方山父子離開承極殿後，始襄晉便上前拜倒，開始向皞帝訴說起財務上的諸般辛苦。
青靈來之前本來是準備好了一些方案想要上奏，眼下心緒一亂，便有些少語寡言起來。
始襄晉抓住機會，向皞帝奏道：“臣以為，如今最好的解決辦法，就是讓大澤提前上繳明年的一半賦稅，明年則減其四分之一的稅務，往後再逐步遞減、補清差額。”小心翼翼地掃了眼青靈，壓低了些聲音，“可帝姬卻覺得這個法子並不可取。”
皞帝看向青靈，“為何不可取？”
青靈調整住情緒，答道：“回父王，兒臣隻是覺得，撫恤開支牽係的是整個朝炎的臣民，不該將擔子單單扔到大澤的身上。”
皞帝神色似漸嚴苛，“此話怎講？大澤難道就不是朝炎的領土？朝炎的臣民有所需求，他們就不該有所分擔嗎？”
青靈聞言跪倒在地，“兒臣不是這個意思。”側頭瞟了眼旁邊因一直附和皞帝而不斷點頭的始襄晉，朝上請奏道：“兒臣有些話，想單獨跟父王講。”
皞帝盯了她片刻，朝始襄晉揮了下手，“你先退下吧。”
始襄晉喜憂參半地應聲退出了大殿，一麵慶幸自己總算也是有所獻策，而陛下似乎也很讚同自己的意見。一麵又發愁萬一帝姬在陛下麵前拿出小女兒撒嬌纏人的一套，搞得最後隻得按她的意見來辦，生生把事情弄得複雜了許多。
殿內皞帝示意青靈站起身，“你說吧。”
青靈望著皞帝，“父王，眼下禺中已滅，下一步我們要對付的就是九丘。這種情況下，怎麼好再向大澤要求增加稅貢？萬一他們借機再向我們提要求怎麼辦？”
皞帝抬手揉了下額頭，嘴角牽出一道略顯冷酷的弧度，“他們還敢提什麼要求？眼下朝炎大軍已經打到了九丘門口，要拿下那彈丸之地隻是朝夕之事。我能答應替他們留下洛琈的性命、已是開恩，他們還有資格提別的什麼要求？”
青靈揣摩著皞帝的語氣，“那……攻下九丘之後，父王對百裏氏有沒有什麼打算？”
皞帝看著青靈，目光銳利如鷹，“怎麼突然關心起這個來？”
頓了頓，又問道：“上次你跟百裏扶堯回淩霄城的路上，怎麼突然跑去章莪山了？他後來受了傷又是怎麼回事？”
青靈聽見皞帝連番發問，明白他是對自己起了疑心，連忙重新跪倒在地。
“父王明鑒，女兒對百裏氏絕無偏護之心！上次回京路過章莪山，百裏世子說起他與我訂婚以來、還未曾有機會正式參拜我親生母親，而如今父王又將章莪山當作我的嫁妝賜給了百裏氏，便提議前去祭拜一番。誰知我們後來……在大殿裏發生了爭執，我失手將他打傷，又不好出來叫下人看了笑話，隻得在殿中暫避了幾日。”
有了前車之鑒，青靈明白自己的一言一行都逃不過皞帝的耳目，對此事也是提前在心裏編排過說詞的，此刻流利道來，倒叫人看不出太大的破綻。
“發生了爭執？”皞帝探究問道：“你與他，因何事起了爭執？”
“回父王，”
青靈有些期期艾艾地說：“是因為……離開大營之前，女兒曾去探望過方山公子的事。”
皞帝眯起眼，“噢？”頓了頓，“百裏家那孩子如此小氣，竟連你探望病人也介意？”
青靈想起前些日子因為醉酒而跟洛堯發生的對話，正好照搬原話地說道：“可不是嘛！居然說什麼我不顧及自己的名聲，丟了他的麵子！我說‘你一個九丘洛氏的妖孽，還好意思嫌棄我的名聲？’，然後他就生氣了，說了些更過份的話。最後我氣不過，趁他不注意就出手把他打傷了。”
正經比試，她不是洛堯的對手，可暗中偷襲將他打成重傷，卻是有可能的。
皞帝見女兒說得義憤填膺振振有詞，情緒絕不似有假，心頭原有的一點疑慮終是消了去，招手讓青靈過來自己身畔。
“你這丫頭，‘九丘洛氏的妖孽’這種話也說得出口！他好歹是大澤的世子，該給的麵子你還是得給他。”
青靈半跪在皞帝身側，抬手輕輕為他捶腿，“可九丘洛氏本來就是妖人！我一想到三王兄在那個魔頭手上慘死，心裏就難過的很！以後我要是真嫁去了大澤，豈不是還要管那魔頭叫舅舅？想想，就覺得惡心！”
皞帝沒有說話，抬手撫了撫青靈的發頂，良久，才緩緩開口：“再忍忍吧。”
再忍忍。
短短幾字，看似簡單，卻已是皞帝在能被允許的範圍內、向女兒做出的最明確的暗示。
青靈怔然一瞬，仰起頭望著皞帝。
皞帝拍了拍她的手，道：“父王沒有想到，南征之事，會進展得如此順利。”頓了片刻，神色似有些怔忡，“不得不承認，你大王兄，確實是難得的英才。”
繼而又低頭看著青靈，難得地慈愛一笑，“你也是個好孩子，為你王兄解決了許多後顧之憂，他才能速戰速決地連番拿下鍾乞和禺中。以後你們也要繼續攜手，建功立業，不負朝炎姓氏。”