凝煙這些年有了兄長的幫助，肩上的擔子輕了許多，漸漸將重心移到了處理府中內務之上。
原本，她最初提議將內務轉交於青靈，一是出於禮節，二是想試探一下青靈對哥哥的態度，被對方回絕之後，便也沒有打算要再堅持。眼下派人詢問青靈，也不過是走走過場，料想她一定會再次拒絕。
卻不知，青靈這一次答應得十分爽快，緊接著便日日打著學習討教的幌子，在凝煙的書房中混吃混喝。
凝煙一開始，教得還算仔細，將侯府上下的事宜，從開支到人員安排，一一向青靈做了說明。
大澤禦侯府中，除了百裏譽和一雙兒女之外，還住著禦侯的幾名的側室與侍妾。青靈聽阿婧提過，皞帝曾從朝炎宗室中挑選過女子賜給禦侯，大約是意在誕下擁有純正神族血統的後嗣，以取代洛堯的世子之位。然而百裏譽對這些女子並不上心，雖撥出了富麗寬敞的西苑讓她們居住、衣食住行亦盡是照顧有加，卻幾乎從不與她們碰麵。
青靈對個中關係自然看得透徹，倒也沒有多問，隻瞥了幾眼西苑日常的開支流水，暗自匝了匝舌，歎道：“侯爺對女眷可真是大方！”
凝煙神色淡淡，“她們都是侍奉父親之人，理應如此。”
青靈又垂目翻了翻卷冊，“你哥哥……沒有侍妾什麼的嗎？”
凝煙看了眼青靈，似在揣摩著她的表情，一麵搖了搖頭，“沒有。”
“哦。”
青靈似不經意地點了下頭，合起了卷冊，又歎了句：“你們大澤侯府真是有錢！地方不大，可開銷卻不比朱雀宮少。吃穿用度，采辦的都是最好的，連隨便糊個窗戶也要用南陸產的珠光鮫綃！從前瞅著小七倒看不出他哪裏有錢了，今日翻了這賬簿才曉得，你們大澤百裏富甲天下的傳聞並不是假的。”
凝煙觀察了青靈許久，此刻收回目光，語氣微冷地說：“之前你監察國庫度支，又豈能不知大澤的實力？若不是為著百裏氏的富甲天下，陛下又怎會把你許配給哥哥？”
青靈聽出凝煙語氣中的隱隱不悅，略有詫色地抬眼去看她。
凝煙不避不閃，繼續說道：“我知道，對於這樁婚事，你心裏並不樂意。”
青靈試圖辯駁，“我哪兒有……”
“沒有嗎？”凝煙盯著她，嘴角似有嘲意地牽了牽，“我雖不是什麼絕頂聰慧之人，但自小跟著父親出入生意場合、學著識人辨物，一點點的眼力還是有的。你入府這麼長時間，一開口，仍舊是‘你們大澤’、‘你們侯府’，仍舊在背後稱父親為‘禦侯’，並且，也從來不喚哥哥的名字。這些事雖小，卻恰恰最能泄露你內心最真實的想法。你根本，沒有把自己看作百裏氏的一員，或者說，你根本沒有把自己看作哥哥的妻子。對不對？”
青靈心裏咯噔一下。從前總覺得凝煙性子冷漠，卻忽略了她作為百裏氏當家女主人這麼長時間、曆練和積累下來的過人能力。想想也是，她跟在老奸巨猾的百裏譽父子身邊幾百年，又能笨到哪兒去？
青靈遂不再分辯，笑了笑，“凡事適應都需要一個過程。我剛來大澤，當然也需要時間啊是吧？”親密地攀著凝煙的肩膀，“就算我心裏真有過什麼不樂意的，剛才看了你家……哦不，我們家財大氣粗富可敵國的賬簿，我再怎麼也得樂意了啊！”
她嘴上打趣著，心裏一麵腹誹道：要不是我答應嫁到你家，說不定就得換你嫁給我父王！看你居然還不感激我……
凝煙沉默地睨了眼青靈，想起兄長成親那夜從驛館裏傳來的悲淒簫聲，壓至心底的疑團再度湧出，幾番躊躇著想要開口詢問，最終卻又忍住，放低了聲音、緩緩開口道：“我哥哥他……是個很好的人，還請你，好好珍惜。”
青靈就這樣賴在凝煙身邊，躲著胥娣的念叨，一直拖到了新年，倒也沒出什麼事。
但淩霄城傳來的消息，亦是沒有一條能讓她略感激奮的。
方山氏與淳於氏聯姻之後，便開始借助這一關係、利用起淳於氏在南境的影響力，迅速掌控住新歸入朝炎版圖的幾個小國的吏、財事務。氾葉、鍾乞和禺中剛剛亡國，百廢待興，能做手腳的地方數不勝數，方山修自是不遺餘力地安插門人，填補空缺。財稅方麵，因方山雷漸受皞帝器重，已是將慕辰的兩名心腹，明瞻遠和邱相夷，壓製得死死的，再難以有所作為。
因為上次的南征、讓方山修意識到了兵權的重要性，不敢再有所大意，遂急切地為長子方山雷訂下親事，擇定了出身將門的息家小姐息穎，期冀著能以此增加方山氏在軍中的影響力。