一
順治八年，貴州烏央地區驛傳旱災嚴重，鄉民暴亂，黑巫猖獗，死於非命者無數，貴州按察使曹衝奉命蒞臨暗查。
曹衝雖為貴州按察使，但在這天高皇帝遠的蠻夷之地很少去過偏遠山區，尤其是烏央地區民風險惡、巫蠱盛行，一些地區至今還沒有外族敢於涉足。
曹衝帶著一名精通武藝的家奴，快馬來到了烏央境內。但見此地山險水惡，民不聊生，沿途之中衣不蔽體的乞討者絡繹不絕。正當他和家奴來到一個岔路口，突然傳來一聲呼哨，家奴應聲落馬，發出了一聲慘叫後，在地上不停地翻滾。曹衝下馬一看，家奴的一條腿被齊刷刷斬斷，獻血橫流，痛得直打滾兒，那條斷腿卻不翼而飛了。曹衝好生奇怪，在周圍找了半天也沒找到斷腿，隻好將家奴扶上馬，朝著縣衙飛奔而去。
烏央縣令費天龍是曹衝舊相識，見曹衝前來，慌忙迎接。他見到曹衝受傷的家奴，聽著曹衝的敘述，並沒吃驚的樣子，命人找來衙醫包紮醫治。曹衝對費天龍默然的表情很是不滿，說：“難道費大人對此事見怪不怪了？”
費天龍歎了一聲，說：“曹大人不所不知，像這等事情，在烏央確實屢見不鮮了。最近此地已經連連發生此類怪事，傷者不是少了胳膊就是少了腿，可就是找不到去了何處，這是當地黑巫所為，他們會神異的妖法奇術，等過些天定會有人前來給傷者醫治，且能恢複原狀。”
“嗯？還有這等咄咄怪事？”曹衝問道。其實曹衝在雲貴住了多年，知道一些邪術，但始終還沒見過邪術會邪到這種程度。
就在這時，突然一名衙役來報，說：“大人，門外有一個老頭兒求見。”
費天龍微微一笑，說：“說曹操曹操就到了。”
話剛落，隻見一位邋裏邋遢的土著大步流星地走了進來，赤裸著上身，腰間披著枝條和草梗，曹衝被這人奇怪的裝束所吸引，他根本看不出這人確切的年齡，因為他的臉上塗滿了各種顏料。
來者很是高傲，進到堂來，直言不諱地對曹衝說：“這事是我幹的，因為這小子在貴陽城裏時，仗著你的權勢為非作歹，所以我懲罰了他一下。”
家奴聽到來人所說，紅著臉低下了頭。
“拿賞銀！”費天龍命令道。
近旁的衙役趕緊去後堂拿來了銀子。那人接過銀子，在手裏掂了掂，也不道謝，裝了起來。接著，也不知道從哪裏摸出了一樣東西，那是一根很小的人腿，大約隻有青蛙腿那麼大，對著吹了口氣，嘴裏念叨了一陣咒語，把腿扔給了家奴。很奇怪，家奴的腿立刻複原了，就像沒發生什麼事一樣。
來者大搖大擺地離開了。費天龍道：“大師請慢走。”
曹衝感到可笑，一個堂堂一縣之長，竟然對刁民這樣畢恭畢敬，怎不把他抓起來？難怪此地民風竟至如此惡劣。
費天龍看透了曹衝的心思，說：“大人必定會責怪在下的無能，您有所不知，像這樣的黑巫，殺頭是沒有用的。”
“此話怎講？”
“等在下為臬台細說。”
用罷便宴，費天龍為曹衝安排好寢榻，便和曹衝說起了一件自己經曆的事。當初費天龍剛來烏央時，遇到一個無惡不作的流氓，犯下的案子堆積如山。抓到他以後，把他當場在大堂打死了，拋屍河中。可是第三天以後他又還魂回來了，繼續為非作歹，便又把他抓起來處死，可是三天之後他還是活過來了。如此反複多次，即便動用官刑把他砍頭，身首異處還是沒用，他的身子和腦袋能合起來，隻是脖子上隱隱有一條紅線，說明確實被砍過頭的，費天龍對此束手無策。後來，這流氓虐待親生母親，他的母親拎著一個壇子來告官，說：“我這個逆子之所以殺不死，是因為他有一個藏魂壇。他事先用法術把自己魂魄煉出來，安放在壇子裏。官府殺掉的知識他的肉身，他用自己煉出來的魂魄療傷，隻要三天就能複原。現在這逆子對我忤逆，連我都不容他了。隻要你們把他的藏魂壇毀掉，對著壇子不斷扇風，把他的魂魄吹散，他的肉身就好對付了。”費天龍按照老太太的方法，終於把這個惡棍徹底殺掉了。