慕辰回到承極殿的時候，已是深夜。
青靈坐在偏殿外的水榭前，身體微微倚靠著美人榻上，手臂環著曲起的雙腿，下巴擱在膝蓋上，神情仿佛是陷入了沉思。
慕辰示意宮人們不要驚動她，自己輕踏著碧玉鑿花的地磚，越過浸著百合香的繡屏，緩緩走了過去。
他此時換下了正式的帝君服冕，隻著一身素雅的重錦白衣，整個人褪去了幾分人前的威嚴與壓迫感，望向青靈的目光亦甚似溫柔。
青靈意識到慕辰在自己身邊坐下，卻不轉頭，依舊怔怔望著月下池水泛起的粼粼波紋。
慕辰伸手替她拉了拉快要滑落的披肩，“這麼晚了，還不休息？”
青靈低低“嗯”了聲，半晌，開口道：“知道你會來找我，索性就不睡了。”
慕辰聞言沉默住，神色晦暗不明。
青靈支著下巴，調整了一下坐姿，慢慢地抬起眼，看著慕辰。
“我知道，今晚我跟列陽人湊到了一起，讓你心裏不痛快了。你不就是介意我動過嫁去北陸的念頭，總防著我跟外人接觸嗎？剛巧再碰上這樣的事，你豈能不趕著來向我問罪？”
月色下，她黑白分明的眼睛映著熠熠光點，定定地望向慕辰，卻看不出任何的情緒。
兩人沉默地對視了片刻。
最終，青靈移開目光，“我不想總跟你吵，所以今天幹脆就把話挑明了來說。”
她低頭掐著手指，似是斟酌著出言，“你想和我在一起，我懂的。但我有我的底線，決計受不了你把我逼得太狠。若是一直這樣下去，玉石俱焚的，能有什麼意思？不如你我各退一步，讓彼此都能安生些，好不好？”
慕辰呼吸微頓，遲遲未言，好半天，方才低聲開口道：“你想怎樣？”
青靈說：“我不會改嫁，也不會跟別的人在一起，你不喜歡我總惦記著從前的仇恨，我也可以從此徹底放下。”頓了一頓，“其實上次毓秀和曦兒打架之後，我就想明白了，不能總因為我自己的那些執念，讓身邊的人都活得不自在。”
慕辰低垂著眼，淡淡地“嗯”了聲。
青靈繼續道：“可也是為了孩子，我不能不顧及顏麵。我如今都不是朝炎氏的人了，如果還一直住在承極殿裏，實在是沒有道理。”轉頭看向慕辰，語氣堅定，“所以……我想搬到宮外去。”
慕辰抬眼，凝視青靈。
幽暗深邃的雙眸中，藏著太多太深她看不清晰的情愫。
“說到底，”
他自嘲地牽了下唇角，“你還是想逃。”
青靈說：“不是逃，是和你保持應有的距離。”
“應有的距離？”
慕辰語氣驟轉沉冷，伸手握住青靈的手臂，將她拉向自己，“你跟我之間，應該有多遠的距離？”
青靈微揚起頭，下巴朝湄園的方向撇了撇，“隔著朝炎所有百姓的目光，隔著禮義廉恥，隔著你的王後嬪妃，你自己算一算，能有多遠！”
慕辰視線一瞬不瞬，隻緊絞著青靈，仿佛她的話沒有一丁半點的作用。
他一字一句地說道：“我不惜手染至親鮮血，一步步走到今天的位置，為的就是能不顧旁人目光，無所畏懼地將禮義廉恥踩在腳下！若是連守住你的能力都沒有，那我還要這帝位做什麼？更何況……”
他欲言又止，眸色複雜。
青靈撫上慕辰握著自己胳膊的手，望著他，努力控製住語氣，“可你從來都不用守住我。慕辰，你難道就不明白，我從來都在你的身邊、從來都沒有想過背棄你嗎？”
流雲蔽月，星疏風動。
一瞬間，慕辰的思緒凝固茫然，再一刹，又柔軟絲棉般的塞得滿滿的。
他記不起已經有多久，青靈沒有用這樣的口吻、對他說著這樣的話。
一絲渴望，升起又落下，飄忽不定、無法控製。
他舉棋不定，“可你知道，我要的，不止是……”
青靈截斷了他，“你要的我給不了！殺了我也給不了。”
她靠進慕辰的懷中，緊緊依偎著他，“可我們依舊是這世上最親的人，不是嗎？為了你的天下、你的理想，我依舊可以不惜一切。就如同當年我對方山雷說過的那樣，你不但是我的兄長和盟友，更是我此生最為看重、在意之人。但凡對你有害之事，我都會竭盡全力去阻止，哪怕手染鮮血、哪怕傷害無辜！”
慕辰身形凝滯，下意識攬住了青靈的雙手微微顫抖。
青靈繼續道：“這麼多年來，我從來都是以你的利益為先。從前你騙我的那些事也好、後來父王和憑風城的事也好，我都沒有記恨過你。就連毓兒被你奪去了應有的爵位和姓氏，我也沒有跟你鬧過！你捫心自問，我對你還不夠好嗎？”