去年一入冬，葦茅村來了一個討飯的叫花子，這人大概有50歲上下的年紀，衣著邋遢、蓬頭垢麵，烏黑肮髒的臉上幾乎看不清五官，眼白和牙齒顯得白森森的可怕。他進到住戶的門口，就往院子裏一站，任那些狗們狂吠撕咬，仍無動於衷，一看就知道此人非傻即瘋。
如今，精明的乞丐討飯方式也實行了改革，因為家家戶戶養狗成風，他們三三兩兩結伴而行，打著竹板，唱著數來寶，不管你家有沒有喜事，一進門兒先唱上一頓喜歌，所討要的也並非是果腹之物，而是鈔票了。葦茅村曾有人見過此類人搖身一變，西裝革履地出現在飯店裏，掏出手機呼朋喚友，神態安然自若地大吃二喝，人們聽後反響十分強烈……而現在來葦茅村的這個叫花子卻是個正宗的乞丐，隻討要一些吃喝，得到施舍之後，心滿意足地轉身就走。大夥兒不知道他來自哪裏，姓甚名誰，與那些精明的乞丐相比，都把他叫做“傻要飯的”。
傻要飯的來到葦茅村就住在村外的柴棚裏，那是一個荒棄的瓜棚，大有長久呆下來的趨勢。他對自己的選擇好像也很滿意，因為他沒有空手而回的時候，肩膀上的破布袋子裏麵總是被葦茅村人充實得鼓鼓的，除了吃食之外，還有過冬的衣服之類的東西。
這年頭兒，吃飯穿衣已經不在話下了，葦茅村地廣人稀，責任承包對葦茅村人來說就是降下了福音，那些葦茅荒地一夜之間都被人們開墾了出來，溝溝堖堖也沒有荒棄的，葦茅村人靠的就是勤勞的雙手，除此之外，還有他們那份沒被泯滅的古道熱腸。很快，村人們接納了這個乞丐，村長周龍在村裏找了幾個壯工，將乞丐住的那個柴棚重新修葺了一遍。癡呆的乞丐竟然連一聲感激的話都沒說，但看人們的眼神不再是冰冷的了，人們覺得做善事是很榮光的事情，從此出力出物的源源不斷。
可是，自從這個傻要飯的來到這裏不久，葦茅村連連出現了數起失竊案件。首先是村口的馬大肚子家的牛丟了，那可是一頭又高又大的種牛，在十裏八村都很有名，馬大肚子指望著這棵搖錢樹來掙錢，不說它一年能帶來多少收入，僅僅這頭牛也能值七八千。那天夜裏。馬大肚子睡得很死，他家的院門被撬開了，那條平時見人就狂吠亂叫的狗竟然像被麻醉了一般，沒吭一聲，牛棚裏的牛在不知不覺之中被牽走了。馬大肚子心疼得幾乎要瘋掉，哭著找到村長，村長周龍聽後，沒猶豫趕緊報了案。
派出所民警來到了馬大肚子家了解了情況，因為沒有明顯的線索，備上案以後就沒了音信。馬大肚子天天去追問村長周龍，周龍寬慰他說：“是你家的種牛太惹眼了，不怕賊偷就怕賊想，肯定是被賊盯上了。你放寬心，案子早晚會水落石出的。”
然而，葦茅村接下來發生的事情就非同尋常了，自馬大肚子的失竊案發生不消半個月，賊人又開始卷土重來了，這次失竊的不止是一兩家，被偷的不僅僅是牲畜，還有很多的糧食、農用機動車甚至是家用電器。賊人的作案手法大同小異，都是先將院子裏的看家狗麻醉了，然後撬門挖窗，氣焰極為囂張，鬧得整個葦茅村人心惶惶。估計作案的是一個團夥兒，手段極為精明老練，派出所人員展開了明察暗訪，也沒尋到蛛絲馬跡。
村長周龍加緊了防範，他叫兒子周華帶著幾個壯工夜間巡邏放哨，接連幾天村子裏確實太平無事，周華他們鬆懈了下來，賊人借此乘虛而入，這天夜裏又丟了兩頭耕牛和四頭毛驢。
事實證明，村子裏肯定出了“內線”，可這內線到底是誰呢？經過思考，人們把狐疑的焦點不約而同地投向了那個傻要飯的。葦茅村一向太平無事，為啥偏偏他來了之後失竊連連呢？不言而喻，村人普遍認為他的儍是偽裝的，他走家串戶借討飯為由，其目的昭然若揭，是為了給盜竊團夥踩點兒。
從此以後，隻要傻要飯的一出現，家家戶戶就關門閉戶，他成了葦茅村最不受歡迎的人，甚至連一星半點的東西也討要不到了，有人還故意放出被鐵鏈拴著的、被籠子圈著的惡狗，對傻要飯的狂叫亂咬。村長的兒子周華從小就嬌慣成性、孟浪魯莽，上去就踹了臭要飯的幾腳。見那儍癡的乞丐茫然無助、一瘸一拐地走出村去，人們覺得十分解氣，這家夥比那搖身一變，到飯店大吃二喝的叫花子更為可恨。