那便是“愛麗絲”的象征――純粹的、不帶任何修飾與點綴物的“愛麗絲”，既不是為它東征西討的機械化軍隊，也不是在它鞍前馬後的合成人走狗，這座名為“夢想壁壘”的天空之城就是愛麗絲本尊――至少也是它的一部分。
塔莉盯著那標誌，正看得出神，完全沒注意到空間站側麵的一支天線已經對準了這邊。
奇怪的嘯叫緊隨而至，通訊窗口、接著是整個兒駕駛艙都變成了猩紅色，人類無法理解的機器碼在投影屏上一字排開，然後又是一陣嘯叫：
“吾名愛麗絲，偵測到你的飛船已接近‘夢想壁壘’的最終警戒線，請做出權限應答，這是第一次警告。”
“我是塔莉，‘愛麗絲的獵犬’，414特勤隊，主腦序列號G3A330509F，前來執行代號為‘太平洋9902’的日常維護及升級任務――”塔莉一邊輕聲回複，一邊非常熟練地在控製台上操作著，“權限驗證申請已發送，恭請回應。”
“咱是蘭蘭，ADSF，第三低軌道運輸中隊，主腦序列G3……”
“閉嘴好嗎？”塔莉斜了她一眼，“沒人問你的權限，謝謝。”
明明被狠狠“衝”了一句，蘭蘭卻完全沒有在意的樣子，反而是笑吟吟地玩起了頭發。
“收到申請，進入日常維護與升級標準程序。感謝你的忠誠與服務――”嘯叫聲停頓了大約50毫秒，“為了愛麗絲。”
“為了愛麗絲。”
塔莉點頭回以相同的呼號，不知為什麼突然感到一絲小小的失落――自服役以來，她接觸過的每一個“愛麗絲”都隻是些沒有智慧的“標準程序”，還從未聽過愛麗絲本尊的聲音。
“根據標準程序，生成臨時權限驗證需要三分鍾――”塔莉解開安全帶，從座位上輕輕躍起，“我先去換分身，完成後你再去。”
她說著扯開了製服的領口，由於用力過猛，在失重的駕駛艙內旋轉了小半圈，麵紅耳赤，費了好一番功夫才把整件衣物褪下，光溜溜地漂浮在半空中。
“咦？”蘭蘭回頭一瞥叫道，“那是‘二級哺育人類’徽章？你生過孩子？”
正要打開艙門的塔莉看了看自己裸露的左臂――上麵印著幾個形狀各異的細小文身，清一色的烏黑，風格看起來像是水墨畫，其中有一張懷抱嬰兒的豐滿女性剪影，便是所謂的“二級哺育人類”徽章。緊挨著的是一個五角星似的複雜圖案――那曾是塔莉最得意的文身，它象征著進入太空服役的“星辰大海”徽章，在數以十萬計的合成人中，這可是百裏挑一的榮耀。
“生過一個，女孩。”
“什、什麼感覺？”蘭蘭突然興致大增，整個人都扭過身來，“咱也想生一個呢！”
“糟透了――”塔莉在自己小腹部打了個“砍”的手勢，“最後是剖腹產才出來的。”
“不會吧？！”蘭蘭大驚，“愛麗絲不是說人造子宮的功能完美嗎？”
“生產人造子宮的隻是一個低能的附屬AI！而且我保證它自己從來就沒用過！”塔莉一臉怒火中燒的表情，“應該也讓它體會體會難產的‘樂趣’，說不定下一代的姐妹們就能少受點罪了！”
駕駛艙的門在身後關上的刹那，塔莉猛地意識到，自己剛剛跟一個第一次合作的準陌生人抱怨起了愛麗絲的附屬AI――萬一這個看起來傻裏吧唧的蘭蘭其實心懷城府，任務結束後去打個小報告……那塔莉可就真是禍從口出了。