那些日子裏，蔡曉時常靜坐沉默，神不守舍。與以往相比，簡直判若兩人。
於傅氏也聽說附近的村子裏有些知青為了回城，離婚的離婚，棄子的棄子……看著兒媳心不在焉的樣子，她也有些打怵了。不但不再對蔡曉“橫挑鼻子豎挑眼”，還處處陪著小心，時刻提防著兒媳一個不高興跑回城裏，那可就坑死了癡情一片的大兒子了！
最最煎熬的當然還要數文龍。
小隊長雖然識字不多，可他敏感的領導頭腦還是具備的：他能清晰地判斷出妻子對他的愛戀程度。
盡管他小心地嗬護著這段感情，也曾強忍著燒心的嫉妒，親自陪媳婦去場院屋裏見她的同學。可當他參加過她的同學“聚會”後，就更強烈地感覺到蔡曉和她的同學在一起，才是她最璀璨之時。尤其是她在作為辯手，意得誌滿侃侃而談時，那形象，簡直是“風華絕代！”逼得他一直退到黑暗的牆旮旯裏，不敢仰視……
眼下，與她夜夜“談心”、“讀書”的同學都走了，按說他應該鬆一口氣兒才是。可怎麼看到媳婦這副死氣沉沉的樣子，自己的心也煞疼煞疼的呢？
這天，他在天井裏明亮的月光下轉悠了半後晌兒，實在“煎熬”不下去了。就攥緊拳頭，一跺腳兒，進了屋。一狠心，問：“曉兒，你怎麼想的？真想回城嗎？要是……”文龍刹住口，打量著炕頭上媳婦那張傻呆呆的俊臉，“咕咚”咽了一口唾沫兒，咬咬牙，睜圓通紅的眼睛繼續說，“反正咱倆也沒有孩子，俺——同意離婚！”
蔡曉傻愣了半天，才回味過文龍講的話是什麼意思，也不覺紅了眼睛。她招招手，文龍不由自主地靠過去，蔡曉劈手拉過丈夫，撈著他寬闊的胸膛就是一頓猛捶……
那天夜裏，蔡曉第一次在文龍麵前痛哭失聲……
冬去春來，匆匆又是四年。
如今的蔡曉，已經在農村生活了近10年，早就適應了農村這種“日出而作，日落而息”的簡單生活模式。
“穀雨前後，栽瓜種豆”。
清明節過去十多天了，還有十來天就是穀雨。節氣不等人兒，東酉家村的村民們，正熱火朝天忙著春耕前的零碎雜活兒。
各個小隊長都盤算著——要趕在穀雨之前，把去年收獲莊稼落在地裏的殘留，全部清理幹淨。
我們把鏡頭聚焦在四小隊：隻見地裏一字排開十幾個婦女，正在有說有笑地勞作著……
村子裏“碩果僅存”的知青——蔡曉也在其中。
如今的蔡曉已不複當年嬌滴滴的模樣了，她包著“土不拉嘰”的頭巾，掄著笨笨的夯頭，和其她人一樣熟練地砸著土喀拉、打著棒子茬①。遠遠看去，已經找不出她初下鄉時，那迷死一大片小青年兒的風采了。
眼下，她正彎著腰和四隊的婦女們在苗圃北麵的“五家口”打茬子呢……
“刨茬子”和“打茬子”都是在春回大地，土壤解凍後，春播開始前的活計。
村裏老人說：“女怕補襪子，男怕刨茬子。”這話一點也不假。說到“刨茬子”，那可是一樁苦差事兒，是個能“累死”壯漢的活兒。
當金色的晚霞鋪滿大地的時候，“刨茬子”的勞力們都托著腰，拖著腿兒，懨懨不拉地踏上了回家的大路。
一天“茬子”刨下來，他們個個筋疲力盡，吃過後晌飯②就摸不著炕頭兒了。