高士鬥蛇魔
俗話說：一物降一物，鹵水點豆腐。桃花山多毒蛇，種類繁多，什麼竹葉青、尖嘴腹、金環蛇等，有毒蛇就會有毒蛇的克星，那就是捕蛇人。自古以來，桃花山很多人都是以捕蛇為生的。隨著歲月的流逝，一些普通的捕蛇者不再重操舊業，而留下了在這方麵有著獨特技能的人，將此業代代世襲下來。
王申知便是這類人，隻因其祖上傳下來的有別於他人的捕蛇絕技和訓蛇秘方，而又能配製出上等的蛇藥，使他成為桃花山一帶有名的養蛇大戶，人稱他為“蛇王”。桃花山的人一提到王家，總會有一種神秘感。
毒蛇這種東西全身是寶，蛇頭、蛇眼、蛇蛻、蛇膏均可以入藥，蛇膽更能化痰明目，而蛇肉能滋陰壯陽。王申知養蛇，除了給一些醫療部門提供蛇毒之外，他輕易不肯殺生，雖說一些餐館的老板和他交情深厚，但他是不賣肉蛇的，除非在危急關頭，他隻要一出手，還沒有降服不了的毒蛇。還有人說，王申知會一種鎖蛇咒，隻要他對著蛇念上幾句，那蛇就好像被鎖住了，再也不能動彈。
有一天，人們親眼看見了王申知的捕蛇絕技，在場的人都看得目瞪口呆了。
那天，王申知正陪著幾個客戶去桃花山觀光，因為桃花山不但盛產毒蛇，而且風景很是幽美，奇樹怪石遍布，每到春季滿坡都是爛漫的野花。幾個人遊興正濃，突然見王申知一擺手，叫大家停下了腳步。人們這才看清前麵的山路上盤著一條蛇，見人們靠近，它揚起了蛇頸子，發出噝噝的叫聲。
“五步倒！”有人驚叫說。這五步倒又叫白花蛇，性凶而劇毒，若是被咬上一口不及時處理，五步之內必然會斃命。
有人撿起地上的石頭想砸過去，被王申知攔住了。然後隻見他走上前去，待走到離它還有四五步遠的時候，那蛇頭猛地一轉，猩紅的蛇信子一伸一縮，著實凶狠。此時，王申知停下腳步，一人一蛇對峙了起來。在場的人都看得心驚膽戰。
王申知沒帶捕蛇工具，徒手捕蛇凶險異常。卻見他兩眼注視著蛇的動靜，小心翼翼地彎下腰，抓起一把泥沙猛地朝那毒蛇撒了過去。
說也怪，這蛇被突然襲擊後整個身子瑟瑟地縮成一團。而就在這眨眼的功夫，王申知出手如同閃電，左手兩指夾住了蛇的七寸，右手抓住了蛇尾，就這麼一抖，“五步倒”全身如同受了雷擊一般鬆軟了下來，就連一直上翹的蛇頭也耷拉了下來。
別看這簡單的一招兒，人們就知道毒蛇的脊椎都被王申知抖散了，再也沒有反抗力。
事後，客人們聽了王申知的敘述，更是對他五體投地了。他說，別看人們在一起遊玩，其實他一直在憑靠嗅覺來“偵察”險情，這也是捕蛇人的特異功能。當時，百花山除了獨有的花草芬芳之外，還夾雜著一種若有若無的腥氣，這是蛇獨有的體味，普通人很難察覺，經驗老到的捕蛇人能通過叢林中細微的響動，以及空氣中的氣味就能找到蛇的藏身之地。
剛剛送走了這幾位客人，隻見一個年輕人慌慌張張地來到了蛇場，說要找王申知去救人，他的父母今天去山上的核桃園，不想回來以後神色慌張，說看到了兩條大蛇，尤其是他的母親，回到家以後就昏迷不醒，渾身發燒，說著聽不清的胡話。
來人叫徐新，他家過去和王申知很要好。
“壞了！”王申知一聽就知道問題的嚴重性，因為這幾年他也聽說過桃花山出了兩條巨蛇，除了牲畜被禍害以外，還沒傷及人類，所以他一直沒太上心。他問，“那蛇到底有多大？”
徐新說：“聽俺爹說，那條公的大概有五六尺長，母的短一些，渾身草黃色。當時，俺娘先看見的，嚇得叫了一聲。俺爹跑了過去，看到兩條蛇正在交尾，就用鐮刀一頓亂砍，母的被砍成了兩段，公的被砍斷了一條尾巴。誰知惹怒了這條公蛇，它吼吼叫著，追著俺爹和俺娘跑了好遠，要不是被砍傷了，俺爹俺娘肯定會被它禍害了。”
王申知聽後，頓時皺起了眉頭，說：“你爹娘碰到的是兩條筍殼斑，春季正式蛇交配的季節，這時如果惹怒了它們，那可就了不得了。蛇是一種睚眥必報的動物，看來你家的麻煩還在後麵。”
徐家住在桃花山上，靠山吃山，桃花山上物產豐富，還出產一些藥材，十幾年前，王申知一家也是住在山上，後來他和許多人家一起搬遷到了山下，山下的人大多數都外出打工了，住在桃花山上的人隻剩下了極少數，靠著種植為生。所以，徐家和王家曾是故交，都是厚道人。