而從答應下這樁婚事到現在，兩人這還是頭一次心平氣和地交談。
驟然安靜下來的氛圍，讓青靈明明後知後覺、卻又偏偏好似突如其來地意識到，身畔的這個男子，竟然，是自己的未婚夫！
說起來實在是荒唐可笑，可由始至終，她也沒有認真地去思考過，若有一日不得已必須履行這樁婚約，又會意味著什麼？
洞房花燭，同床共枕，生兒育女……
青靈的心狂跳了起來，腳一不小心踩到了水窪裏，險些踉蹌跌倒。
洛堯鬆開傘柄，雙手扶住青靈，“小心！”
青靈被他半攬在懷中，隻覺得渾身更不自在，迅速掙脫開來，“我沒事。”
旁邊一個賣布匹的店鋪門口恰巧坐著位老婦人，瞧見青靈崴了一跤，開口招呼她道：“喂那娘子，這大雨天的，地上滑、泥水又髒，快進來避避雨，別弄髒了衣裙！”
青靈其實並不介意走在泥水裏，但就是突然不想再單獨跟洛堯待在一起，聽見婦人招呼，竟真就走進了鋪子，一麵低頭整理著濺了水的衣裙，一麵跟老婦人道謝。
洛堯拾起地上的傘，也跟了進來。
鋪子裏麵還坐著一個人，正埋首在櫃台前看著賬本，看模樣年紀、像是這家店鋪的掌櫃。
那掌櫃抬起頭，對青靈和洛堯客氣地笑了下，隨即衝門口喊道：“我說老婆子，這雨眼看下得大了，你也別老在門口坐著，當心晚上又喊腿疼！”
老婦坐在門檻上，身形微微佝僂，捋著簸箕裏的絲線，扯著嗓子罵道：“你個老兒，剛才催命似的趕我出來坐，現在又不幹休地讓人進去，真是老不成的糊塗了！”
掌櫃也提高了聲音，“剛才讓你去門口坐，是怕這屋裏光暗，傷了你眼睛！你個不知好歹的女人！”
老婦頭也沒回，像是對這樣的“爭執”習以為常，眯著眼捋了會兒絲線，才又放緩了語氣開口說：“我就坐這兒。眼下市道不好，咱家鋪子好些時日沒有生意了。我坐在門口，要是看見以前的主顧，吆喝一聲也方便。”
掌櫃搖頭嘀咕了幾句，像是不滿地抱怨著老伴的頑固。然而嘴上雖數落著，人還是站起身來，從櫃台下麵翻出條毯子、拿到門口，彎腰披到了老婦身上，然後靜靜立在一旁，張望著門外的雨勢。
青靈站在一摞布匹旁邊，默默地聽著掌櫃夫婦的對話。
除了戲文裏那些誇張的生死離別，她所真正見過的夫妻相處，大約也就隻有淩霄城中王室世家那種相敬如賓的方式。曾經在北境小鎮度過的那一段短暫時光裏，因為慕辰一向溫文嚴謹，跟青靈在一起時亦是恪守禮節，又哪裏會有眼前這般你來我往的鬥嘴？
她望著門口一立一坐的兩道身影，心裏泛起一種說不清道不明的滋味。
站在青靈身旁的洛堯亦很沉默。
他曾花了一百多年的時間四處遊曆，混跡各種場所、與各色人物結交接觸。眼前這種尋常平民夫婦的相處，於他而言，倒是並不陌生。
然而這當中的寓意與情感，卻是曾經的他所不能體會的……
如今，有些道理雖是懂了，可人又已陷入了難以調和的矛盾和糾結之中。
往前一步，是將自己的所有交付於一個心中並無他的女子手中，由她利用、驅遣甚至踐踏。
往後一步，是違逆自己的真心，決絕下來斬斷癡念。但終此一生，又未必能比前一種選擇更快樂。
洛堯不動聲色地用神力烘幹了半邊濕透的衣袍，緘默地立著。
青靈留意到他的沉默，愈發覺得氣氛尷尬起來。
她本想依照剛才的路數，繼續拿出師姐的身份數落師弟，至少這樣，或許能讓兩人間的相處變得自然些。
可眼角餘光瞟到門口的掌櫃夫婦、想起他們適才的那番對話，遂又把已經湧到嘴邊的訓導之言給咽了回去。
過了良久，她用神識傳音問洛堯：“玄鐵礦那件事，你是答應了要幫我？”
洛堯神情淡淡，“你若拿定了主意，不會覺得良心不安，我可以幫你。”
青靈說：“你不用操心我良心安不安的問題。將來我手中權力穩固了，自會想辦法安撫黎民。”
洛堯笑意輕嘲地勾了下嘴角，繼而靜默了片刻，又開口道：“我答應幫你，也是有條件的。”
“什麼條件？”
“我這段時間，需要經常外出。” 洛堯看向青靈，“我知道，陛下讓我一直跟你待在一起，實則是想借你來監視我。所以，我需要你替我隱瞞行蹤。”
青靈動了下唇，想要否認皞帝的打算，可最終還是忍住，隻問道：“你要去哪兒？”
洛堯神色中一抹疏離，“我要去哪兒，你不用知道。正如你籌錢具體要用來做什麼，我也不會過問。”
他的琉璃目中光澤冷瀲，“你跟我，互取所需，互不幹涉。”