鞭炮聲中，迎來了蔡曉兒在婆家過的第一個新年。娘家離此雖不過百裏，風俗卻大有不同。
這一年臘月是小盡：二十九過年。
一大早，於傅氏就帶著蔡曉兒撈“隔年飯”①，做供品。供奉食物以表心意，是人們普遍采用的祭祖儀式。
供品有五個碗兒、五個碟兒、五個大餑餑、一大方年糕。小餑餑兒、小麵元寶兒、小麵魚兒若幹，大蔥三棵。供奉祭品的碗、碟都要花色統一的。
五個碗裏的祭品分別是：“隔年飯”、豬肝、煎豆腐、攤蛋餅、燒豬肉。
“隔年飯”就是撈的半生的小黃米幹飯，培得滿滿一小碗兒，等它似幹非幹時，扣到做供品的碗裏，鑲上一圈大紅棗，頂兒上再插一棵飽吸水分的枝盛兒的綠菠菜，就成了。
其他幾個碗都盛滿白菜絲，把豬肝、煎豆腐、攤蛋餅、燒豬肉整得薄薄的，覆蓋在白菜絲上麵，正頂上再分別插一棵菠菜，也就完成了。
五個碟裏呢，分別盛放：蘋果、梨、橘子、柿餅子、小蜜棗兒。水果品字形裝碟兒，點心擺得好看一點兒就行。
午飯後，於傅氏婆媳開始準備素餡兒，包年夜餃子。
文龍則請出一幅繪有先祖圖像的大卷軸，遺像下麵密布細線格子，小格子裏工筆填著已作古的祖宗們的名諱，這幅既有“先尊”圖像，又帶家譜的巨畫，俗稱“軸子”。
“軸子”上照例大書一副訓導後輩子孫的對聯。右聯：忠孝持家遠；左聯：詩書處世長。橫批：忠厚傳家。
文龍小心抖掉夾在軸子裏的碎祭香，將其高高懸掛在“祭桌”後麵兒的牆壁上。
於家的祭桌兒早就變賣了，家裏隻剩下兩張桌子，一張是母親的“陪嫁”——八仙桌，此桌所擔責任重大，來客兒的時候，是餐桌；過年的時候，是祭桌。另一張是吃飯的炕桌兒，它的用途更多樣化。比如此刻，它就是擺放在“天地”裏的供桌兒。
文龍在“軸子”前的祭桌上擺好三趟兒供品：
最裏邊兒，一字兒排開五個飯菜碗兒，配五雙筷子。
中間一行五個水果點心碟兒。
最前麵，左邊，品字摞起五個大餑餑；右邊，一大方載著大棗的年糕。餑餑與年糕中間，放置一個裝滿細沙的大香爐。香爐兩邊各安一個燭台，上插甘蔗粗細兒的蠟燭。
另外，祭桌上還要放上把斧頭——“祈福”；邊兒上插根兒新折的，隱隱透出暗紅色的桃枝兒——用來“辟邪”。
“天地”裏的供桌上要壘五個小餑餑兒，安一個小香爐兒。
按說，祭桌兒準備好就該貼春聯、“過門箋兒”②、年畫兒、窗花兒了。
可今年文龍和蔡曉兒新婚，門聯兒、年畫兒、窗花兒早早兒地就糊好了，無需更換。文龍今天隻需粘上過門箋兒就可以了。
因此，他的工作比之往年輕鬆了許多。
下午三點，文龍嘴裏念叨著：“左紅右綠黃中央，粉紅藍紫襯兩旁”。在大門口的門楣上貼上 “連、年、慶、有、餘”五個不同顏色兒的過門箋兒。
而後，拿出兩刀燒紙兒，整齊放在凳子上，用印冥錢的紙鑿子在上麵認真敲打了，十幾張一疊兒分開，對折後“花”成180°扇形，摞好備用。
快黑天兒的時候，他又拿上三炷香和半“刀”花好的燒紙，用小白瓷“燎酒壺兒”裝了一壺清水，會同族中老少爺們去後塋祭拜——“接年”。也就是恭請先祖們“回家”過年。
晚飯是不吃的。
婆婆拿出三個小笸籮兒，一個裝滿烘好的“長生果兒”③；一個盛上炒香的葵花籽兒；一個放上些許糖塊兒、柿餅兒和杏仁兒，白瓷大碗兒倒上開水。
婆婆笑咪咪地說：“曉兒，吃個柿餅兒，事事如意！”
文龍捧一捧花生給於傅氏，恭敬地說：“娘，你多吃‘長生果’，長生不老！”又捏幾個杏仁兒給媳婦兒：“曉兒，吃杏仁兒，年年都是幸福人兒。”
蔡曉兒抓起一把葵花籽兒問婆婆：“娘——，吃這個有什麼講究？”
於傅氏遞給兒媳一塊兒糖，笑道：“這孩子，葵花籽吃起來香噴噴的，再漱上一塊糖，就是‘日子過起來又香又甜’哪！”
“嗬嗬嗬……！”
“哈哈哈……!”
“哈哈……！”
一家三口兒坐在炕頭兒，吃吃喝喝兒，其樂融融地說笑著守夜。