青靈沒有想到，第一個關心自己是否孤獨的人，竟然會是淳於琰。
在她的印象中，琰表麵放浪不羈，實則冷心果敢、意誌堅決，一心隻看重慕辰權位的成敗得失，而其他的事，都隻能是次要。
而現在，聽他說出了這樣的一番話，青靈心底不禁泛起了一波感觸的漣漪、暖暖地蔓散開來。
她望著琰，笑了笑，“怎麼，你也想讓我像你那幾位姐妹一樣，編纂出一個東陸美男的榜單，然後從上到下一一結識、個個突破？”
淳於琰挑了挑眉，笑道：“有何不可？你是朝炎帝姬，縱觀東陸，想在你身邊迎奉討好的男子數不勝數。想當初方山雷也是出了名的眼高於頂，最後還不是拜倒在了你的裙下？”仰頭喝了酒，視線飄向紗簾後撫琴的歌姬，“既然有些東西注定難以得到，盡可能讓自己過得快活些，又有什麼不對？”
青靈在淩霄城住的日子久了，自然也清楚世家子弟尋歡作樂的靡靡之風。以前阿婧“訓導”她宮規禮儀時也提過，淩霄城的世家大族自有大族的一套行為尺度，未婚的門閥千金偶爾接受男子獻上的殷勤，隻要把握得當、就不算為過。正如阿婧在崇吾的時候與洛堯來往，雖是明知身份有別而不會有結果，卻也並不妨礙她體驗了一番心動的感覺。
花前月下，執手良人。
青靈回味著琰的話，眼簾微垂。
那大概，是天下每位妙齡女子心中相同的夢想吧？
從前她在崇吾山下的遊仙鎮聽戲文時，是不是，就有過這樣的憧憬？
得一人相伴，無論甘苦酸甜，都不離不棄攜手一生同進同退……
後來，她遇到了那一人，暗戀癡戀，衷腸互訴，山盟海誓。
他執起了她的手，卻終究，做不了她的良人。
再後來……
青靈的指尖漫無聊賴地摩挲著酒杯，緩緩開口道：“你們世家公子的做派，我不鄙視、也不傾羨。再者說，心動的滋味固然甜蜜，可我畢竟是訂了親的人，稍有言行上的差池、被人拿住了把柄，父王那裏必是不好交代。”
淳於琰曬笑道：“我又沒攛掇你出去尋花問柳，隻是叫你多交際交際、結識些與你才貌身份相當的人，別把自己就此封閉起來。”頓了頓，躊躇一瞬，繼續道：“萬一哪天你跟大澤的婚事作了廢，你心裏也至少能有幾個屬意的人，就算是在陛下麵前為自己爭取幸福，也能拿出幾個能讓他選擇的聯姻對象來。”
青靈抬起眼來，若有所思地盯著琰，“你是說……”
淳於琰避開了青靈的視線，舉杯喝酒，又道：“陛下當初跟大澤聯姻的原因你再清楚不過。他需要穩住大澤百裏，以維持朝炎巨大的開支運轉。一旦九丘傾覆，朝炎軍需銳減，陛下就不必再看大澤的臉色行事。這樁婚事，也就不再是必須。”
這個道理，青靈自己也很明白。
當初答應下這樁聯姻，也是因為知道此事尚有轉圜的餘地。梧桐鎮上的殺戮發生之後，父王也似乎對洛堯多了幾分猜忌，在態度上開始有了細微的轉變。
“可是……”她思忖說道：“我現在掌管稅務，對朝炎的情況很了解。若是一下子少了四成的收益，整個國家的運轉就會難以為繼。要讓父王徹底地放棄大澤這座金庫，恐怕是不會容易。”
淳於琰移來目光，探究地望著青靈，半晌，問道：“你該不會……對大澤世子動了心吧？”
青靈心頭一跳，皺眉道：“你瞎說什麼？怎麼會！”
淳於琰把玩著手指間的酒杯，“以前談及此事，你都是翹首期盼著能早點從這場聯姻中脫身。如今事情終於有了轉機，你原先想要達成的那些目的，譬如拉攏朝臣、譬如籌募私軍，都也進展順利。可我瞧你，似乎並不怎麼開心。”
青靈淡然道：“這跟我動不動心有什麼關係？他做了那麼多事，而我又不是傻子，豈能好惡不分？”
淳於琰動了動唇，隨即又抿住，輕搖了下頭，不再多言。
這時，紗簾後的歌姬伴著琴聲，悠悠地唱起歌來，聲調輕柔綺麗、綿軟嫵媚，頗有動人心弦之韻。
“……曉夢初覺，孤影流連，愁銷魂、戚戚無歸處……”
青靈聆聽了會兒，默默地喝著酒，忽而想起夕霧來，猶豫了片刻，問淳於琰：“你送來的那個侍女，夕霧，倒底是什麼人？”
淳於琰沉吟了一瞬，方緩緩答道：“她原是紅月坊的歌姬。”
青靈又問：“為什麼把紅月坊的歌姬送來做我的侍女？”
淳於琰沒有答話。
青靈扯了下嘴角，“我幫你答吧。夕霧長得有幾分像阿婧。她留在我身邊，遲早會引得洛堯注意她。”她看著琰，“可我想不明白，你若是想在他身邊安插眼線，又為何給夕霧一個侍女的身份？百裏氏的人怎麼可能不對我的人有所戒備？”