“買塊糖而已，用不了半個時辰。”
趙阿七愣了一下，“今我才明白，我們這些人就是一群螢蟲，卻要與日月爭光。李歐他們覺得累，我也是。花很安全，我會用自己的性命保護她。”
胡桂揚也愣住了，訕訕地：“謝謝你這麼看重我女兒。”
“花讓我想起聞苦雨。”
胡桂揚又是一愣，聞苦雨原是趙宅的丫環，除了住宅，與花沒有半點相似之處。
“啊。”胡桂揚不願破壞趙阿七的幻想，“回去接著喝酒吧。”
趙阿七邁步進院，在門口轉身道：“對了，譚不會回來了，他受夠了參禪打坐，要去別的地方待著。”
“永遠不回來？”
“永遠。”趙阿七邁過門檻，連抬腿都顯得疲憊。
胡桂揚在門外站了一會，仆人老強探頭道：“老爺，可以關門了嗎？”
“你去休息，我來上閂。”
老強巴不得少點活兒，立刻應聲離去。
胡桂揚坐在門檻上，看著空蕩蕩、黑黢黢的街巷，喃喃道：“居然已經兩年了……”
胡同外跑來一個人，遠遠地喊道：“胡桂揚，是你嗎？”
“是我，你怎麼又來了？還有酒……”
“快跟我走。”何五瘋子快步跑到近前，拽起胡桂揚就走。
“去哪？幹嘛？”
“緊急得很，快點走。”
“我得跟家裏一聲……”胡桂揚沒爭過何五瘋子，路上他聽是何三塵出事。
何三塵住在南城，胡桂揚從未來過，何五瘋子拽著他跑過大街巷，遇見巡夜官兵也不躲避，還得是胡桂揚高喊“錦衣衛查案”，才沒引來麻煩。
與趙宅相比，這是一座極的住處，與胡桂揚從前的家頗為相似。
侏儒阿寅正在狹的庭院裏來回踱步，見到胡桂揚立刻道：“怎麼才到？”
“因為我不會飛。”
“少貧嘴，去看看三姐。”
“你還沒跟我清楚……”胡桂揚被何五瘋子、阿寅硬推進屋裏，房門從外麵關上。
屋裏很黑，沒點燈燭，胡桂揚咳了兩聲，床上傳來虛弱的聲音，“五弟把你找來做什麼？”
“我也不知道。你受傷了？今操縱機匣的人是你吧？非常成功，將大家都嚇一跳，許多人因此徹底放棄對神玉的野心，比參禪打坐有效多了。”
“不夠成功，它的威力應該更大……”
胡桂揚上前兩步，仍然看不到人，輕聲道：“這是試造……”
“不行，現在的威力隻有這一點，正式造出來也不會強太多。四年，我隻有四年時間！”
“未必是四年。”
“嗯？”
“夢裏是十個循環，僬僥人的一個循環未必就是一年。”
“可能更早。”
“我倒覺得會更長，沒準長到咱們都死了，若是論壽命，凡人那比得了那群家夥？”
何三塵輕聲一笑，沉默片刻，“你走吧，我會繼續造機匣，真正能發揮出神力的機匣。”
胡桂揚還想點什麼，最終選擇默默離開。
“這麼快？”何五瘋子疑惑地問，他與阿寅一直等在外麵。
“因為你三姐根本沒事。”胡桂揚大步離開，分外想念家中的妻子與女兒。
（明上午發布最後一章，晚7時在QQ群裏與大家聊聊本書與新書。）