鹽井千年古鹽田
喜馬拉雅之旅
作者：張國華
過去，在藏區喝起香噴噴的酥油茶，就會想起鹽井的故事。就我而言，幼時記事的時候，就聽說過鹽井這個地名，顧名思義，這裏因盛產鹽巴而得名。鹽井是從藏語裏翻譯過來的漢語地名，藏語叫“刺卡隆”，千年的鹽田，名不虛傳。
四次與鹽井結緣
鹽井是我從小就想要去看看的地方，參加工作後，才有了去鹽井的機會。前三次因為時間和工作的原因，都未能仔細地參觀，留下了遺憾。最近的一次是在2014年6月，我利用周末休息時間驅車專門去采訪鹽井的手工製鹽生產。經過四次周折，小時候聽說的鹽井故事變成了眼前的現實，親臨實地體驗，感受了古老的鹽文化，也算是接受了一次鹽文化的洗禮。
“先長犄角還是先長耳朵，先吃酥油還是先吃鹽巴。”這是藏族人常說的一句諺語，其第一層意思是比年齡大小，表明自己比別人大；另一層意思是論酥油和鹽巴的重要性。藏族人每天都得喝酥油茶，有茶必得配著鹽，在藏族日常生活中鹽巴的重要性僅次於酥油。距今約1300多年前，居住在瀾滄江東西兩岸的鹽井人就與鹽巴結下了割不斷的關係，使用手工製鹽技術生產藏鹽，留下了千年傳頌的藏鹽故事。
特殊的地理位置
鹽井是西藏自治區境內唯一的納西民族鄉，地處西藏東南端，橫斷山脈、寧靜山脈南北貫通，東有金沙江，西有瀾滄江，位於川、滇、藏三省區交界處，平均海拔2400米左右，東北與四川巴塘相鄰，南與雲南德欽接壤，西與西藏左貢縣相連。曆史上，鹽井是吐蕃通往南詔的重要通道，也是滇藏茶馬古道的必經之路。如今，鹽井是滇藏公路入藏後的第一鎮，滇藏公路縱貫境內，北接川藏公路。近幾年來，隨著西藏旅遊熱日益增溫，鹽井變成了陸路進藏的必經之地，絡繹不絕的遊客南來北往，觀賞千年的古老鹽文化。
日夜奔騰咆哮的瀾滄江從北向南貫穿鹽井全境。瀾滄江全長2153公裏，除西藏鹽井僅有1.5公裏範圍有鹽泉從地下湧出以外，流域其它地區都沒有發現類似的產鹽地，這是一個活化石般流淌千年的自然奇觀，造福著鹽井人民。
據有關資料記載，由於歐亞板塊被印度板塊強烈擠壓，青藏高原不斷隆起，氣候也越來越幹旱。高原上的湖泊在強烈的日照下不斷蒸發，鹽分越積越多，直到完全變成一片鹽殼。後來又經地質變化，岩層扭曲，鹽殼被深埋在地下。當岩層斷裂，地下溫泉溶解了地層中的鹽，在瀾滄江兩岸鹵水自然泉湧形成鹽井，江兩岸井內的鹵水豐富，居住在瀾滄江兩岸勤勞智慧的藏族、納西族利用大自然恩賜的鹵水製鹽，遠近聞名的藏鹽就在鹽井誕生了。
鹽井位於瀾滄江流域的幹熱河穀地帶，大部分時間陽光燦爛，水汽蒸發量大，氣候幹燥。尤其在河穀底部氣溫很高，再加上由瀾滄江通道南來的強勁大風，在這裏便形成了得天獨厚的天然晾曬場。每年的5、6、9月是最好的曬鹽、產鹽季節。
鹽茶故事與搶鹽史詩
在藏族文學作品中，茶和鹽是民間故事的重要題材。在藏族的愛情故事《茶和鹽的故事》裏記述，世代結為冤家的兩位土司，分別住在大河的東西兩岸。東家土司有一個英俊的兒子，西家土司有一個美麗的姑娘，他倆長期在雪山草地上放牧生活，產生了純潔的愛情，心狠手辣的西土司派人用毒箭射死了東土司的兒子，西土司的女兒憤怒地跳進焚燒情人的烈火中，以身殉情。當兩人的骨灰合在一起團聚時，無情的西土司又強行分開骨灰埋葬在兩地；當他倆變成兩支花朵一起開放時，西土司把花朵活活地折斷；當他倆變成兩隻小鳥一起啼鳴時，西土司又把小鳥活活地打死。在這樣頑固凶殘的蹂躪麵前，這對情人不得不離開自己的故土，東土司的兒子逃到了藏北草原的湖中變成鹽，西土司的女兒逃到中原內地的山上變成茶樹。這樣，當藏人們喝起香飄飄的酥油茶時，這對情人就能悄悄地相會了。