衙門裏還住著幾個草原騎兵，這些捕快公人，一個個比兔子都老實，馮素珍一吩咐升堂，立刻站成兩排伺候，鼓聲陣陣，禁止喧嘩，宣布著馮素珍走馬上任以來，正式處理的第一樁案件開始審理。
下麵聽審的人，已經站了一大片，黑壓壓地全是人頭。雄霓身著嶄新公服挺胸揚頭，如同一隻驕傲的小孔雀，挑釁般看著對麵手執折扇立於上首的柳長安，隨即不得不承認，自己雖然威武，可是比起賣相瀟灑，還是不及對麵這個讀書人。她手上拄著水火棍，兩眼怒視著堂下立而不跪的陳起望，再看看跪在地上的張萬，越發覺得這個陳員外不是好人。
不管是戲文裏的故事，還是生活經驗，都告訴她，這種富翁，心思最是歹毒，壞主意也最多不過。長年在山裏生活的經驗，讓她對這種有錢人普遍沒有好看法，隻有柳長安、馮素珍算是例外。
隨著鼓聲響過，身著禦賜大紅官袍，頭戴烏紗足穿官靴的馮素珍大搖大擺自屏風後轉出，端坐於公案之後。自京師出來的人，又喝過瓊林禦酒，於氣度做派上的本事，自不是小地方人所能比。即使陳起望這等豪紳，見到馮素珍心頭也莫名打一個突，下意識低下頭去，於普通聽堂百姓而言就自不必多說，有人下意識地便要跪下去行大禮。
驚堂木輕輕一拍，馮素珍問道：“堂下何人，所告何事？”
“回縣尊的話，老朽陳起望，祖上追隨先帝有九次救駕之功，得我朝聖祖加恩，封世襲長樂伯。傳至老朽，已是第六代。所告者，平遙行腳商人張萬，因貿易借老朽紋銀三十兩為本，約定月息三分，到期不能歸還，反倒誣賴老朽已經收下銀兩，特請縣尊主持公道。”
陳起望這個長樂伯屬於虛爵，不享受俸祿，但是有封地，見官可以不跪，隻一拱手就算行禮。馮素珍點點頭，又問向張萬
“張萬，你確實借過陳老爺的銀子麼？”
“回太爺的話，小民確實借過陳老爺十兩銀子。本息相合，共計算二十三兩。草民已於五天前，將本息一次歸還。太爺有所不知，陳老爺的債，是我們平遙有名的厲害。號稱借時容易還時難，一世借九世還，即使有了銀子，他也未必肯讓你還清，故意找麻煩，就是為了吃利息。草民素來膽小，生怕被人一嚇，這錢就不容易還了，隻好邀了開雜貨店的邱忠陪同，前往陳府還錢。當時陳老爺正好在家，親自收了銀子，卻不肯歸還借據，說是一時找不到在哪，又說都是鄉親，難道還能訛你不成？又有見證在，還能出什麼閃失？就用這話，把小民趕了出來。這幾天小民越想越覺得不對，特又去陳府討借據，結果被陳老爺派人捆起來，捉來衙門。請大老爺做主，還小人個公道！”
能做行腳商人的，大多都能說會道，張萬雖然號稱老實，口才卻並不差勁。一番話說的極合情理，雄霓的眼睛已經瞪起來，如果不是在公堂，此時的棍子已經落向了陳起望。
馮素珍又看向陳起望道：“陳老爺，你有什麼話說？”