二零零三年大年初一，頭年的大雪還在繼續，像是沒有歇下來的跡象。白天下雪，一到夜晚就結冰，一層雪一層冰，結的厚度都已經超過了一尺。山間已經看不出草木，那些單獨長在空地裏的高大沙樹和鬆樹也像是一座坐白塔，除了樹幹以外，不再看得見任何枝葉。都是孤獨至極的景象。
在這種天氣裏，前幾年流行起的馬場梁子遊山玩水也突然銷聲匿跡了，沒有人願意這這樣的天氣裏遭罪。馬場梁子上，一個腳記也不見，隻有沙老漢還在樹林裏修剪些幹枯的丫枝。他不會偷閑這樣的時候，倒是晴天火辣熱的時候，他倒在老三棵樹下納涼去了。
年三十晚上守歲，初一早起。
大年初一早，一年就什麼都早了，趕在別人前好事啊，落後就被擠遠了。城市這樣，農村也這樣。沙老漢才會別人都忙著過年，他就砍柴了。不光沙老漢早，父親也早。
天才麻烏亮，剛剛有些打影，父親擔水回來的腳步聲就從俊傑家門前傳來了，他給新年取來了淨水。這是祖輩的流傳，年尾除舊，除去那些框框籮籮的灰塵，除去那些肮髒的汙穢；迎新就接納新氣象，新前程，淨水就是第一進門的吉祥新兆頭。扁擔放下，他供奉了淨水，接著再給家裏所有家攤除去鬆毛。母親在給一家人忙活過早，每年都一樣，初一早晨就得肚飽，一年有飯吃。要是平常，莊稼活忙碌，別說過早，早飯也不一定忙得吃。
吃過早飯，母親讓我去趟丈人家。這是禮節，初一拜個早年。那些禮品準備的繁多，不亞於訂婚禮，水果，煙酒糖茶，給老奶奶買的芝麻糊。滿挎籃子，這樣的天氣裏，要不是去給丈人家拜早年，我是不願意的。一路上，大雪沒過膝蓋，要不是母親預先說給腳裹上肥料口袋，不知道要把腳凍成個啥樣。肥料口袋裹腳在雪層上留下篩盤大的腳印，要不是我自個走的，我會認為馬場梁子有野人出沒。一路上確實會這樣想。以前聽說，在過去，四爺爺就在這裏被野人攆過。
我孤零零的一個人背著一大籃子禮物，一身汗一身涼的，雪地裏這行程不比礦山活輕鬆。翻過尖山，順著大體山頭方向連爬帶滾的走去，看不見任何路的痕跡，實在累了，我在馬場梁子歇下。李豔花居然也在這裏碰見了，這很意外啊。她也是拎著一個大包，準備去哪裏。這是初次與李豔花單獨會麵，倆人都很尷尬。她倒是先打了招呼：“大雪天，你挎這大籃子，這是要去哪兒？”“你家，新年給你家拜個早年。”於是就都尷尬的笑了。“我也是準備去你家，去看看姑媽她們。”我母親也姓李，是外地人。都說李姓是李老亂，字輩基本理舊不清。唐朝李世民做了太宗皇帝，天下很多人就喜歡沾些皇親國戚，與皇族同宗，與皇族同祖。這樣一來，天下姓李的人就滿天下都是，根本沒輩分可理。母親比李玉林大，李豔花就叫母親姑媽了。這媳婦，還知道些人情世故，知道去給她姑媽拜個早年，這當然讓我有些好感。不過，現在我是說親人，當然要站主動。我肯定就是要去她家的，但她過意不去，也說先去我家，改天再回她家。但總得去誰家啊。幾次客套後她同意回她家，這種客套沒有半點倆人愛情的味道，倒是像某個親戚。
就是這樣，好比舊社會的摸黑親，有的到出嫁那天也沒見過將來的丈夫，甚至嚴重都連婆家人也從未見過。
以前奶奶就是這樣。那時，爺爺是個漆匠，到木河衝給楊保長漆老材子，爺爺手藝好，給楊保長老材子漆得又黑又亮。楊保長一時高興，就許諾給爺爺找個媳婦。爺爺當時沒有當真，徑直到他帶信讓爺爺去娶媳婦，爺爺才請了馬幫，把奶奶給駝回來了。奶奶生前經常笑話說，她是蒙著眼睛進的沙家門，沒想到沙家人還厚道，本來奶奶曾想過，若是爺爺對她不好，她就趁夜色或是哪天農忙逃走，隻是爺爺的為人讓她放棄了逃走的想法。從此，奶奶經常教育她的兒女們，找婆家或是媳婦，那都是八字注定，不嫌棄不挑選，隻要對別人好，一家人慢慢就好了。這話母親現在也經常這樣說，照根底的說。母親一直著急大哥二哥的婚事，這樣的話說過萬遍千遍，我們也是耳皮子磨破了的聽。可大哥不聽話，沒有讓父母滿意，直到二十八九歲才攬了個陳豔紅，不管怎樣，母親還算是高興了。可二哥也不小了，這讓一家人都替他擔心，眼一混就是三十歲，那時候就沒指望了。在這條上，我就聽了父母的話，能有向頭就不放過。