眾怒難犯，皇帝在大臣們的請求下，就罷免了賈似道平章：都督的官職，為了緩和同元朝的關係，放回了元朝的使臣郝經，讓他們平安地回到了北方的朝廷。但是他們這一舉動，已經為時已晚，浪費表情，縱使他們百般討好，元朝也不會買他們的賬了，元朝軍隊依然攻勢強勁，毫不放鬆。宋朝皇帝為了保全自己，苟延殘喘，一邊向各地軍隊下達命令，讓讓他們保衛京城，保衛皇帝，許多將領，早已知道皇帝無能，朝廷無望，大都不願出兵，把至高無上的皇帝的命令當成了耳邊風，不當一回事兒。鄂州都統張世傑，還算忠心，良心沒有泯滅，挺身而出，帶兵進入京城，保衛皇帝。江西的提刑官文天祥也見義勇為，勇赴國難，帶兵抵抗敵軍，保家衛國。湖南的提刑官李芾，國難當頭，也挺身而出，自己招募了三千壯士，安排部下的將軍官吏統領著，向東進軍，保衛皇帝，捍衛國家。但是他們的一切努力，都不過是垂死掙紮，在作無謂的犧牲。這時日薄西山的大宋王朝，已經大勢已去，再無力回天，根本無法挽回了。建康的守城將領趙潽，雖然是皇帝的本家，卻是一個膽小如鼠的無用膿包，敵軍還沒有到來，他就丟下城市，腳板心擦豬油，搶先溜了，落得元軍將軍伯顏，不費一槍一箭，白撿了一個落地桃子，平安地進入，成了城市的新主人。宋朝的江淮招討使官汪立信，聽說建康被敵軍占領，知道宋朝已經沒有保衛的價值了，非常失望，絕望地自己掐死了自己。這時宋朝的咽喉已經被元朝卡掐死，汪將軍的咽喉卻被自己掐死了，結局真是可悲。汪立信死後，宋朝軍隊群龍無首，紛紛潰散，元朝軍隊就如入無人之境，長驅直入，占領了常州，攻下無錫，南宋朝廷也並不甘心自己的滅亡，急忙命令張世傑統帥人馬，分兵多路抗擊敵軍，也取得了一些戰績。元世祖對南宋朝廷軟硬兼施，在軍事實行猛烈打擊的同時，還派遣尚書官廉希憲，工部侍郎官嚴忠範，作為皇帝特使，帶著政府的公文，到南宋朝廷，提出與南宋朝廷進行和平談判。廉希憲到了宋朝的建康城，與元朝守衛將領伯顏朝廷會見，請求伯顏派出士兵保衛他的人生安全。伯顏對他提出的要求卻不以為然，對他說：“你是代表國家的外交人員，是根本用不著士兵保護的，帶著士兵反而會引起對方國家的懷疑，招來不必要的麻煩。”廉希憲也是一個膽小如鼠的人，堅決要求派兵護送，伯顏看見他態度堅決，無法拒絕，就隻得派出了五百名士兵為他送行。廉希憲一行到了獨鬆關的時候，宋朝的守衛將領張濡的部下軍士，看見許多人全副武裝，認為來者不善，就不分皂白，發起攻擊，殺死了忠範，把廉希憲逮捕起來，押送到了臨安。廉希憲帶領士兵是為了保證安全，這時卻失去了安全，真是自作自受，咎由自取。元朝外交員被扣押，這就造成了重大的外交事件，製造了麻煩。元朝駐軍將領伯顏對此事件不能置之不理，就向宋朝寫信，譴責對方的無理行為，宋廷接到信件後，也不敢怠慢，立即派出使臣，向對方說明事件的起因，向元朝說軟話，賠小心，解說是邊境上守衛將領造成的誤會，中央政府對此毫不知情。伯顏為了進一步處理這一事件，派遣議事官張羽，跟隨著宋朝的使者返回南宋都城臨安，沒想到一波未平，一波又起，他們到了平江的時候，又被當地的守衛將士殺死了。南宋朝廷也是自計苦吃，本來就處境艱難，卻還亂殺使臣，惹起爭端，製造麻煩，挑起戰端，加速滅亡！