1219年春，成吉思汗召開丁忽裏台，做西征前的各種準備。他令小弟弟斡赤斤留守蒙古草原，對將要隨他出征的諸子及萬戶長、千戶長、百戶長進行了任命和分派，並向畏兀兒、哈剌魯和西夏征調軍隊出征，但遭到了西夏的拒絕。出征的軍隊約有二十萬人，由於成吉思汗此時己取得對金朝戰爭的初步勝利，所以在西征軍隊中吸收了一大批漢人、契丹入、女真人，他們中有不少炮軍和軍匠，這對於蒙古軍的裝備、技藝方麵的提高，都有根重要的作用。此外，軍隊裏也有一些中亞的回回商人，他們熟知中亞的交通地理和花剌子模的內部情況，有利於成吉思汗的正確的軍事指揮。花剌子模方麵，擁有四十萬軍隊，經濟力時也相當雄厚。因此，蒙古軍隊雖然剽悍善戰。但在數量上畢竟處於劣勢，況且是遠程奔襲，各種供給難以保障。花剌子模則據地迎戰，以逸待勞，自有他們的優勢。對於成吉思汗來說，他親率大軍將要進入陌生的伊斯蘭世界，進行一場勝負難料的戰爭，無形中一種憂慮的氛圍籠軍著他。他的美麗的妃子也遂看到了這種狀況。為此她向成吉思汗提出了汗位繼承問題。她說：“可汗你翻越高山．渡過大河，所以遠行征戰，隻是為了平定各國；但是有生之物皆無常在，倘若你像大樹的身體倒下你的似績麻的百姓。由誰來統治?倘若你柱粱的身軀傾倒你的神威大旗，由誰米高舉?你的四個兒子之中，由誰來執政?請讓你的兒子、兄弟，屬民百姓及後妃等人知曉。”這一年，成吉思汗已經五十八歲，在即將遠征之際也遂提出這個重大問題，他覺得非常有道理，於是對眾人說：“也遂雖然是妃子，但她說的話很好。各位兄弟、兒子們，還有博爾木、木華黎，你們誰也沒有提出過這樣的活。我也覺得自己好像不會隨祖先而去似的，忘記了說這件事，好像我水遠不會死似的，把這個也忘掉了。”成吉思汗向他的四個兒子詢問對此事的意見：按照古老的習頃，長子有優先說話的權利，於是成古思汗對術赤說：“兒子中你為長，你有什麼說的?”術赤未及回答，次子察合台便粗暴地搶先嚷叫起來：“父親問他，莫非是要叫他繼承汗位麼?他是篾兒乞種帶來的，我如何讓他管！”察合台所指的，就是成吉思汗的妻子孛兒帖曾被篾兒乞人擄掠，歸來後不久生下術赤一事。術赤究竟是不是成吉思汗的親生兒子，一直受到人們的懷疑。但是術赤本人認為自己是當然的親生長子，所以他一聽察合台的活，就立刻暴怒地跳起來，抓住察合台的衣服說：“汗父還未把我當外人看，你憑什麼這樣說，你比我有什麼本事?你不過性情暴躁、行為專橫而已。我們來比試射箭，如果我敗在你的手下，我就把大拇指割掉。我們來比武吧！如果我敗在你的腳下，我就倒在地上永遠不起來。請汗父降旨！”兄弟二人扭在一起，博爾術趕緊上前拉住術赤的手，木華黎拉住察合台的手，試圖將他們分開。成吉思汗坐在那裏卻一聲不吭。這時，輔佐察合台的闊闊搠思挺身而出，他批評察合台說：“察合台，你為什麼這樣性急，你的汗父本來就屬望於你。在你們出生之前星天旋轉．各國爭戰，連上床睡覺的功夫也沒有。大地翻騰，互相爭奪，連進被寓睡覺的功夫也沒有。天下擾攘．人不安生，所以你的母親不幸被掠。你如此說話，豈不傷了她的心?你母親和你父親一樣曆盡苦難．撫養你們成人，難道你門不是同胞兄弟嗎?你的母親?如日般明。海一般深，你如何可以這樣說話？”成吉思汗終於打破了沉默，開口對察合台說：“術赤不是我的長子嗎？以後不許這樣說。”闊闊搠思和成吉思汗的話使察合台鎮靜下來，不過他的仍然反對術赤繼承父位，隻是緩和了態度，笑著說：“術赤的才力是不用說了，術赤和我都是父親的長子，我們二人都願意汗父效力。如果有誰逃避，就打破他的腦袋，如果有誰落後，就砍斷他的腳跟。窩闊台仁慈寬厚，可以推舉他，讓他在汗父身旁受教。”成吉思汗接著問木赤：“術赤有什麼活，說吧！”術赤回答；“依照察合台所說的，我和察合台二入協力效勞，讓窩闊台繼承汗位。”成吉思汗也屬意於三子窩闊台，但是鑒於察台台和術赤的爭執，他深為日後家族內部可能發生的紛爭而擔憂。於是對術赤和窩闊台說：“你們二人不必並行做事，世界廣大，江河眾多，你們可以各自統治自己的封國；你們要實踐諾言，不要令人恥笑。以前阿勒壇、忽察兒也曾發誓，但卻未能買踐自己的誓言，其結果如何你們是知道的。現在我把阿勒壇、忽察兒的百姓分賜給你們二人，可以作為鑒戒！”成吉思汗又讓窩闊台表態。窩闊台說：“汗父讓找說活，我能說什麼呢?我難道能說自己不行嗎?我要勉力去做！如果我的後代子孫，即使包著草，牛也不吃，雖然包著油，狗也不吃，像這樣的不肖子孫，那隻有讓他們去射麇鹿，去打田鼠。除此而外，還能說什麼呢?”成吉思汗聽了這話，說：“窩闊台這樣說，是對的。拖雷你還有什麼話，快說。”四子拖雷回答道：“我因在汗父所提名的兄長跟前，他忘記的使他記起，他睡著了使他醒來，做他的傳聲簡，做他的騎馬鞭，參加他的遠征，協助他的近戰！”各個兒子的回答使成吉思汗感到寬慰，他讚賞大家說的活，同時下令讓自己的兄弟像他一樣，也都選樣一個兒子繼承父位。他說；“合撤兒使其一子繼承，阿勒亦歹，合赤溫的兒子，此時合赤溫已死，使其一子繼承，斡赤斤使其一子繼承，別勒古台使其一子繼承，同時我也使一幹繼承汗位。如果你們不違我的旨意，不失誤，就不會有過錯。窩闊台的後代，如果即使包著草，牛也不吃，雖然包著油，狗也不吃，難道我的後代子孫中連一個好的也不會有嗎？”‘這樣，在西征之前關於汗位繼承問題的爭吵，暫告結束，“有寬弘之量、忠恕之心”的窩闊台被確定為成吉思汗的繼承人，十年之後，窩闊合成為蒙古帝國的第二代大汗。