“我已經訂了酒店。”茯苓說。
“唏，你究竟是以進為退，抑或以退為進？”
他懊惱，“又輸了一著。”
她笑，“沒有人同你鬥。”
“沒想到你坦蕩蕩，如斯大方。”
“你應當為你這小人之心羞愧。”
“這樣好了，我白天住你處，晚上回酒店。”
“我們先談正經事，譬如說，出版合約。”
“先帶我出去跳舞。”
“我從來不與染金發男子上街。”
再說，男性的頭發怎麼會變成今日這樣，老實的平頂頭與斯文的西式頭到什麼地方
去了。
誰知他回答：“我也許久沒有約會黑發女子。”
她看看他笑，“隻追金發女郎？”
他連忙解釋：“今日東方女都嫌黑色沉悶，添些別的顏色。”並非外國人。
“關於合約─”“好，一本一本簽使她們覺得不大自在，請你把全體作品授權給她
吧。”
她搖頭，這等於賣身，這些年來，她已變成談判專家，怎麼肯做這樣吃虧的事。
“得到全部版權，才能放心捧你。”
這話她已聽過多次，街外亦有不少人揚言某某同某某都是由他捧紅，他將來，還要
捧誰與誰。
她微笑。
山口是人客，又是老板，她需對他維持基本禮貌。
“你不相信？”
“貴出版杜規模不算大，誌氣卻很高。”
“我做給你看。”
“別賭氣，無論什麼事，做給你自己看已經足夠，千萬別到街上亂拉觀眾。”
山口看看她，“你的作品裏也充滿這種論調，如此懂事，令人戚戚然。”
她也調侃他，“你的英語說得很好，不枉染了黃發。”
“在我國，女子無論如何不會用這種口氣跟男性說話。”
她笑，“是嗎，恕我孤陋寡聞。”
“我是這點犯賤，你深深吸引了我。”
“嘩，不敢當。”
這時電話鈴響，憶，打斷了這樣有趣的調笑。
“茯苓，我是陳義，母親想見你。”
“我馬上來。”
“我們在聖心醫院。”
她立刻警惕，“發生了什麼事？”
“你母親老毛病又犯了。”
她轉頭同山口說：“我有事出去。”
“有人生病？”
他還聽得懂中文。
“正是。”
“我陪你。”
“山口，你在這裏休息好了。”
他把自己的手提電話交她手中，“我在這裏也有朋友，有事說不定可以幫忙。”
她趕出門去，把他丟在屋內。
陳義在醫院門口等她，“跟我來。”
她隨他走上三樓，平時也有足夠運動，可是今日仍然氣喘。
他的手交叉緊握，激動地說：“是上帝派你來幫她度過這個難關的吧。”
白百思在房內等她們。
她端坐椅子上，並無顯著病容，但一雙眼睛已失去神采。
“茯苓，過來。”
她蹲到她麵前。
她輕輕說：“這是我最後一次見你。”
她大驚，“什麼？”
“按著一段日子，我的樣子勢必十分可怕，我不想叫你們吃驚，留下不良印象。”
“誰會計較那個。”
她微笑，“我。”
她頓足。
她改變話題，“故事寫得怎樣？”
“進行相當順利。”
母親點點頭，“你會安排一個合理結局嗎？”
“我會掙紮著努力完成。”
“口氣像東洋人。”
她握住她的手。
“茯苓，你對杏子塢的生意可有興趣？”
她據實說：“我隻愛寫作，對其他事視作苦差。”心中不禁生了歉意。
“能夠找到終身喜歡的工作，十分幸運。”
她點點頭。
“那麼，杏子塢隻好交給下屬打理了。”
“母親，病可以慢慢醫。”
她籲出一口氣，“陳義。”她輕聲說，“待我好好照顧茯苓，這孩子驕傲，以後的日子還需要你好好照拂。”
“我已經長大，十分獨立。”茯苓大喊。
白百思知道，她是緊張了，害怕了。
她靠在椅墊上，“我常常夢見她，小小嬰兒，站在她麵前，看看她笑，總是赤著小
腳。”
她心酸，“那不是他，他一直獲得最好的照顧。”
母親別過了臉，低聲說：“一直以為時間可以醬治一切創傷，對我來說，歲月卻更
加突出傷痕。”
她不知道說什麼才好。
“茯苓，你可信海枯石爛？”
她苦笑，搖搖頭，“永不。”
“那麼，你相信什麼？”
“我相信快樂時光，享受過也不枉一生。”
未料到母親深深受到震蕩，“嗬，”她說：“茯苓，我願跟你學習。”
千萬別奢望良辰美景可持續一生一世，這是根本沒有可能發生的事，一定會得失望。
看護進來了。
她抬頭，“我們還想多說一會。”
看護微笑，“難得你同長輩有說不盡的話。”
她苦笑，總是臨近邊緣，才會格外珍惜，往往幸福總在不經意間消逝。
“我一直知道你是個堅強的孩子。”
“有時也在半夜煩得哭起來，不過，知道所有問題都得靠自已雙手解決。”
“不覺累？”
“休息過後再來，至於心靈，靠一口真氣撐著。”
“多好。”
“我改天再來。”
“我或許會回美國休養。”
“在哪一州，總來得到，難不倒我。”
“聖他蒙尼加或聖他菲吧。”
“你一喚我就出現。”
“你又說胡話了。”
看護再三示意，她退下。
陳義迎上來，黯然不語。
她輕輕說：“她那顆破碎的心始終未愈。”
陳義點點頭。