宿瑋猶豫了一下，將目光穩向幫眾。一幹幫眾看著宿瑋，忽然有人舉手高喊：“我支持宿副幫主當我們的新幫主！”繼而又有人道：“對，我敬重宿副幫主，我也支持！”隨後，所有幫眾都紛紛附和起來。宿瑋一臉感激，向幫眾拱手道：“感謝各位兄弟支持，在下一定會帶領各位兄弟幹一番事業！”幫眾興奮地高聲歡呼，士氣高漲！我笑了笑，道：“既然你們要繼續做你們的金沙幫，可以，但必須履行我們先前定下的約定！”宿瑋道：“好，你說！”我伸出一隻手指道：“我說話算話，第一件事就是我之前問過宿幫主的問題，問題也解決了。”我伸出兩隻手指，道：“第二件事，釋放金沙幫內所有搶奪回來的無辜女子，從今之後，不得強搶民女為妻。”根據高美人彙報，金沙幫內的女子，都是馬不立從鄰近地方搶來，被迫留於村寨之內，於是高美人被抓回來當成女人之後，高美人密切聯係群眾，發揮他那三寸不爛之舌的作用，煽動這些弱女子決心造反，緊密團結在他周圍，正是因為如此，當高美人被迫當新娘的時候，這些女子才能與高美人同心協力，使出一招瞞天過海，將馬不立狠狠地糊弄了一回。宿瑋拱手高聲道：“一定做到！謹遵副統領吩咐！”我伸出第三隻手指，道：“第三，不得濫害無辜，不得造反作亂，做好正行生意。”宿瑋深深一揖，道：“好！金沙幫全體幫眾一定遵守承諾！”一幹幫眾齊聲附和。我背負起雙手，正色道：“好，現在說回剛才那件罪罰的事情！”宿瑋一聽，二話不說，齊膝下跪，道：“請副統領發落！”此時一些幫眾說道：“我願意與宿幫主一起領罰！”……“對，我也願意一起受罰！”……“我也願意！”……宿瑋不停製止，但人數反而漸多，人聲更響。我笑了笑，道：“好！那就一起吧！”宿瑋正欲再言，我伸出一手製止，道：“宿幫主，我要你們做的這件事，不是你一個人能做的！”宿瑋等人一臉不解地看著我。我道：“我要你們做的事，是幫我運——魚——幹，而且是——免費！”宿瑋按照我的吩咐，領著我的密旨，到長江沿岸州縣，收取之前幫我收集的魚幹，雖然說這是作為懲罰，要求免費服務，但其實，我在密旨中也提到了一點，就是讓長江沿岸的官府，可以適當地給予金沙幫一些關照，這對金沙幫來講，百利而無一害！而沒想到是，就這樣一關照，金沙幫還真成為長江流域第一大幫派，幸好宿瑋言而有信，金沙幫一直與官府之間和平共處，其中也離不開宿瑋紀律嚴明、獎懲分明的軍事化管理，不過這都是後話。處理完金沙幫這事，我們再次準備前往丁家灣尋找那位長壽老人，可能是人品好，吉星照，沒想到從金沙幫救出的一名女子雪蓮，是那位長壽老人的曾孫女，她願意為我們引見。吐魯番，哈密，地處西域，其時，與大明交好，卻為韃靼等國所虎視。“鈴鐺、鈴鐺”……烈日當空的沙漠上，出現一隊駱駝商隊的身影，駝鈴肆意地搖晃著，映射出商隊的輕鬆心情。領頭的一人，是一名身形魁梧的大漢，他正瞅著自己那身西域裝束，左看右看，露出不滿地神色，粗聲粗氣地道：“我說哥，這衣服怎麼穿得那麼別扭！”領頭的一名英俊青年，一身西域商人裝扮，笑了笑，道：“肥賊，你這句話，這麼多天來，我已經聽了二十九次。”此商隊正是飛燕一部。此次進入西域地界，飛燕為了掩人耳目，避免引起不必要的注意，一行人換上西域的裝束，喬裝成商人隊伍，到哈密做買賣。由於此行風險較大，在別國領地缺乏大明官府的照應，小溜子申請與三四個武功稍弱的錦衣衛一起，暫時留在邊界的小鎮守候，一來可提高飛燕隊伍的反應能力、應對能力和逃生能力，避免出現爭鬥時無暇顧及，二來可以作為接應部隊，以防不時之需。朱天王不停地撓著後背和前胸，總覺得衣服太厚重拈身。飛燕道：“行了行了，再走半天路程，估計就能接近哈密城，到時投了客棧，你就可以脫光了。”朱天王又開始埋怨道：“哥，這駱駝走得太慢了，早知就騎馬了。”飛燕白了他一眼，道：“你這都不懂，駱駝是沙漠之舟，他和其他動物不一樣，特別耐饑耐渴，而且不畏風沙，在沙漠行走，馬匹遠沒有駱駝好使。”朱天王一臉仰慕地看著飛燕，道：“哥，你連這個都懂啊？你來過沙漠？”飛燕擺擺手，道：“這是我師弟摩亞莫得買買提說的。”說起這個師弟，倒讓飛燕想到自己已經好久沒有見過他了，也不知道買買提現在身處何方。朱天王一聽買買提這名字，一臉恍然，道：“哦，我想起來了，這個摸摸買買提好像聽金剛哥說起過。”朱天王忽然重重一擊掌，大呼“啊”的一聲，道：“金剛哥他帶回來的羊皮卷軸，不就是從關外找到的嗎？說不定你師弟，這個摸摸買買提知道這其中的意思也不一定？”飛燕一想覺得也有道理，不過買買提的行蹤如此難以捉摸，能不能在吐魯番碰上還得看運氣，於是道：“希望能見到他才好！”駝鈴聲漸行漸遠，但在飛燕身後，卻又有一支神秘隊伍，在向他不經不覺之間，慢慢靠近。接近傍晚時分，飛燕一部終於到達哈密城。哈密城的關卡守衛相當森嚴，但飛燕手上擁有通關文牒，再加上一點通關禮數，這一行將近二十人的隊伍，毫不費勁就進入了哈密城內。偌大的哈密城，到處都是黃泥土建成的民族特色建築，入眼之處盡是一片土黃色，富有獨特的異國風味，令飛燕一行人大開眼界。街道上熙熙攘攘的行人，全部皆是西域裝束，但從長相不難看出，其中夾雜著不少漢人，但從打扮來看，多數是來此地經商。於是，飛燕逮住一個漢人模樣的中年商人，打聽起哈密客棧的位置。飛燕還算眼光銳利，這商人還正好是中原人士，這商人打量了一下飛燕，好奇問道：“兄弟，你第一次來這裏？”飛燕點點頭，道：“是的，大哥，有問題嗎？”商人笑了笑，靠近飛燕低聲道：“這個地方不太歡迎漢人，如果你沒有當地人幫忙，你將會寸步難行！”飛燕麵露難色，低聲問道：“大哥，小弟初到貴境，確實不知狀況，這叫我如何是好？”商人拍了拍飛燕肩膀，向他招了一下手，然後朝著城西走去，飛燕等人隨後跟上。約莫走了一百多米，商人在一家店前停了下來，道：“這是一家買賣地圖的商店……”飛燕從懷中掏出地圖，道：“我有地圖……”商人笑了笑，道：“你有沒有，不要緊，關鍵是，你在這裏買東西，這商店的老板，會給你介紹一個會說中原話的哈密人，那個哈密人就會帶著你，去你想去的地方，暢通無阻。”飛燕點點頭，表示明白。商人又道：“記住了，這裏的地圖很差，但卻特別貴，你千萬不要還價！另外，他介紹給你的哈密人，你也要付酬金，最好也不要還價，否則，後果難測。”飛燕點點頭，十分感激地握著商人的手，道：“感謝大哥指點！”然後，往商人手裏塞了十兩白銀，續道：“大哥請收下，在西域能遇見熱心的同鄉人，真不容易，小小心意請別推托，就當是我們認識的見麵禮。”那商人握著那十兩白銀，半推半就地收入自己懷中，一臉堆笑地道：“兄弟太客氣了！”飛燕擺擺手，拱手道：“承蒙大哥指點，仍未請教，在下楚飛，請問大哥尊姓大名？”飛燕故意隱瞞真實姓名，因為他覺得自己可是高端大氣的皇上密使，名聞天下的天行堂副統領，來到人生地不熟的西域，必須多加謹慎，以防外人暗算，非到不得已，絕對不可以暴露自己的真實身份。那商人拱手還禮道：“在下王楊，我在這裏經商已經兩年了，今天準備離開這裏，沒想到碰到小兄弟，真是難得，難得啊！”飛燕不解地問道：“王大哥要離開哈密？這天色已晚，不怕……”王楊擺擺手，笑道：“不怕不怕，這路我已經走熟了，早點離開，可以早點回家，對了，我也不跟你多說了，我的一些朋友已經在城門口等候，我先告辭！過幾天，我還來，希望還能相見！”說完，一拱手，便往城門方向走去。看著王楊走遠，朱天王湊上前問道：“哥，咱們現在是去買地圖嗎？”