如煙姑娘是誰？名滿大魚國南部，青樓第一花魁，琴棋書畫樣樣精通；長的更是沉魚落雁，閉月羞花，有仙子下凡之貌。正所謂藝貌雙絕，引得無數王公貴族傾慕，更想為其贖身納入房中，但這位如煙姑娘偏偏不屑，就是要留在這煙花之地。 傳聞見她一麵都要花個上千兩銀票，要想與她喝酒談天，不光要花銀子，還要過了如煙姑娘立下的琴棋書畫四個關卡。 每天都有人花上幾千兩銀子，去試著過關，但至今為止，從未有人過了這四關，最後隻能遠遠的望一眼如煙的真容，但隻是這一望，又讓多少才子公爺們失魂落魄，魂牽夢繞？
過了一會兒，金花大娘過來通傳，說是今天還未有人過關，如煙姑娘同意他們去試試。沈風流早想求見如煙姑娘一麵，但是這四個關卡十分讓他頭大，銀子他有，可這琴棋書畫，還是算了吧，為什麼如煙姑娘不考切菜呢？沈風流對小常說道：“哥老早就想見如煙姑娘了，不過這四關，哥不行啊。聽說小常你的才情以前在才子如雲的四鬆鎮都是數一數二的。今天正好有機會發揮一下，也讓哥能瞅一眼如煙姑娘。”
小常羞澀一笑：“風流哥謬讚，小弟就鬥膽一試吧！”說著，老鴇子帶著三人下了樓，進了春燕樓的後院之中。到了如煙姑娘的別院前，早有一個小姑娘在院門口候著。“三位公子請進！”小姑娘聲音甜美，人也甜美，長得竟是比剛才任意一個姑娘都要好看。連一個丫鬟都這麼漂亮，那如煙姑娘豈不是漂亮的無法形容。沈風流、張九歌還有小常此時都有些期待見到如煙姑娘的絕世真容了。
三人被小姑娘領到一間優雅古樸的廂房中，房內擺設高雅華貴，而且到處散發著一股淡淡的幽香，沁人心脾，讓聞的人不禁精神一振。“三位公子請坐下喝茶！”三人依言坐下，小姑娘倒了茶水，又道：“三位公子請稍等，我去拿第一道題目。”小姑娘說完退了下去。
“如煙姑娘到底和別的姑娘有什麼不同？”張九歌對風月場所的事情不甚了解，更是不知道這個如煙姑娘的大名，所以才有此一問。
沈風流還未答話，卻聽小常道：“如煙姑娘絕非一般庸脂俗粉可比！我有個表哥，風流才俊，在我的家鄉四鬆鎮是年輕一輩的頭一號風流人物，盡得滿城小姐千金仰慕，但他都不屑一顧。可自從他來這裏見過一次如煙姑娘後，便失魂落魄，再也不能自拔。”
“你表哥就是那個未輕歌？四鬆鎮第一才子未輕歌？”沈風流有些驚訝道。小常來通天書院也才一個多月，所以對小常的好些事情沈風流也並不了解。
“恩！可惜他到最後一關敗下陣來，但據說他也是唯一一個能闖到最後一關的人，所以如煙姑娘破例與他小酌了幾杯。”
聽著小常的描述，更加勾起了張九歌的好奇心，他倒真想見見這個如煙姑娘。可三人等了許久，也不見那小姑娘再帶什麼題目。
正在三人聊的口渴煩躁的時候，耳邊忽然響起了一陣悠揚悅耳的琴聲。這時三人也忽然靜了下來，因為這音樂是如此地婉轉動聽、空靈美妙，便如一汪清泉澆灌在心間，讓他們燥熱的內心酣暢至極。傳聞歸一大陸曆史上最有名的樂師陶沿著一條小溪走了三年，翻山越嶺，披荊斬棘，一路走啊走啊，不知磨破了多少雙上好的鞋子……他看著小溪彙成小河，看著小河彙成大河，又看著大河彙成大江，再看著大江最終彙成汪洋大海，當看到大海那波瀾壯闊的氣勢，還有那洶湧起伏的波濤時，樂師陶忽然嚎啕大哭。一陣大哭之後，他撫琴而坐，麵對著茫茫大海作出了三人正在聽的這首《江河曲》，而當時的樂師陶，已年逾古稀。
曲子初時細膩婉轉，如涓涓細流蕩漾心間；再時鏗鏘激鳴，如春雷滾滾、大浪淘沙；終時平靜悅耳，如碧波大海，一浪萬裏。他們仿佛看到了自己從稚嫩的孩童之時，無憂無慮，在父母的嗬護下成長為一個精壯的青年，然後經曆坎坷，跨越難關，最終成為一個目光深邃的古稀老人。人生的三個階段，仿佛曆曆在目，然後化為天籟傳入耳中。他們三人都聽過《江河曲》，但如此蕩氣回腸，餘音繞梁的卻從未聽過。若樂師陶活著，恐怕也隻是這個境界了吧？樂曲早以終了，三人卻久久沒有說話，都是一個個眉頭緊鎖，呼吸急促，彷佛還停留在人生的某一個階段。
終於，張九歌睜開了眼，深吸一口氣道：“好一首《江河曲》，樂師陶再世也不過如此！如煙姑娘心境蒼老，看透世事，實在令人欽佩至極， 但我如果感覺得沒錯，姑娘仍在心底保持著一份最美好的童真，對不？”
廂房隔壁正扶著琴弦的玉手忽然莫名的動了一下，她在想，是哪個公子哥竟然一語中的？