隆慶六年，八月二十己卯日，寒露。
這天一早，楊錚離了楊家坪前往秦州城。同行之人，有在娘家住了兩晚的大姐楊芝兒及外甥水娃，有蒙師兼女同桌月盈，以及黑娃、栓子兩個大侄子保鏢。
雖然知州召見是在午後，可既然要出門，倒不妨早一點，順便去古記鐵鋪看看。大姐早些回去，還可幫姐夫料理生意。
水娃前頭兩裏路還蹦蹦跳跳東跑西藏，過了呂家崖後，竟然睡著了。好在有黑娃、栓子兩人換著背他，倒讓楊芝兒輕省了不少。
一行人進了西關城，楊錚讓月盈等人先跟大姐去胡家肉鋪，自己一個人去了古記鐵鋪。此次他準備與古氏父子探討一點冶鐵工藝之事，不涉及生意合作，也就不必叫胡喜子。
進得門來，入眼便見到櫃台後麵牆上正中位置掛著吳知州題的那幅字，極是題目。
前堂小夥計見了楊錚，上前道了聲好，又跑到院中去稟報。不一會古成冶來了前堂，向他抱拳道：“楊兄弟，你可來了！”
楊錚拱手道：“古大哥好。”
古成冶道：“你那位族叔所做的接頭軟管，之前買的人並不多。這兩日想是大家發現了軟管的好處，買的人一下子多了起來，現已快要銷罄了。”
楊錚道：“今日回去我便請他加緊製作，過兩天就能送來。”
古成冶道：“那就好。走，我們去後麵敘話。”
楊錚跟著古成冶朝後走去。此時雖是一大早，鐵鋪內已幹得熱火朝天，叮叮當當之聲不絕於耳。一路行至最後麵的院子，楊錚見果然已按照“楊古井”打製的工藝工序，將不同的活分散於不同的院中。最重要的幾個步驟，都在這最後麵的院子中。
古常勇就在這最後的院中，見到楊錚，上前迎了兩步，大聲笑道：“小兄弟，快來看看這新製的鼓風輪。”
這院子正中起了一座高約六尺的小冶鐵爐。看過古成冶給的手抄，楊錚知道這是一座方爐，爐上為坩鍋，可融生鐵。料想這是用來給成型後的筒壁做融接縫隙及滲碳用的。
方爐下方的風管約有七尺長，另一頭連著鼓風輪。鼓風輪的箱殼外徑約有三尺，裏麵的風葉轉輪直徑估計有二尺七八寸的樣子。與箱殼隔著三四尺的距離，安著一個驅動輪，輪上安了腳踏，上方有一個座子，都做得比較簡略。
這個鼓風輪做得並不算大，當是個試驗品，專用來在這方爐上檢測功效。旁邊不遠處放著一個高四尺、長七尺的木風箱，自是之前用以給方爐送風的。
此時一個夥計正坐在鼓風輪的座子上，雙腳蹬動驅動輪，通過用獸皮製成的皮帶傳動，輪葉呼呼轉著。
楊錚看了一會，問道：“風力如何？”
古常勇道：“比那風箱好一些，也很省力，而且勝在風力穩定。”
楊錚點了點頭，看來預期的目標算是實現了。不過看那蹬輪的夥計，雖然好似不怎麼吃力，可姿勢卻有些別扭，便道：“讓我來試試。”
那夥計將兩腳從踏板移開，高高懸了起來，驅動輪在慣性作用下仍轉個不停。過了一會，等驅動輪轉速變緩，他才從座子上跳了下來。
楊錚坐了上去，雙腳蹬在踏板上，蹬了不幾圈，就發現了些問題。
首先是坐在上麵蹬動時很有些不舒服，他畢竟年紀尚小，腿不如那夥計長，隻能屁股挨著點座子的邊。而且手扶著旁邊的立杆，身子總有些歪斜，還要努力保持自身的平衡。
其次皮帶與轉輪之間，時不時會打滑。或許將驅動輪與從動輪之間的軸距加大一些，或皮帶稍短一點，增加兩輪與皮帶間的摩擦力可以解決這個問題。但如果繃得太緊，轉輪與軸之間的摩擦力就會增加，這就不見得是個好辦法了。
最後一個，便是那夥計離座時的問題。在慣稱作用下，快速蹬動的轉輪一時間停不下來，若有不慎，很容易磕傷小腿。其實在蹬動的過程中，若力氣不濟，或忽然走神，雙腿跟不上轉輪的速度，也會有這種問題。
古家父子見楊錚蹬得並不快，卻露出一臉思索之色，便不出聲打擾。待楊錚下來，古常勇道：“小兄弟，咱們屋裏說話吧。”
楊錚點頭道：“好。”
三人進了廳中，古成冶順手將門關了。坐下來後，古常勇道：“小兄弟，你方才一路走進來，看我們這活計劃分，可還算合理？”
楊錚道：“古大叔，具體的工序工藝我可是外行。這流水線打製法，要點在於流程順暢，每一步銜接有序。你若覺得打製順利，那便是合理的。若覺得哪裏運行不暢，針對那一點作改良即可。”
古常勇點頭道：“嗯，是這個道理。