撐固定。其半邊圍有高台，台上站著四五個壯漢，手中各拿一個長長的物件，伸入那煉鐵爐上方的開口中不停攪動，不時有青煙冒出。
在煉鐵爐旁不遠處，有一個極大的木製風箱，四個夥計各持一個木柄全力拉扯著。在這四人身後又各站著一人，看其架勢，當是在這四人氣力不濟時換手的。煉鐵爐的另一邊，也有四五個夥計手持長棍，站在一個黃泥砌成的方槽邊上，這方槽與煉鐵爐之間有一個尺許寬的槽溝相連。
這院中共有二十來人，都赤著上身，滿身汗水映著光亮。
胡喜子本想叫住楊錚，一者怕他出事，再者怕他添亂，卻見楊錚站在門前隻是觀望，便沒出聲。
這時高台上一個四十餘歲的虯髯大漢對拉風箱的幾人喝道：“換人！”風箱旁蓄勢的四人立即上前一步接手，換下的四人退到一邊，坐在簷下大口喘息。換上的四個生力軍動作比之前四個快了不少，爐邊透風的孔洞中躥出的火焰漸漸由橘紅變為了橘黃色。
過了近一刻鍾，高台上那虯髯大漢喝道：“起爐！”下方兩個夥計奮力拉動一根鐵鎖，爐腰處有塊東西被拽落，隨即露出一個大孔，一團赤紅的粘稠糊狀物事從中湧出，沿著孔下的槽溝流入方槽當中。方槽旁的幾個夥計用手中的木棍翻動那團粘稠的東西，院中一陣煙霧升騰。
楊錚被熱浪一激，不由連退幾步。胡喜子在後麵扶了他一把，道：“坐下吧。”楊錚點了點頭。他走了一早上的路，又站了這半會，確是有些乏了，便坐在木椅上閉目沉思起來。
又過了一會，隻聽有人洪聲說道：“胡掌櫃怎麼這會有空來我這裏，可是家中的刀不快了？”楊錚睜開眼睛，見拱手說話之人正是之前在高台上發號施令的虯髯大漢，料想便是店主了，忙站了起來，走到胡喜子旁邊。
胡喜子拱手道：“哪能啊，古掌櫃你親手打的刀，怎麼也得用個十年八年的。”
古常勇哈哈大笑，道：“滿西關就你胡掌櫃最會說話。”從店夥計手中接過件短褐穿了，又吩咐上茶。
胡喜子道：“此次是帶我這妻弟來見見世麵。他想做個小玩藝兒，要求很精細，別人家怕做不好，隻能來求古掌櫃了。來得冒昧，還請勿怪。”
楊錚向古常勇作揖道：“古大叔好。”
古常勇抬手虛扶，笑著對胡喜子說道：“咱們同在西關，總算是鄰居，又是開門做生意的，有什麼冒昧不冒昧。我幾乎日日光顧你家生意，你多光顧我幾次，才是做生意的道理。”
雙方坐下寒暄了幾句，店中夥計端上三盞茶來。古常勇端起喝了一口，問楊錚道：“小兄弟，你要做個什麼東西啊？”
楊錚道：“煩請借張草紙，一支木炭，容我畫出來。”
古常勇便讓夥計去拿了，又叫了一個二十多歲的青年過來，說道：“這是我兒子成冶，已學了我七八成本事。小兄弟你要做什麼，盡管和他說。”交待過後，便和胡喜子閑聊起來。
楊錚將草紙鋪在屋中的大木桌上，用木炭勾勒起圖樣，一邊畫一邊向古成冶講自己的要求。
他要做的東西，共分八個部件，其中有兩個形狀稍複雜些，其餘的都很簡單。他把這些部件的圖樣一個一個勾畫出來，在上麵注明了尺寸，又詳細交待了一些要求。其中有幾樣材料需用木頭，還需要木工，未曾想古成冶說都不是問題。原來煉鐵本就離不了木工、泥工。
待他圖樣畫得差不多時，一個店中夥計走上前來，對古常勇道：“師父，還是脆了些。”
古常勇點了下頭，臉上露出幾分遺憾之色，道：“先放著吧。”話語很是淡然，顯是早有預料。
楊錚抬頭看了一眼，心中又篤定幾分。不多時將圖樣畫就，交與古成冶。
古成冶先拿給父親看了一下。古常勇原本並未將楊錚要做的東西當回事，十歲的孩童又能搞出什麼名堂？可看了圖樣，不由怔了一下。