劉半仙所做的勾當，一要麵目周正博人信任，二要消息靈通以濟說辭。“楊古井”一事他所知雖不甚詳，卻也知道個大概。看在銀子的份上，他也願意指點一番。
當即撫須說道：“鈞巧說的是三國時巧匠馬鈞，此人最大功績便是製出了龍骨水車，大利於農事。知州此語是在誇讚你呢。任釣說的是任公子東海釣魚的事，他以五十頭牛為餌，在會稽山上投竿東海，釣得一尾巨魚，讓許多百姓飽餐一頓，這就和你沒什麼關係了。”
楊錚恍然道：“原來如此！劉先生可否將這四字寫來，容我觀摩學習？”
劉半仙道：“也罷，就寫給你。”在案上鋪開張紙，提筆寫下“鈞巧任釣”四字，寫罷擱筆再看，自己也覺得很不錯，筆力似乎又有了長進。
楊錚笑道：“多謝劉先生。月盈，快將劉先生的字收起來。”
月盈應了一聲，進來走到案前，見那幅字實在說不上有多好，無非還算工整罷了。因墨跡未幹，她又討了張紙覆於其上，然後卷了起來。
楊錚又吩咐道：“一定要好好保管，不能有失。”月盈道：“是。”
劉半仙見楊錚對他的字鄭重，很是滿意，靜等楊錚送上銀子。卻見那小子將銀錠又收入了袖中，笑眯眯地看著他，半晌也沒有露出要掏銀子的意思。
劉半仙不禁有些不悅，沉下臉說道：“你這小子，怎的如此不知禮數？”
楊錚笑著拱了下手，道：“劉先生，切勿著急，我還有事請教。”
劉半仙道：“那就快說吧。”
楊錚很誠懇地問道：“不知劉先生的這個營生，一個月能騙多少錢？”
劉半仙隨口道：“我這營生……”話一出口方察覺不對，拍案怒道：“你這黃口小兒，胡說什麼？再敢亂語，休怪我不客氣！”
楊錚微笑道：“哎呀，先生何必動怒呢？我就隨便問問，不願說也由你。”
劉半仙這下子知道了，這小子不是來送銀子的，而是來找事的！當即喝道：“小子，你不想活了麼？”
楊錚笑道：“劉先生，你喊這麼大聲作什麼，是想讓鄉親都來圍觀嗎？”
劉半仙見楊錚一副有恃無恐的模樣，實難預料後麵還會說出什麼話來，若引得鄉人圍觀卻是不太好看。雖不懼他一個小小頑童，讓人看到也未免太失高人身份。於是平抑了一下心頭怒火，冷笑道：“小子，我把醜話說在前頭，今日你若不能給我個滿意的交待，我讓你在秦州再無立足之地！”
楊錚搖了搖頭，說道：“你好歹也是有功名的讀書人，怎麼說起話來跟街頭混子一樣，這也太不成體統了吧？”
劉半仙頓時又火冒三丈，起身便想揪住楊錚痛毆一頓，卻見兩個壯實青年進來分立楊錚左右，便又壓下這個念頭，說道：“你當我做不到？來我這裏求過卦的人，哪一個不念我的好處，隻消我將你恩將仇報的行徑一說，管教你和你家人的名聲臭遍秦州。”
楊錚笑了笑，說道：“不錯不錯，一誆騙、二恐嚇、三造謠，敢問還有何高明手段，不妨一一使出來，讓我好好見識一下。”
劉半仙怒視楊錚，一時之間卻說不出話來。這小子簡直油鹽不進，讓他感到有力無處使。恨恨半晌，又覺與這不知深淺的小子多言無益，咬牙切齒地道：“那你就等著看吧！”
楊錚道：“等等倒也不妨。不過我卻想先請教一下，你為人測字算命，自稱能代天改命，這是誰給你的本事？”
劉半仙冷哼道：“此乃天機，豈可說與你知。若非是我，你焉能活到今日！”
楊錚笑道：“真是大言不慚。原來咱們大明除了天子，竟然還有能代天行命之人。劉先生，你真是好大的本事啊！”
劉半仙怔了一下，隨即指著楊錚怒道：“你休得胡言，我何時說過那等話！”
楊錚道：“說沒說過，你自己清楚。要不咱們把那些找你算過命的人一個個請到衙門去問問，說不定沒有呢？”
劉半仙不屑道：“你以為與知州見過幾麵，他便會聽你胡言麼？”
楊錚道：“那可不敢。不過你說我是土命人，命理被木所克，此生不宜與木之一屬接觸。照你的說法，我應是種不得地、住不得屋、睡不得床，僅此倒也罷了，可連書也讀不了，就有些說不通了。吳知州囑我好好讀書，以求早日進學，不知你與吳知州誰說得對啊？”
劉半仙道：“我……你……你……”結巴了幾下卻沒了下文。當日楊錚之母張氏來求卦，他確是說過這些話，可那會誰又知道這個泥腿子小兒要去讀書呢，又會被知州看好？