從目前的情況看來，那黑袍人要麼的確是千絕，但不知什麼時候用什麼辦法走脫了，要麼就根本不是千絕，而混在了剛才的住客中！
總之，千絕並不在這裏！
那他究竟在哪兒？從之前所知他現身的軌跡看，應該是來到了這桂州城中的。
馬行舟東南西北地瞎張望，一籌莫展。
便在此時，打茶館兒東邊不遠的一個巷口踢踢踏踏轉出一騎來，馬蹄聲欲急還亂，越往這邊便越慢了下來。
馬上之人伏於馬背，像是受了重傷。
馬行舟看得皺眉，待離他約莫七八丈遠時，他心中“哎呀”一聲驚呼，衝了過去！
“洪堂主！”
馬上那人聽得馬行舟呼喊，用力地抬頭看了一眼，即再也無法支撐住了，從馬上滑落下來。
此人卻是長江派江北堂的堂主洪起波，算得是馬行舟的頂頭上司！
馬行舟三步並半步趕上前去，將從馬上跌落的洪起波接在臂中。
隻見洪起波麵色慘白，嘴角溢血，顯然是受了極重的內傷！
周圍本隱匿著的長江派弟子，此時也無需再潛藏了，見堂主受傷，紛紛圍攏了上來。
“堂主，是誰把你傷成這樣？”
馬行舟問著就要以內力為洪起波療傷，不想洪起波似乎用盡力氣搖了搖頭，嘴唇開合似乎在說什麼，卻沒什麼聲音。
馬行舟將耳朵貼近，斷斷續續聽見他在說：“……千絕……在城隍廟……伏擊……”
雖就這幾個字，但意思大致清楚了。
應該是洪起波追查到千絕的下落在城隍廟，前去捕拿時卻遭到了伏擊，但究竟是誰襲擊了他呢？是千絕，還是另有其人。
洪起波身為長江派一堂之主，武功猶在馬行舟之上，便是偷襲，等閑之輩也根本不可能將他打成這樣！
“洪堂主，是誰……”
馬行舟想問個清楚，卻問不下去了，因為洪起波已然停止了呼吸，他眼中最後一抹光澤也消逝而去，是死不瞑目！
馬行舟幫他闔了眼，可就在他閉眼之時，他一直緊握的左手卻攤了開來，滾出一顆如雞蛋大的金珠子……
金珠幫！
馬行舟怒從中起，將洪起波的身體輕輕躺到地上，對一旁亦悲憤交加的長江派弟子說道：“好生收殮洪堂主遺體！”
話音未落，他便飛身上了洪起波那匹馬，催馬往東而去！
“哎？馬舵主你去哪兒？咱們跟你一道去！”
他們沒聽見洪起波提及城隍廟，故而不知。
馬行舟顧不得跟他們詳說，況且敵情不明，也不願帶著他們冒險，所以頭也不回地打馬去了。
一些弟子追了幾步，卻哪裏追得上？
這桂州城的城隍廟，就在摩雲樓往桂西客棧的路上，馬行舟來時曾途經那裏，故而知道它方位。
他快鞭催馬在街巷中急奔，所幸這西南片兒當真冷清，沒什麼行人當道，奔馳得倒也暢通無阻！