廖甜的一切在他生命中都消失了，仿佛從來沒有存在過。
他堅持找了三個月，始終沒有任何收獲。他慢慢放棄了。父母慢慢給他介紹對象。他屈服於現實，選擇聽從父母的安排……後來他結婚了，結婚的對象竟然就是丟失手機的女同事。
結婚當天他還有些恍惚。他從沒想過會和朝夕相處的女同事走在一起，但正是朝夕相處，女同事才知道他的為人，知道他的好。
婚後，兩人的生活倒也甜甜蜜蜜。也是在結婚後，他才徹底了解妻子的家庭背景，原來嶽父嶽母都是成功的商人，但是為人很低調，平常故意裝作普通家庭的樣子，免得女婿貪圖家產。經過這麼長時間的考核，他們終於明白龐德的人品，放心大膽地展示自己實力。他們隻有這麼一個女兒。
龐德對他們的隱瞞很不滿。
他們知道龐德當年大學成績不錯，但是為了掙錢養家才早早出來工作，放棄了考研，現在他們全力支持龐德繼續讀書深造，不用擔心學費和生活的問題。
龐德沒什麼自信，因為離開校園已經兩年多了。在父母和老婆的鼓勵下，他終於鼓起勇氣看書備考。他辭掉工作，專心考研。一年後考上江城大學的物理係，三年後又考上本校的博士，從事理論物理的研究工作。又過了幾年，他成為江城大學最年輕物理學教授。
在他快四十的時候，妻子卻提出來跟他離婚，說她知道龐德並非真心喜歡她，她隻是退而求其次的產物，現在她給龐德自由，也給自己自由。
龐德察覺妻子是認真的。他無法想象妻子為什麼突然冒出這樣的想法，畢竟她已經不是少女了，什麼愛情不愛情？什麼真心不真心？
他堅決不同意。
妻子幹脆和他分居。
他很茫然。他意識到，妻子可能是覺得她一直沒能給龐德生下一兒半女，心裏愧疚，壓力太大，因而選擇離開。龐德找到妻子，說有沒有親生子女無所謂，他並不在乎。
妻子沉默，依舊拒絕和他見麵。
他找了幾次後，也懶得找了。他現在在研究所和搭檔專心從事理論物理研究。這個搭檔叫範無救，當年也是江城大學響當當的人物。但是範無救這人生活作風有點問題，喜歡大保健，喜歡嫖娼，惹了一身的病，不過他的物理學天賦奇高，仿佛牛頓愛因斯坦附體。
後來範無救在逛紅燈區的時候突發心梗，被送到醫院搶救，之後躺在重症監護室。龐德去ICU看望他，範無救還在昏迷當中，嘴裏卻念叨一個姑娘的名字。這個姑娘好像是範無救的初戀。
龐德有些感慨，廖甜也是他的初戀啊，一晃快二十年沒見了。沒有範無救的協助，他的研究進展很慢，於是給自己放假，離開研究所，來醫院照顧範無救。
醫院在長江邊上。龐德偶爾去江灘散步。
有一天，他在江灘公園上看到一個熟悉的身影，仿佛是多年未見的廖甜。她蒼老了很多，看起來像五十多歲，略微佝僂著背，頭發花白。他不禁懷疑這到底是不是廖甜。這時，他聽到背後傳來一道蒼老的聲音，說：“她就是廖甜，快去追她。”
他回頭一看，隻瞧見幾個慢慢散步的老年人，並不知是誰說的話。但是這番話鼓勵了他，他去追廖甜，卻發現廖甜走路極快，很快消失在人海當中。雖然沒追到廖甜，但是他尋找廖甜的熱情被勾了起來。
借助網絡的力量，他打聽到廖甜現在的遭遇很不好。十多年前，廖甜嫁給了一個看起來老老實實的男人，但是婚後發現這個男人一旦喝酒就發瘋打老婆，醒了又跪著認錯。她的哥哥在幾年前又和人打架，這次判了十年，還沒出來。至於那個不聽話的弟弟，早已生死不知，活不見人死不見屍。
後來廖甜生了個兒子，丈夫居然戒了酒，一心照顧老婆孩子。但是艱難的生活總是會更加艱難。孩子在五歲的時候被人拐走，至今沒找到。沉重的生活壓力，加上接連不斷的打擊，讓廖甜蒼老得非常快。
龐德找到這些消息，但是依舊找不到廖甜這個人，似乎廖甜在有意地躲避他。他很後悔，當年隻是找了三個月就放棄尋找廖甜，要是一直堅持的話，肯定能找到廖甜，肯定能讓廖甜過上好生活，而不會像現在這樣窮困潦倒。
如果能回到過去，他一定要好好珍惜廖甜。
可惜，沒有如果。
很快，範無救出院了。兩人回到研究所。
他得知龐德的內心痛苦後，微笑道：“回到過去，也不是不可能的事情。”