一連十幾日，青靈跟著始襄晉翻查舊錄，學習和了解朝炎近年的賦稅度支情況。
有空的時候，她便在城中府邸中密會淳於琰，向他討教一些實務上的知識。
淳於琰因為兄長隨大軍南征，有機會負責起族中的一些生意和事務，遂將手頭例子拿出來一一講解。而青靈出身崇吾，在學習和領悟力上自有超過常人的堅韌和敏銳，很快，就將整個度支運作的過程和要點掌握住了。
淳於琰笑睨著埋頭翻查賬簿的青靈，“要是陛下知道，你學得這般辛苦，是為了鑽漏洞、替自己籌錢，還不得氣死？”
青靈輕“哼”了聲，“你以為他真猜不到？他隻是懂得舍小取大罷了！”
淳於琰拿扇柄支著下巴，“可單靠在度支上做手腳，速度太慢，又容易引人注意。你若能跟大澤那邊談好，從賦稅初始就改動帳目，既能天衣無縫，又能快速斂財。”
青靈抬起頭，“我現在不光想斂財，更想揪住方山氏和依附他們的那些人的把柄，想辦法削弱他們的實力！當初方山王後就是用這種法子，把朝中要職全換給了自家人，如今我也可以把他們拉下馬，重新填上我們自己的人。”
她合上賬簿，坐直身來，思忖說道：“父王理應知道我恨毒了方山王後。如今他放手把這件事交給我來做，大約也是想借我的手來打壓他們，彼此鉗製。”抬眼看著琰，“這樣的機會，我豈能不好好把握？”
淳於琰說：“陛下這個人，十分精明，又極擅長平衡牽製之術。你想對付方山氏並沒有錯，但依我之見，防範陛下本人、暗中積聚足以挑戰帝權的力量，才是我們最需要重視的一點。就算你順利扳倒了慕晗，隻要陛下不願意，慕辰照樣當不了儲君。”
青靈聽琰提到慕辰，心頭微緊，指尖無意識地劃了劃賬簿的封皮，“慕辰他……最近可有消息？”
上次派遜送信去氾葉之後，青靈一直沒有收到慕辰的回信，心中甚是忐忑。
她與大澤聯姻的消息，此時早應該傳遍了整個東陸，就連崇吾的師父和幾位師兄也俱以得知、寄來了問詢的信函，卻唯獨慕辰那邊遲遲沒有消息。
朝炎大軍向南推進至禺中邊境，想是很快便會發起進攻。可就算戰事再如何吃緊，寫封信的時間總該有吧？
淳於琰若有所思地盯了青靈一眼，斟酌問道：“你……不會是因為慕辰的緣故，才不肯和顏悅色地跟你那位未婚夫相處吧？”
“什麼……意思？”
淳於琰移開目光，把玩著手裏的扇子，“沒什麼。”頓了頓，“青靈，你和慕辰都是聰明人。有些事，越去想、越會放不下。凡事往前看，人生才有希望。”
青靈默默地咀嚼著琰的話，半晌，道：“你放心，我跟他……早就把話說得很清楚了。我隻是擔心，這件事沒有同他商量就答應了父王，怕他覺得我擅作主張……”
淳於琰雖然有意將心中所想道出，卻也不願讓氣氛變得尷尬，遂豁爾一笑，朝青靈誇張地拱了拱手，“帝姬多慮了。您馬上就要成為整個朝炎國的錢袋子了，我們可都得仰仗您的扶持，又哪兒敢指摘殿下您的主張？”
青靈拿起賬簿虛扇了琰了一下，扯了扯嘴角，隨即也不著痕跡地把這個話題換了過去。
感情這種事，不是想付出就能付出，也不是想收回就能立刻收回的。
唯一可控製的，便也隻是言行上的表露了……
氾葉亡國，朝炎大軍再無阻礙地推進南行。眼看正式的戰局即將鋪開，皞帝思慮一番後，決定親自南下督軍視察。
青靈聽到消息，立刻向皞帝請旨，要求一同前往。
皞帝不太讚同，“你一個女孩家，去戰場做什麼？”
青靈說：“氾葉曾是東陸富庶一方的大國，如今滅亡，定然遺留下大批的財物田地礦藏需要清點。父王既然讓我協理朝廷稅收度支，我就有義務親自去一趟，免得下麵的人起了貪戀、暗中動了什麼手腳。”
吏治越往下走，就越容易出現紕漏，這一點，皞帝豈會不懂？但讓毫無戰場經驗的帝姬前往前沿，風險畢竟太大。
於是他搖了搖頭，“戰場畢竟危險……”
青靈迅速獻諂道：“可女兒跟在父王身邊，得父王保護，怎麼會有危險？”
皞帝不悅地蹙起眉，張口欲駁，可忽又因青靈的話想起了什麼，若有所思地曲指在案麵上輕敲起來。
良久，他沉吟著緩緩開口，“也罷，你一同前去，便叫百裏家的那孩子來護衛你周全好了。”
“他？”
青靈頗有訝色。
按理說，她與洛堯即便是訂了親，但礙於禮法，平日也是不能走得太近的。
皞帝像是猜到了她的疑慮，“戰時不同平日，沒京城裏的那麼多講究。他既然開口求了軍職，讓他全程守護帝姬的安全，也並不為過。”
“開口求了軍職？”青靈倍感疑惑，“可……我們一旦攻下了禺中，下一個要交戰的對象就很有可能會是九丘。他是九丘女主的兒子，難不成還打算親自攻打自己母親的國土？”