“呀，你還在惦記大澤世子？二哥不是說了嗎，那位世子就是個藥罐子，怎麼可能上場比武？”
“快看！快看！崇吾的弟子也來了！哇，那個穿紫衣的長得好英俊！”
凝作了冰場的天元池上，逐漸聚集起各家族參賽的年輕人，按照剛才選擇花瓣時紅、橙、藍、紫的順序對應站定，其間大多人都彼此相熟，遙相點頭致意問好。
甘淵裏的青靈也在驚歎出聲：“小七！居然是他代替大師兄上場！”
崇吾七弟子洛堯穿著一身色澤華貴的紫色長衣，長身玉立於天元池上，衣袂輕揚，黑發隨風逸動，愈加襯托出五官精致如畫、俊美的近乎妖異。
“這是我七師弟！”青靈指著鏡麵，對慕辰一一介紹道：“那是我三師兄、四師兄！四師兄對我可好了，如果最後是他贏了，我一定說服他幫你！三師兄雖然看上去有點凶，但關鍵時候也是不會拒絕我的！還有小七，他也最聽我的話了！”
隻不過，小七連自己都打不過，能贏下最終回合的機會恐怕是微乎其微。眼下隻盼他不要拖後腿，好讓兩位師兄能順利晉級……
崇吾的大弟子晨月，飛身落於池上，朗聲傳述著晉級的規則。
第一輪，同色的組別相互較量。第二輪，由上輪的勝出者，以紅對橙、藍對紫的規則進行。
淳於琰合起扇子，輕敲下頜，不覺慢慢蹙起了眉頭。
因為具體的分組規則事先無人知曉，他隻能盡力阻止方山氏的晉級。雖然最好的打算是由他自己贏得進入迷穀甘淵的機會，但凡事皆有萬一。在所有參賽的家族之中，方山氏是最不可能幫助慕辰的人，若是他們的子弟贏得最終回合，絕對不會讓出赤魂珠的神力。更為甚者，如果慕辰的行蹤曝露，方山氏恐怕會比王室的禁衛更想取他的性命。所以待會就算是拚盡全力，也要把方山氏在第一輪就踢出局！
另一方麵，氾葉和崇吾，也能姑且算作有可能幫助慕辰的人。隻可惜，氾葉的實力太弱，完全沒有晉級的希望。而崇吾的話，剛才雖然設法送了個禺中給他們，卻沒算到第二輪的時候他們會碰到實力強大的莫南氏。
淳於琰暗自歎息，若是崇吾在第二輪輸給了莫南，那淳於氏就要連續麵對方山、百裏和莫南，在體力上、將會是個極大的挑戰。
正低頭苦思之際，身旁一同來參賽的堂弟淳於瑉用手肘撞了撞他，“看，百裏氏的人來了。”
百裏氏雖貴為四世家之首，卻鮮少在中原氏族的聚會上露麵。除了偏居大澤、遠離中原的原因外，還跟一樁往事有關。
百裏氏的族長，大澤禦侯百裏譽，年輕時與九丘的王姬洛琈相戀，不顧族中長老們的反對，結為了夫妻，後又生下了一雙兒女。就當人們快要接受這位九丘出身的族長夫人時，朝炎卻宣布與九丘開戰。百裏譽夾在朝炎和九丘之間，最終選擇站到了朝炎的一邊，而他的妻子洛琈因此含恨返回九丘，繼而又在胞弟病故之後、登基成為了九丘的女王。
雖然百裏譽與洛琈的婚姻破裂，但他們的兒子卻在血緣上、同時擁有了繼承大澤和九丘的權力。而這層關係，讓百裏氏在東陸的地位，變得十分微妙。拉攏者有之，忌憚者亦有之，就連朝炎皞帝，也似乎有意與百裏氏締結兒女姻親，從而更加牢靠地掌控大澤和九丘。
百裏譽十分精明地回避著與中原氏族過頻的聯係，公務諸事大多由部屬出麵代勞，就連這次的甘淵大會，也稱病未來出席。而代替他出席的，是他與洛琈的女兒、百裏氏的大小姐，百裏凝煙。
淳於琰順著堂弟的視線望去，隻見一位白衣女子在侍者引領下，緩步走到晨月麵前，遞上了一片藍色的花瓣。
她容貌極美，冰肌瑩徹、玉頰朱唇，一襲雪色的衣裙似乎與冰麵上的寒氣融為了一體，如煙如霧、恍若仙人。
百裏…凝煙…
真是人如其名。
周圍一眾的世家子弟，不禁皆暗自心動神搖一瞬。這種氣質清麗出塵、又門第高貴顯赫的美人，絕對是帝都世家公子圈裏最受歡迎的類型！
其間亦有人看向傳聞中極有可能與百裏凝煙訂親的慕晗王子，目光或是豔羨、或是嫉妒……
百裏凝煙卻對眾人投來的視線視若無睹，旋身回到指定給百裏氏參賽者的場地，漠然靜立，神色中一抹掩飾不住的疏離清冷。
晨月見所有的參賽組都已到齊，遂宣布第一輪的比賽正式開始。