皞帝銳利的雙目中亦有疑色，“那孩子極擅言談，又似乎處處以朝炎利益為上，昨日來朱雀宮請旨，一番話說得滴水不漏，連我也找不出理由回絕他。原本想著跟禦侯談妥了條件，他們不插手朝炎與九丘之事，我也會為他們保全住九丘女主的性命，這件事也就再無懸念。誰料想，他竟會在這個時候主動請戰……”
青靈把前後的事串聯了一下，很快回過味來，“父王讓他護衛我，其實是想讓我監視他，對不對？”
皞帝盯了青靈一眼，“你這個丫頭，倒是越來越聰明了。”
青靈腹誹道：被你利用的次數多了，再蠢的人也會變得聰明起來好不好。
皞帝又說：“除此之外，也是想讓你們多相處一下。你跟他雖師出同門，可看起來也不怎麼親密。以後他若是肯真心對你好、真心效忠朝炎，父王這裏，也就少了很多麻煩。”
青靈尷尬地牽了下嘴角，“父王若是想拉攏他，就該把阿婧許給他，省得我裏外不是人。”
皞帝半眯起眼，研究著青靈的神色，“還在跟阿婧慪氣？”
青靈垂目審視自己的指甲，“慪氣的人可不是我。”
皞帝說：“你妹妹從小被寵壞了，不比你深明大義，你哄著她點便是。”
青靈心道：能哄的都哄了，怪隻能怪她生作了您的女兒，又偏偏沒有當棋子的資質。
皞帝思忖了會兒，像是想起了什麼，試探著問道：“你急著南下，不會是想去見方山家的那小子吧？”
青靈摳著指甲的動作一頓，暗自斟酌了一瞬，輕聲說：“怎麼會？”
皞帝聽她語氣勉強，眉宇間又似有一絲無奈，歎息了聲道：“不是就好。王室中的婚姻，從來容不得率性而為。”
“女兒明白。”
之前鬧出紅月坊那樁事，加上一直以來言語間的模棱兩可，皞帝恐怕真是認定了她鍾情於方山雷。
也是因為這一點，他才會那樣放心地把自己許配給洛堯，篤定自己不會像阿婧一樣、處處維護大澤百裏的利益。
既然如何，何不將錯就錯，讓他覺得委屈了自己，從而生出愧疚補償之心？
畢竟，自己接下來還指不定要捅出多大的簍子呢。
皞帝南下的準備布置妥當後，青靈也吩咐侍女簡單收拾了一下隨身物品，裝上輿車。
茹香和雅霜等近身相侍的宮人，也給自己備下了行囊，然而青靈卻對她們說：“這次南下，你們不用跟著我了。”
茹香愕然，“殿下出行，怎可沒有人在身邊服侍？”
青靈說：“陛下既然讓大澤世子親自護衛我的安全，自然會有禦侯府上的人跟隨侍奉。”
茹香等人麵麵相覷，踟躅著說：“可是，王後吩咐過……”
青靈抬手截斷她們，目光在一群人麵上淩厲掃過，一字一句說道：“我師承崇吾，生平最擅長的就是音殺之術。若我此時以幻音操縱住你們的神識，再問上幾個與我五師兄有關的問題，你們覺得，自己能給出怎樣的答案？”
茹香神情驚愕惶恐，雅霜更是麵色發白，再不敢發出半點聲音。
青靈盯了她們許久，長出了一口氣，“你們也不過是王後手中的棋子罷了。就算沒有你們，她也會想出別的辦法，把我師兄誘去鄞州……”
她轉過身，語氣漸轉漠然，“我不治你們的罪，卻也不想再見到你們。等我從南境回來，希望你們已經各自找到了出路。”
說完，裙裾翩然，揚長而去。
幾名宮女怔然佇立了片刻，不知誰先掩麵低泣了一聲，隨即哭聲四起。
雅霜癱跪到地，淚流滿麵，“殿下……”
她們大多是方山王後埋在青靈身邊的眼線不假，也確實遵照命令將夜氏的消息放給了黎鍾，然而這其中的利害，卻是她們始料未及的。
青靈待下寬厚慷慨，從不擺帝姬架子，又曾為一眾宮人頂受了千計的離恨鞭之刑，若說她們心中毫無半點感恩之念，也是妄言。然而方山氏權傾朝野，她們的家人皆受其門人鉗製，如果在宮中不為王後所用，搭上的就是整個家族的前程。
兩相權宜，最終，也隻能選擇背叛了青靈。
青靈在內室中聽著宮女們的一片哭泣悔過之聲，心中亦是悵惘。
世家權勢滔天，百姓唯有攀附而生，方能有出人頭地、振興門楣的機會。
這個道理，她豈會不明白？
鄞州鑄鼎台裏那些無辜的亡魂，朱雀宮中為人所用的各色棋子，同出而異名。
慕辰和淳於琰所說的那些革故鼎新、摧枯拉朽的豪言壯語，第一次，在她的腦中有了形象的釋義和更深一層的理解。
或許有朝一日，這一切，在他們的手中，終會變得不同。