在李豔花家的第二天一早，我盡量掩蓋平時在家的懶惰脾氣，起得早早的。在家總是懶床到十點以後，要等到母親把飯菜弄好，吃飯時間才會起床。早起了，幫忙著她家忙些家務，搬雞窩，扯牛草，舂煤炭。總之力氣活是每個準女婿該做的，得表現好些。也是緩解那些尷尬氣氛，我與這家人之間總是些見外，沒有半點融入的氣氛，這讓我特別難堪，所以不得不找些雜事應付。
農村現在家家戶戶還保留著個舂燒火煤的炭坑，塊煤就直接燒火，麵煤就往裏加些黃泥巴，在炭坑裏反複舂臼直到完全混合，挑起來能夠成砣，以便好燒。李豔花家的房子是那種最老舊的五架頭木房，應該在八九十年樣子，那些簷口上已經缺七八牙的，柱子杺挑都早已被火煙熏的漆黑，炭坑就在屋簷下。我舂幾下炭，老母雞就嗑嗑幾聲，然後就順著公雞也叫了。唉，這些年，雜交品種多，公雞都不再準確報時了，而是隨時想叫就叫。我賣力舂炭時聽見她家人在家裏議論著，李豔花母親讓李豔花要與我單獨談談關於結婚的事，比如說結婚的日子，酒席之類的。我還聽見她母親的嫌棄，說這姑爺嫩氣，白麵書生的，手脖子就麻杆樣，體力活肯定不怎麼行，將來李豔花可有苦吃。屋簷一塊瓦片被大雪壓下，掉落在漿坎石雪堆上，沒有發出聲音。於是，我不好意思進屋，怕讓這家人說話難堪，就順著石坎上去，尋思到老馬家坐坐。
老馬正在準備午飯，惠慧在忙著寒假作業，高三功課緊湊，年初六就得回學校。看我無聊，惠慧遞過來一本厚書，讓我看看。
書名是《老人與海》。翻開第一頁這樣寫到：他是個獨自在灣流中一條小船上釣魚的老人，至今已去了八十四天，一條魚也沒逮住。……
我沒看幾段，因為小說對於我來說毫無興趣。我把書還給惠慧，她說：“你閑著沒趣看看。”“我不喜歡小說，再說它沒什麼意義。”“不是，你讀完就知道了。”
我勉強再次接過，走馬觀花的看了起來。但沒有具體理解或是穿入其中，大概到了十幾頁，也沒弄懂這究竟有什麼意義。“這書說什麼？好像無多大意義。”她抬起頭用一本正經的眼神看著我：“你看，做事情就這樣，沒有拚搏精神哪行。”“你咋說我沒有拚搏精神？”“你有，一個高中也考不取，然後有機會再次讀書，你不珍惜，現在才多大，你居然要取媳婦了。”我根本不了解一個有夢想追求的人，說話也搭不了邊。“不是，惠慧，娶媳婦是早晚的事，越早越好啊，農村都這樣，你看二狗子都成光棍了呀。”“你就那成水，你怕二狗子超過你啊。”這似乎有些吵架的成分了。她冷靜了一下說：“你認真看看，書會告訴你很多。”我再次把書拿過，十萬個認真的看了起來。沒看幾頁，李豔花喊說吃飯，我站起身把書放下。她瞟了我一眼：“書帶走，也讓你媳婦看看。”她語氣中明顯的衝擊著我。但我是真的把書也帶著走。
李豔花在門口等著我，見我拿著本書，一副冷眼。“還沾讀書人的氣，將來做官啊。”這人就是不同，文化間的差距是沒法比擬的。尤其是像李豔花這樣的女人，似乎她還對這個未婚夫與同學間的友誼就先產生了醋意。對於這樣，我還是笑著說：“這是小說，看故事的，閑著沒趣，看看。”“閑著沒趣，我家那牛圈豬糞正好沒挖，馬上就要春耕，正好你幫幫忙，以後我可是一輩子幫你沙家的啊。”這話讓我不得不佩服這個注定一輩子要做農婦的女人。
說起她，或多或少聽沙蓮花稱讚過。李豔花可不像其他女娃，十六七歲沒讀書就到城裏打工去了，而她起初是在木沽鄉上給一家雙職工教師帶娃，帶了兩三年，那娃上了幼兒園，她便轉回村裏，在村小學代課幼兒班。現在幼兒班由正式老師任教，她就一直在家沒有出去。這期間，沙蓮花還說她眼光可高，有一個外鄉來的老師看上她，她嫌棄那老師三十幾歲年齡相差大，沒有同意。後來隔村的一個小建築老板與她處了一陣，她嫌棄那人相貌不好，就沒處了。期間不少有人提過，她都嫌棄這嫌棄那的，沒有同意。隻於她是咋看上我的，我不知道。沙蓮花說是就看我長相了，估計她特別喜歡我這對酒窩吧，哈哈。