那日在慕辰府邸中偷聽二人對話時，青靈曾聽淳於琰提起過凝煙。
跟以往一樣，他在這個話題上一直采取回避的態度。但麵對著相交五百多年的好友，終究還是要比對著青靈坦誠些。
原來，不是不喜歡，也不是沒有膽量覬覦“不該屬於自己的東西”。
而是不想有朝一日不得不與百裏氏為敵的時候，重蹈當年禦侯夫婦的覆轍。
青靈看著淳於琰，清澈的目光中流露著誠摯，“局勢上的事，我都明白。她身份的特殊、她家族的特殊，莫說是你，換作東陸任何一名男子，都不敢輕易表露出想要娶她的意願。如今慕辰聯姻安氏，又拉攏莫南一族，所以從長遠上來看，若他將來登基為帝，免不了會有打壓百裏氏的舉措。”
見琰麵上閃過一抹複雜情緒，她略顯苦澀地笑了笑，“你該不會以為我傻到連這個都看不明白吧？其實，如果我是慕辰，大概也會做出同樣的選擇。百裏譽父子心思深沉，又沒有任何的弱點可以利用，確實很難控製。依著慕辰的性子，怕是寧可扶植安氏、取而代之……”
她揚了揚頭，語氣輕快了幾分，“可即便如此，他也說過，凝煙終歸是女子，不管將來你們與她父兄如何爭鬥，都並不妨礙你們在一起。既然慕辰都不介意，你又何必畏首畏尾？”
淳於琰沉默一瞬，哂然失笑，“若是我們都跟她父兄鬥上了，你覺得她還會願意跟我在一起嗎？青靈，她不是當年在崇吾的你，不會因為一時情動，就義無反顧地背棄家門，跟著我浪跡天涯。”
青靈想起往事，不覺心有觸動，垂目望著海麵上翻湧的波浪，一時無言。
淳於琰靠著船舷，也兀自靜默了片刻，緩緩開口道：“你雖然不在親生父母身邊長大，卻從小有師父師兄疼愛，倍受嗬護，因而才能同樣無條件地予以旁人信任與真誠。而我與凝煙恰恰和你相反，因為自幼父母分離，對男女之情從來都保留著一份懷疑，怕受傷害、怕被拋棄，誰都不願做多付出的那一個。”
青靈沉吟著，指尖無節奏地敲著船舷，最後說道：“你曾經對我說過，王族世家的人，在感情和婚姻上本就沒有什麼選擇。從前我還不信，現在卻不能不信。”
她抬起頭，看著琰，“可也正因為如此，我才更覺得，這世上沒有什麼比一顆真心更可貴、更值得讓我放棄所有。經曆了那麼多事，若說我還能像當初一樣無條件地予以旁人信任與真誠，隻能是騙人。可如果我處在你的位置，莫說我喜歡的人出身於有可能與我為敵的家族，就算他已經是我的敵人了，我也照樣義無反顧。”
淳於琰回望著青靈，鳳目中有紛雜情緒迅速閃過，隨即笑了笑，牽動眼角下的淚痣，帶出幾分玩世不恭的感覺。
他湊近青靈，壓低聲音打趣道：“你說得這般嚴肅，莫不是真喜歡上自己的敵人了？難不成，是莫南寧灝？”
青靈呸了聲，“鬼才喜歡他！”
淳於琰笑了聲，抬起頭，目光越過青靈的肩膀，恰巧撞上了洛堯投過來的視線。
洛堯隔著人群，望向青靈與淳於琰，麵上還保持著與身旁客人寒暄的從容笑意，眼中卻流露出了一閃而過的探究。
淳於琰垂了垂目，繼續逗趣青靈道：“不是寧灝的話，難道是百裏世子？我可是看出來了，你在他身邊的時候，說話做事都尤為隨心隨性，全然沒有在淩霄城中的那份小心翼翼，莫不是覺著他凡事都會護你寵你，才會這般的肆無忌憚？”
青靈翻了個白眼，“你才肆無忌憚！你才要人嗬護寵愛！我做事向來隨心隨性，難不成迫於無奈嫁到了大澤，就必須畏首畏尾、從此埋著頭做人嗎？”
這時，有侍女捧著各式的彩燈過來讓青靈挑選，她遂撇下淳於琰，轉身拿起托盤上的彩燈一一賞擇起來。
淳於琰抬起眼，將視線再度投向洛堯，見他正向族中一位上了年紀的長輩說著什麼趣事，墨眉舒展、丹唇含悅，神情極為專注，絲毫再看不出任何旁的情緒。
淳於琰在心中暗歎，此人的心思，著實難以揣測。剛才自己雖是設下了禁製，但憑著他的修為，應是將自己與青靈的對話聽去了不少。可這麵上的反應，卻是越發叫人捉摸不定……
自年少時起，淳於琰便一直以浪蕩不羈的形象示人，常年流連於風月之所，坐臥脂粉花語之間。這其中，既有因生母出身風塵且又遭父親遺棄而生出的一種叛逆心理，又有收斂鋒芒、以弱示人的一份算計。也正因為這經年曆月的談笑風月，淳於琰對於男女間的情事、有著同齡男子所遠不及的敏銳與洞悉力。
剛才打趣青靈喜歡上自己敵人時、洛堯投來的那一瞥，淳於琰看得很真切。那種關切，夾雜著期盼擔憂的情緒，稍縱即逝，卻無比真實，分明就是暗戀試探的眉眼。可待他特意誘青靈說出想法，再去看時，那人又是毫無破綻滴水不漏，就如同先前聽他們討論政局時一般，對於明明該有所反應的部分，偏偏反倒表現得無動於衷。