按保險人是否承擔全部責任分為原保險和再保險。再保險又稱分保，是保險人將承保的保險責任向另一個或若幹保險人再一次投保，以分散風險。再保險種類有比例再保險和超額損失再保險，前者可細分為成數再保險和溢額再保險，後者可細分為超額賠款再保險和超額賠付率再保險。分保的形式有臨時分保、固定分保和預約分保等。
按保險經營性質可分為政策性保險和商業性保險。絕大多數保險都具有商業動機，由保險公司按商業慣例經營，而政策性保險則按政府有關法令或政策規定開辦，有社會保險、財產保險和責任保險等，多為貫徹政府的某一項經濟或社會政策服務。
按保險實施方式可分為自願保險和強製保險。自願保險是當事人在平等互利和自願的基礎上確立合同關係，被保險人可自行決定是否投保、保險標的種類、金額和期限等，保險人也可選擇承保與否及其有關承保項目和內容。強製保險又稱法定保險，是政府以法令或政策形式強製規定被保險人與保險人的法律關係，在規定範圍內，不管當事人雙方自願與否，必須按規定辦理保險。凡屬法令規定必須保險的標的，其保險責任自動開始，保險金額按規定標準收取，被保險人不得自行選定。強製保險的另一種形式是政府規定某些行業或個人從事某種經營或其他活動時，必須參加保險，否則不準從業。
除按各國有關法規所作不同具體分類外，還可按保險主體分為個人保險與團體保險，按承保危險範圍分為單一險、綜合險和一切險。但大多數國家是按業務保障對象分為財產保險、人身保險、責任保險和信用保險4個類別。
財產保險主要有海上保險、貨物運輸保險、工程保險、航空保險、火災保險、汽車保險、家庭財產保險、盜竊保險、營業中斷保險、農業保險等；
人身保險主要有人身意外傷害保險、疾病保險、人壽保險；
責任保險主要有船舶保險碰撞責任、汽車保險、飛機保險、工程保險、海洋石油開發保險等第三者責任險、公眾責任保險、雇主責任保險、產品責任保險、職業責任保險、保賠保險；
信用保險主要有忠誠保證保險、履約保險；
除上述險種外，隨著經濟和社會發展，新的險種還在不斷增加，如計算機綜合保險、信用卡盜竊保險、一攬子合同保險、原子能保險和動物保險等。
最最重要、不得不說的，是以通過國家立法為形式、以勞動者為保障對象、 以勞動者年老疾病傷殘失業死亡等特殊事件為保障內容、以政府強製實施為特點的保障製度社會保險和由群眾集資采取預付醫療保險金的形式解決群眾基本醫療保健問題的醫療保險製度農村醫療保險。
不論怎麼說、不論怎麼宣傳，總得而言，保險行業終究是一個以盈利為目的的行業。