塔莉，B，愛麗絲的獵犬
地球軌道，距大氣層355071米。
“沒什麼大不了的，咱說得沒錯吧？塔莉姐，沒什麼大不了的呢。”
“你！我說蘭蘭！你他媽的到底是在哪兒學的駕駛？！”
塔莉緊緊抓著扶手，力氣大得簡直要將其從副駕駛的座位上扯下來。她顯然還驚魂未定，就好像剛剛從噩夢裏驚醒一般神情猙獰，目光恍惚。
“駕駛？你是說開車？”主駕駛座上的黑發美少女頑皮地搖了搖下巴，“咱的駕照還沒考到呢，那教練竟然沒讓過，明明讓他摸了胸的……”
“別他媽七扯八岔的好嗎？！幹！”此時此刻的塔莉已經氣急敗壞，完全顧不得淑女形象地爆起粗口，“我他媽說的是駕駛航天飛機！”
伊卡洛斯9，既不是最先進也不是最落後的型號，在愛麗絲日益壯大的深空艦隊中，它隻能算是一個不起眼的小角色――但無論如何，這也是一架可以衝破重力詛咒、憑一己之力突破大氣層的“航天飛機”。
“駕駛航天飛機？”蘭蘭鬆開握著操作杆的右手，得意揚揚地點了點自己的腦門，“那可是咱的出生自帶技能喲！天生的呢！”
蘭蘭並沒有吹牛，作為一個合成人，她在主腦定型前就已經掌握了幾乎所有人操航天器的駕駛方法――雖然從今天的表現來看，“實踐”與“知識”之間還是有著鴻溝般的差距。
“那你就不應該被生出來！”塔莉指著還在“抽搐”的儀表盤，“瞧你丫這水平！都快被你玩爆炸了好嗎？！”
“你……這是在嫉妒，對吧？”蘭蘭全然不在意地憨笑著，“嫉妒咱才出生兩年就當上了深空艦隊的駕駛員，嫉妒咱這即便偏離了航道還是能強行按時到場的神之駕駛技術。”
“一坨屎好嗎？！你的技術就是一坨屎！”塔莉激動得搖頭晃腦，額前的劉海都在亂顫，“發射的時候我就告訴你航道校準器沒有開！你當時說了什麼？”
“沒什麼大不了的啊，咱用不著航道校準呢。”蘭蘭很自信地點點頭，那姿態與語氣就跟45分鍾前一模一樣。
“結果你差點兒撞上了衛星！”塔莉猛地提高嗓門，幾乎是在嘶吼，“撞上一顆他媽的搭載了12噸貧鈾動能彈的軌道炮衛星！”
“這不是沒撞上嗎？放心――”蘭蘭笑吟吟地伸手過來，拍了拍塔莉的肩，“咱這種場合也模擬過好幾次了，才撞到過一兩次而已，沒什麼大不了的呢。”
塔莉竟是無言以對……在她年僅八歲的短暫生命之中，做過很多令自己後悔的蠢事，但從未像今天這樣到了要懷疑人生的地步――作為“高加密級硬件維護工程師”而出生的她，明明沒有任何“太空活動”方麵的技能，卻在兩個月前陰差陽錯地被選進了深空艦隊。剛開始塔莉還以為是甄選程序出了什麼漏子，一邊竊喜一邊向朋友們炫耀自己的新工作是“修衛星”，現在看來，完全有可能是不小心得罪了某個附屬AI，要被往死裏整呢。
“我！我回去就投訴！你野蠻操作！違規駕駛！你置愛麗絲的資產安危於不顧！”塔莉憤憤地揮著手，“而、而且還有自殺傾向！精神狀態不正常！絕對的不正常！”
“人人都有第一次的嘛，下次咱申請要一架慢點的‘魷魚’級就好啦……”蘭蘭仍是笑眯眯慢條斯理地說，“而且不管怎麼說，咱們這不是到目的地了嗎？一分鍾也沒耽擱啊。”
至少，這最後一句話塔莉沒法反駁……“結果證明手段正確”――沒想到這呆呆萌萌的蘭蘭竟然還是個馬基雅維利主義者。
在伊卡洛斯9號的右前方，大約1500米的位置上，一架巨大的非自然物體懸浮在太空之中，在它那圓盤狀的天線之下，是同樣蔚藍色的地球。太陽已經被地平線咬下半塊，卻耀眼依舊，金燦燦的光芒越過航天飛機投下的陰影，從左至右掃過懸浮物的中段，將上麵的A字形標誌照得格外醒目――漆黑的三角形徽章，看起來就像是某種掠食動物的頭部，所有的血肉皮毛都被棱角分明、散著金屬光澤的裝甲所替代，唯有那雙鮮紅的血眼還殘留著一絲活物才有的狡詐與戾氣。