瑞奇其實一早就進入這座酒館了，準確說是和德列斯並排走入，隻不過沒有人發現得了他。
那個叫科勒的年輕人被他打暈，就藏在鸚鵡螺酒館旁邊儲存小麥的木桶裏，和這群人僅有一牆之隔。
塔林人本想一直這麼待下去，看看陰影腳步的人會有怎樣好玩的反應，可那個法師的出現讓他想起了來之前沐言的忠告。
……
“……綜上所述，韋德是個業務能力很強的人，但本身實力並不強——這似乎是情報機構的通病了。此外陰影腳步其實還有一個叫做貝納的暗影法師，他是王牌，也是最神秘、最特殊的一位法師。簡單說，他能夠感知別人身處的空間線。
“按照學院派的‘線理論’，每一名刺客在遁入影界時都相當於在主線——也就是大部分人所處的空間——之外申請到了一條新的空間線，我們稱之為支線。支線在被申請前是閉合的，沒有人待在裏麵。它不占據位置，不消耗能量，也就不會產生波動，可以理解為‘不存在’。
“可一旦有盜賊進入其中，它就‘存在’了。
“有趣的一點在於，支線的數量似乎是無窮的，而且因為即時生成，所以並不會有兩個盜賊遁入同一條支線。為此有人提出了一個理論，叫‘羅蘭-赫德雙貓理論’，即兩隻心有靈犀的雙胞胎小貓各自進入一條支線，依靠心靈上的羈絆尋找對方。它們不停地更換所在支線，卻永遠見不到彼此。
“在這個基礎上，又有人提出了空間線的飽和理論，即支線僅能容納一人……當然，從你惺忪的睡眼我判斷出你已經完全聽不進去了，我們轉到下一個話題。
“可對刺客而言，因為你們進入支線的方式與法師不同，所以遁入的支線被統稱為影界。這一點就像別人走正門，而你們鑽狗洞一樣——我沒有嘲諷的意思。由此帶來的結果就是，你們在支線中會受到特殊能量侵蝕，你也清楚，永久待在影界是不可能的。再加上刺客的隱遁是為了更好地現身並發起攻擊，所以說刺客之間的戰鬥更像是比拚耐心和忍受力。
“但貝納不一樣，他在早年間不知道經曆過什麼，成為了暗影法師，他無法像正常法師那樣進入支線，甚至連閃光術都要借用魔法戒指來實現，可他卻能連通影界，吸收其中的能量化為己用。更至關重要的是，他像一團空氣，一個不存在的人，可以進入僅供一人容身——或說飽和的影界。這讓他擁有一個華麗的稱號，影子殺手。
“所以盡管我對你的隱匿技巧抱有絕對信心，也不確定你是否能躲過他的感知，所以我建議你在看到他時，用最原始的方式隱藏，這樣興許更安全一些。”
……
沐言是這麼說的，瑞奇並沒有聽懂，可他懂了一件事，那就是貝納很危險。
所以他也按照吩咐做了，他並沒有遁入影界。
從貝納一出現，塔林人就意識到了自己的機智。對方不像沐言、格雷澤、紮老師那樣的法師，一上來就用感知橫掃整間屋子，而是向空間伸出了觸手似的感知，開始檢索有沒有人創建新的影界。檢索未果後，他從戒指上抽取了存儲的影界能量，才放出了那隻烏鴉。
瑞奇花了五分鍾從屋子角落不動聲色地挪到中間，就為了刺出關鍵一擊，可沒想到這家夥滑溜的跟泥鰍一樣，在那種情況下都能第一時間躲開。
現在場麵就有些尷尬了，瑞奇一擊未果，貝納閃身躲開，他一下子將自己暴露在陰影腳步這麼多人的視野裏。