一個厭惡的女兒，比之四個人的前程，孰輕孰重，不需費思量。沉吟片刻，葉鵬程道：“順其自然吧。若與徐家結親，倒真是益處頗多。”
內閣一直明爭暗鬥，柳閣老是首輔，徐閣老是次輔，兩個人之間的爭鬥最為激烈。葉鵬程若是與徐閣老結成姻親，便有了與柳閣老抗衡的資本。名聲、權益哪個重要？對於葉鵬程來說，自然是後者。為了報複柳閣老，他不介意付出些代價。
“隻是……”彭氏麵色沉凝，“阿潯經過之前的是非，平日必定是千防萬防，我們不論想什麼法子，想成事都很難。這件事不可急於求成，要從長計議才是。”
“那還不是怪你？”葉鵬程沒好氣，“恁的沉不住氣！”
彭氏連聲認錯：“是是是，我曉得之前是心浮氣躁了，可說到底，不也是為了你著想麼？”因著心裏不踏實，又道，“萬一阿潯的事不能成，我們就得另作打算了。若是想與徐閣老結親，倒也不是隻有阿潯一個能指望——開春兒我曾與徐夫人來往過幾次，她為了女兒的婚事很是傷神。她膝下隻有一女，因兒時患病，腿腳有點兒不靈便，與阿潯一般年紀，卻從沒人上門提親，說起來便是長籲短歎。她還曾與我說過，若是世濤晚生兩年或是姻緣有了變故就好了，若他能將徐氏女娶進門，徐家會送上三萬兩的嫁妝，並且什麼都不會計較。”
葉鵬程看住彭氏，“你們這是——打的什麼算盤？”
“徐夫人的意思，自然就是徐閣老的意思，徐家與葉家結親的話，柳閣老便是再不悅，也不好再打壓你和徐閣老。至於我……”彭氏笑盈盈的，“不過是為你打算罷了。你也不想想，宜室是江家人，也是柳家長媳的侄女，她到了關鍵時候，不還是要向著柳家麼？這樣大的一塊絆腳石，留著有何用處？”
“……”葉鵬程沉默半晌，“想的倒是不錯，可那逆子如何能任我們擺布？要他休妻再娶是斷不可能的。”
“所以才需從長計議啊。”彭氏臉上閃著喜悅的光彩，“依我的意思，我們不妨三管齊下，隻要一件事能成，你就能心願得償。說到底，是長子長女這些年不孝在先，我們也不過是要讓他們為著父母做點事，有何不可？”
“嗯，說說你的打算。”
夫妻兩個在寢室細細商議，卻沒發覺一名丫鬟站在門外，屏氣凝神地聆聽，越聽臉色越是蒼白……
連續兩日，徐閣老前來探望葉鵬程。第二次過來的時候，夫人與二弟徐寄思隨行。
徐夫人過來之後，直奔光霽堂，與葉夫人說了一陣子話，提出想見見葉潯。
因著柳閣老那邊的緣故，葉夫人的直覺是徐夫人沒安好心，卻是推脫不過，隻得讓人傳話。
葉潯當即去了光霽堂。她現在不怕出事，隻怕沒事。做宋夫人的時候，命婦每月初一十五要去宮裏給皇後請安，她自然是見過徐夫人的。徐夫人與記憶中並無不同，便是和善的笑著的時候，也是難掩與生俱來的驕矜高傲。
每每見到這樣的人，葉潯就滿心疑惑：哪裏來的這份高高在上的資本？便是有這資本，年近四旬的人了，怎麼就不知不形於色為何物？
徐夫人拉著葉潯說了一會兒閑話，葉潯始終是不卑不亢的態度，瞅了個空子，道辭回房。