“大老爺問錯了，不是問我知道多少，是該問我不知道多少。”戴九如拈著胡須，陷入回憶之中。“我在這裏當了二十幾年縣丞，見過的知縣好幾任，但是像李老爺那樣的人，卻是唯一一個，讓我忘掉他都辦不到。他來時年歲比狀元公你略大一點，輕車簡從，隻有兩個仆人跟著他。到了這裏第一天，就是帶著我們一起修房子，說是連房子都住不好，又怎麼辦公。接著就是出榜安民，又派了他的仆人到街上去喊，讓老百姓知道，來了新縣官，一切都不一樣了。他會給大家帶來糧食，帶來救濟，帶來希望。沒過一個月，他就帶人到鄉下去轉，說是去了解民間疾苦，一定要知道平遙為什麼窮，又怎麼才能富。還提議以工代賑，修繕咱們平遙的城牆。如果不是李大老爺當時修的牆，現在咱們這縣城，怕是就剩下一片斷壁殘垣，那些土匪想來就來，想走就走，沒人管的住他們。”
柳長安道：“那像這樣的官，現在應該配享名宦祠了吧？”
“沒有，我們平遙縣首先沒有名宦祠，其次就是有，也不會有李老爺。他名下可是虧空了幾千石賑濟糧食，那是州裏費了九牛二虎之力，從全州幾萬兵嘴裏摳出來的口糧，拿來咱們平遙，是要救命的。可是在他手裏丟掉了，那可怎麼交代的下去，縱然人死以後不追虧空，還給他找了個體麵的借口，可是入祀名宦，這是肯定辦不到了。”
柳長安道：“有這等事？我在京裏還不曾聽過，這位李大老爺不是個好官麼，怎麼還會虧空？”
“這話就難說了，人心是會變的，也許一開始的時候，他想的是一件事，時移事易，心思又變成了另外一件，也不奇怪。即使他是好的，也不妨礙他遇到壞人，把事情搞糟了。這些糧食去了哪裏我不知道，但是我知道一件事，卻是千真萬確。他一領到賑米，就分了幾百石出去接濟城外的匪賊。如果不是他的糧食，那年土匪們說不定就要餓死了。”
“通匪？這不可能吧？府裏不是有控鶴監的聽騎麼，這種事李大老爺就不怕砍頭？”
“控鶴監府裏的人，也就是個擺設，別把他們想的太有用。咱們這種苦地方，控鶴監也不願意來，他們的耳目在這裏並不靈通。何況李縣尊當時說的理由冠冕堂皇，是要招安這些盜賊，讓他們歸順官府。這事在公事上也沒有什麼瑕疵，控鶴監能拿他怎麼樣呢？事情出了以後，我們盤查庫房，才知道幾千石糧食的虧空。單是這一筆，咱們整個縣在府州都抬不起頭，就算張口要賑濟，都沒底氣。上麵發下多少，就隻能認多少，如果爭辯兩句，人家立刻就要問一句：莫不是那些平遙賊又缺糧了？你讓我們怎麼答，又怎麼爭。”
一直不開口的賈武這時也開了口，他是三十出頭的漢子，人長的相貌堂堂，極是精明。他喝了口酒：“我是接老爹的班做班頭，李老爺的事我趕上個尾巴，我爹趕了個開頭。我能接班，便是李老爺的事引起來的。事情發了，我爹被打斷了兩條腿，再不能辦差，就隻要我來頂役。前麵的事聽家父說起來，從沒說過李老爺一個不字，隻說他人好心好，就是不該拿強盜當好人，與他們做朋友。”
“是啊，李老爺人品是不錯的，可惜太過正直，不識人心險惡，中了強盜的詭計，自己還不知道，你說這是不是傻？要是他早有防範，又何至於此？”
幾名書辦你一句我一句，竟是都回憶起李亭軒來。這頓飯直吃到掌燈才停，外麵的雨越下越大，客廳裏幾處漏雨，大家拿了木桶來接雨水，賈武道：“自從李老爺的事出了以後，雖然上麵把事壓下去了，可是府裏對咱們，也算是另眼看待。當捕快的自己都沒意思，出門就被人指指點點，說是與強盜一個鼻孔出氣。不少弟兄都寧可回家種田也不當這個受氣的差，人手實在不足，想修房子一沒錢二沒人。”