一個月後，於文龍生平第一次坐上火車，走進了離家四十多公裏的膠州城，緊緊牽著蔡曉的手，戰戰兢兢地站到了嶽父母的麵前。
未來嶽父——蔡振鴻子嗣艱難，婚後十餘年間，一連夭折了三個兒子。直到三十二歲上，才將將“站”住了一個姑娘，捧在手裏，愛若至寶。
蔡曉的媽媽李氏，是個小戶人家的閨女，性情溫和，容貌俊秀。婚後夫婦和睦，鄰裏羨慕。
也許天上王母嫉妒，降下不幸，兒子們都沒活過三歲。連續的喪子之痛嚴重損害了這對恩愛夫婦的身心健康，尤其是母親，隔三岔五兒就會臥病在床。
蔡曉從懂事時起，就開始幫助母親操持內外，小小年紀就做得一手好飯食，學得一手好針線活兒。
她八歲那年深秋，鄰居嬸子送給蔡曉四個黃燦燦的已經烘熟了的大柿子，一家四口正好一人一個。爺爺、母親和蔡曉吃了都說：“真甜！”
晚上吃過飯，蔡曉把留給父親的那個黃柿子拿給他，父親搖搖頭不舍得吃：“曉兒，你吃了吧！”
蔡曉不肯，母親也在一邊說：“柿子雖甜卻不能多吃，曉兒已經吃了一個了，這個還是你自己吃了吧！”
父親卻不過妻子女兒的好意，就笑嘻嘻地把這個柿子接過來吃了。
誰料，才到半夜，父親就小腹鼓脹地硬梆梆的，且絞痛難忍。
母女二人隻好一左一右攙扶著滿臉是汗的父親摸索著去了醫院。
盡管醫院離家挺近，隻有三條街，可平時六七分鍾的路，仨人一步挪二指，愣是用了一個多時辰才到。
值班的醫生讓病人躺在床上，在父親的叫疼聲中用手按壓半天，才說：“好像有段腸扭轉了！”檢查的醫生話音一頓，接著又嚴肅地道：“病人情況十分危急，需要馬上開刀手術。不過血庫沒有多餘的存血，需要你們自行準備血源。”
母女倆一聽，全都嚇壞了。
李氏指著蔡曉的父親，戰戰兢兢地說：“他家裏還有一個七十多歲的老爹，在斜溝崖村還有倆堂侄。開刀是大事，我一個婦道人家做不了主，容我回家商議商議……”
醫生不耐煩的說：“你們已經在家靠了半宿了，腸扭轉病人如果在6——12小時內不進行手術，就有可能造成扭轉部位以下的腸段發生缺血壞死，而一旦發生腸壞死現象，後果就非常嚴重了。輕，則切除腸管；重，則危及生命。救人如救火，你們快點決定吧！”
蔡曉媽媽等醫生一走，就來到蔡曉爸爸身邊，把嘴附到他的耳邊問：“疼得怎樣？醫生要給你開刀，你的意思呢？”
父親輕輕搖搖頭：“她娘，你家去，給我炒點麩子，炒熱點，拿來給我熥熥。”
“好，好！”母親答應著，趕緊顛著小腳急匆匆地回家炒麩子去了。
不到一個時辰，母親又氣喘籲籲地跑回來，她拿了兩小布袋熱麩子，輪換著給父親熥肚子。
都說“心有靈犀一點通”，也許這話用在這裏不合適，可是大堂哥竟然真的憑著感覺突然來醫院了。
斜溝崖那裏，生產隊天天不住閑地忙。大堂哥總是一兩個月才來看一回爺爺和叔叔。
今天一大早，他就推著小推車進城來買冬天取暖用的煤。從賣煤的燃料公司到叔叔家還有七、八裏路。大堂哥原想：推著煤到叔叔家，一來一回還要多走十五、六裏路，今天還是不過去了。於是他就推著車一直往家走，走出約摸二裏地了，還總覺得心裏不安，就好像叔叔家有啥事似的。思來想去，堂哥最終還是決定返回叔叔家看看。結果，他一進叔叔家門，爺爺就著急地告訴他：“成兒，你叔叔肚子疼住院了，你嬸嬸剛剛回來炒了兩包麩子又回去了，你快跑去看看吧！”
堂哥一聽，趕緊跑到醫院，這時，父親的肚子經過母親的麩子熥和手揉，已經變軟，不那麼絞著疼了。
父親一見曉兒的堂哥來了，就說：“成兒，你來得正好，我試著好多了。趁著中午醫生不在，咱偷偷出院吧！”
於是四人稍作收拾，攙扶著蔡曉的父親向家走去，巧的很，在大門口正好碰上父親的接診醫生。他驚訝地說：“你要上哪去？你的病挺嚴重，不做手術會送命的！”