“你說，他睡著了？”
“好像是。所以爸爸看了他一眼，然後說：‘他妨礙不到我們，但還是盯緊了海崖上麵。’我就照做了，但在我們到達磨刀礁林之前，海灘上一個人都沒有。這真是事實，如果不是的話我可以一頭撞死。”
“聽著，小白，”夏想說，“你聽到了種種說法，你也知道那個可憐的家夥是在兩點左右被殺的。”
“是的，偵探。他肯定是自殺的，因為他附近一個人也沒有，當然，除了那位年輕的偵探之外。除非是在我們把籠子拿出來的那一會兒發生的，我不知道，但我們有可能錯過了一些情況。我們大概是在兩點的時候幹完的，我說不出準備的時間，沒辦法精確到分鍾，但潮汐在一點四十五分的時候轉向了，那時我又看了一眼那個家夥，我還跟爸爸說：‘爸爸，那個礁石上的家夥看起來很奇怪，會不會有什麼問題？’我們把船開得離海灘近了一些，然後，突然從礁石後麵冒出來一個男人，開始在那周圍跳來跳去。然後爸爸說：‘別再停留了。我們沒必要去管閑事。’所以我們又出發了。因為，你要知道，如果我們去管閑事，那人家就會發現我們的船上都是別人的龍蝦，別人一定會找麻煩的。”
“你爸爸說你大概一點四十五分的時候第一次看到林克。”
“應該是那之前，偵探。但我們並沒有一直都盯著他。”
“假如，有人在一點四十五分和兩點之間過去的話，你會看見他嗎？”
“肯定可以。不，偵探；那個可憐的男人是自殺的，一點都沒有必要懷疑。坐在那裏，自己靜靜地割了喉嚨，根本不用懷疑。”
夏想困惑了。如果這是謊話的話，那麼這謊話的外衣也太真摯了。但如果這是事實的話，那麼這讓謀殺推論比以前更難以成立了。所有零碎的證據都指向一個結論，那就是林克是獨自坐在礁石上，用自己的手結束生命的。
那麼，為什麼那匹小母馬不肯接近平鐵呢？這有沒有可能是——夏想不相信迷信，但他知道這種事情以前發生過——這有沒有可能是因為林克不安寧的靈魂依然遊蕩在平鐵附近，隻有動物可以看得見，但人類卻看不見？他聽說過有另外一匹馬，就是不肯經過一塊古老凶案的場地。
他突然想起來另外一點，最好順便查證一下。
“小白，你家裏現在有人嗎？”
“哦，有的，偵探。我媽媽肯定在家裏等我。”
“我想去見見她。”
小白沒有拒絕，夏想和他一起去了老白的房子。老白老婆正在攪著一隻燉鍋裏的湯，是做給小白的。她很禮貌地迎接了夏想，但對於他的問題卻搖了搖頭。
“沒有，偵探。今天下午我們沒有聽見海灘上有馬的聲音。”
那麼，問題就解決了。如果夏想騎馬經過這片房子的時候，可以不被人注意的話，那麼其他人也可以。
“今天風是向海麵吹的，”老白老婆又說。
“你還肯定說，你上個星期四也沒有聽到任何聲音嗎？”
“哈！”老白老婆拿開了燉鍋，“下午沒聽到任何聲音，警察們問的是下午。但她記得她在午餐的時間聽見過踩踏的聲音。可能是十二點左右，但她當時有事在做，沒有跑出去看。”
“十二點？”
“大概是那個時間，偵探。我們後來談論警官問我們的問題時，她突然想起來的。”
夏想離開了那間房子、腦子裏的念頭全都混亂了。如果有人十二點的時候在沙灘上騎馬，這就可以說明馬掌的來曆，但又不能解釋謀殺事件。他是不是錯了，把馬掌這條線索看得太過重要了？也許是哪個淘氣鬼看見那匹小母馬沒有拴好，就為了好玩而在海灘上騎了一圈？也許它是自己跑出去的？
但他又想起今天下午小馬奇怪的表現，還有吊環的問題。這個吊環是不是有別的用途？或者假設凶手是騎在馬背上，在十二點到底礁石的，他在那兒一直跟林克談話到兩點？但小白說他隻看到一個人在平鐵上。會不會是凶手一直偷偷藏在礁石的縫隙裏，直到兩點才開始動手的？但為什麼呢？騎馬去那裏唯一可能的原因就是為了建立不在場證明，但是他在動手之前拖延兩個小時，這不是對建立不在場證明很不利嗎？還有，馬是怎麼回去的？它在一點和兩點之間是不在海灘上的，如果——再一次地——小白是值得信任的話。夏想想了一會兒關於兩個人騎一匹馬的可能性——一個去殺人而另外一個把馬騎回來，但這似乎太牽強太荒唐了。