呂成亮有些鄙夷地道：“也不知操之給了學官多少好處，今日訓導還專讓我給他帶話，這交情可很不一般呐！”
趙澍坪笑道：“他的好日子也快到頭了。這一回知州主持科考，就算還能讓他保有功名，卻也必不會再容他做那愚騙勾當。”
胡忻道：“知州將科考定在聖誕當日，難道不是虛應其事？”
楊錚聽到聖誕二字，不禁一陣恍惚。隨即便反應過來，所謂的聖誕是指孔聖人的誕辰，日期為八月二十七，就在五天之後。照例每年這一天要在孔廟行祭祀典禮。
趙澍坪道：“放在聖誕當日，無非是大家答題的時間會短一些，又不影響評判課業。照我看，知州此舉如此突然，又明令不得請假，這是要真正考校一下諸同窗的學識了。你們可知道，此次主持科考的差使，是知州專門從大宗師那裏爭來的。”
呂成亮道：“竟有此事？那看來我們也得好好準備一下才行，可別觸了知州老爺的黴頭。”
趙澍坪笑道：“說起來這還是拜小友所賜啊！”
楊錚奇道：“此事因我而起？”
趙澍坪道：“可不是麼！聽聞當日知州去你們楊家坪查視‘楊古井’時，輕車簡從，連儀仗都未用？”
呂成亮和楊錚都道：“確是如此。”
趙澍坪道：“按令文官四品以下不得乘轎，可離了京師，又有多少官員真正遵從了？七品正印在其治下一樣乘轎，禦史大都睜一眼閉一眼，對此不聞不問，隻對武官、勳貴盯得緊。知州過去出城，又不是沒乘過轎、排過儀仗。可見從那時起，咱們這位老父母便有了上進之心。他對州學上心，也就不奇怪了。”
呂成亮點頭道：“原來如此。承澤在分司衙門任事兩年，識見果是不凡。”
胡忻道：“承澤兄高見，小弟佩服之至。”
趙澍坪擺了擺手道：“些許淺見而已，沒什麼大不了的。子明你在外遊學多年，眼界增長又豈是我能比的，隻不過回來時日尚短，對本鄉情況不太了解罷了。幕之雖剛進學，才學卻勝我遠矣，來日必登進士。我是見舉業渺茫，這才在分司做些事，以求將來能有個出路。”
胡忻道：“承澤兄太高看小弟了。聽你一番見解，我還想著明年若鄉試不中，便去京師父親身邊，一麵讀書一麵也好長些見識呢。”
秦州士子能中舉者甚少，因此大家反而看得比較開，談論起落榜之類的事並不沉重，就如閑話一般。
楊錚見他們話題告一段落，便請教道：“科試不是應由大宗師主持麼？”
趙澍坪笑道：“雖理應如此，奈何總有權變之事。陝西這麼大，大宗師顧不過來也很正常。”
呂成亮笑道：“承澤兄此言不妥，權變之事又非我陝西獨有，河南、浙江也是相差仿佛。照我看地域廣大隻是其一，主要還是大宗師太忙了。”
這兩人剛議完吳知州，又論起提學官來，且話中不無揶揄之意。那二位官員一個是有破家之威的地方正印官，一個是捏著闔省秀才們功名的大宗師，竟然震不住兩個膽大的秀才。
還是胡忻比較實在，見楊錚確是不明此節，便詳細為他分說了一下。
提學官每任三年，第一年主持歲考與院試，第二年主持科考，第三年則主持錄遺。按朝廷律令，這些考試均要提學官親自主持，每年都須巡視考校各府、州、縣一次。
因而要想做一名稱職的提學官，確實會相當辛苦，尤其是在陝西這樣地域廣闊的布政司上任，將各府、州、縣全走上一遍，差不多一年就過去了。有時遇上些事情耽擱了，一年時間還未必夠。
為了節省時間，少跑些路，提學官便將巡視之地定在府之一級。府領各州縣學子均至府候考，提學官無須下至州、縣，這就方便了許多。
然而將各府都走一遍，仍然頗費周折，便有提學官想出了更省事的辦法：讓闔省學子至布政司所治的府城候考。這樣一來提學官倒是省去了奔波之苦，可學子們卻苦不堪言，尤其是一些家貧路遠者，連路費都湊不夠，因而此法方一冒頭便被朝廷嚴厲禁止了。
後來提學官們又想出了移文代委的主意。頭一年的歲考及院試，仍由提學官親試，科考則讓各地官員代為主持，錄遺也隻在布政司所治之府城舉行。上任三年，隻巡一次，便是此際提學官任上的常態。