青靈在一旁默默觀察著凝煙與琰的相處，見兩人雖然總是針鋒相對、句句似乎都帶著貶損，但隻要靜下心來細想，便能發覺這些“貶損”之言中，盡是出於設身處地為對方著想的關切。所謂愛之深責之切。可惜，也大概隻有旁觀者才能看得明白了吧。
青靈彎了彎唇角，笑著接過話道：“琰，你要真擔心凝煙被人算計了，就時時守在她身邊提醒好了。有你這半隻狐妖在，誰的詭計還能得逞？”
淳於琰畢竟是見慣了插科打諢的人，睨來一眼，輕輕鬆鬆地就把話題轉到了青靈身上：“帝姬近日很閑嗎？世子生辰在即，做妻子的，不用費心張羅慶祝事宜嗎？”
青靈愣了下，掃了眼凝煙，幹笑道：“這些事，不是一向由凝煙在籌辦嗎？我對侯府裏的很多事還不熟，準備起來怕是欠妥。”
凝煙倒沒看破青靈和琰之間的明槍暗箭，認真思索了一瞬，說：“哥哥其實並不喜歡太鋪張熱鬧的生辰慶典。若說真要準備些什麼，便也隻是在禮物上花些心思罷了。”
青靈問道：“你哥哥他喜歡什麼禮物？”
凝煙這幾個月跟青靈相處下來，關係較最初已是融洽了許多。她雖是性格清冷，但畢竟也是個女孩兒，難得碰到青靈這般與她同齡、且又不怕她避她的姑娘，加之青靈從前在淩霄城就是拉攏世家千金的高手，言行間投其所好，很快便使關係近了起來，甚至連帶著讓凝煙和淳於琰間的相處也和氣自然了很多。
可眼下凝煙卻有些不悅，聲音冷下幾分道：“你同哥哥認識了許多年，怎能對他的喜好一無所知？”
青靈聞言愣了下，開口解釋道：“也不是一無所知，隻是沒發覺他特別喜歡什麼……”
凝煙的視線瞥向窗外，麵色中似有慍意，半晌，自語般低低說了句：“沒用過心，自然是發覺不了。”
兩人從淳於琰的酒樓出來，上了馬車回侯府。
青靈瞅著凝煙一直對自己愛理不理的，遂挽住她胳膊諂笑道：“還跟我慪氣啊？”
凝煙盯著窗簾，沉默了良久，最後，長長地出了口氣，扭回頭看著青靈，“我並非小氣之人。再說，你同哥哥的事，原本我也不該擅加議論。”
青靈暗籲了口氣，附和地點著頭，“嗯，嗯。”
凝煙對聯姻一事多有不滿，青靈是知道的。好在凝煙畢竟懂事識大體，偶爾發泄一下情緒也就過去了，倒不至於無休止地甩臉色……
就在她以為這個話題就此打住時，凝煙卻又繼續說道：“我隻是覺得不公平。”
停頓了片刻，“我不是不明白，你身為朝炎帝姬，在婚姻之事上並沒有選擇的餘地，嫁給哥哥，也不是你的本意。但既然已經成了親，就至少該……對他好些。這些話，我從前就對你說過，如今你嫁到大澤也有一年了，可每次聽你提及哥哥，依舊如同在談論一個不相幹的人……”
青靈盡量好脾氣地順著凝煙、跟她友好相處，卻不代表她願意認下所有無端扣到自己頭上的罪名，尤其在跟洛堯的這件事上，她自認沒有什麼做得過份的。眼下聽到凝煙把話挑明了來說，亦有些被人冤枉了般的著惱，鬆開手，回道：“那你覺得我哪裏又對他不好了？上次你說我在人前不給他麵子，又說我單獨跟男子會麵不妥，我現在都很注意了，連跟淳於琰見麵也拉了你來作陪。本就是為了家族利益被綁到一起的人，麵上和和氣氣相處，彼此互相沒什麼抱怨，也就夠了，還要怎樣好？”