三年後，舊楚曆121年
楚宮
清晨，東方未曙，明星猶光。
身為楚國百官朝禮之地的朝元殿內此刻已黑壓壓的站滿了幾列大臣。
身著九爪金龍十二章紋廣袖朝服的中年皇帝端坐上首，英眉朗目的模樣依稀可辨，想來年輕時候也必然是個芝蘭玉樹的風華好少年。隻可惜此刻隱在垂下的十二旒龍冠後，看不清楚神態。
下首正有兩位中年臣子你一言我一語的爭論不休。
一人搖頭晃腦，言之鑿鑿：“宗正大人此言差矣。為彰顯我楚國誠意，此番出使必定非二皇子殿下不可成行。二殿下身為我大楚故皇後之子，是我大楚當之無愧的唯一的孟氏皇族嫡係血脈，尊卑有別。若要彰顯誠意迎娶公主，自然隻能讓二殿下出使。”
另一人引經據典，滔滔不絕：“鴻臚大夫才是此言差矣。我大楚乃以禮立邦。古禮有言，長幼有序。大殿下乃是我楚國本朝中的第一位皇子，加之此時尚未立正妃。循禮而言，必定是大皇子殿下出使才可令朝臣百姓心服口服。”
原來正在爭論的這兩人正是九卿之中的主管諸侯列王事務的大鴻臚卿以及主管皇族宗室事務的宗正卿。二人都是從二品官銜，自是誰也壓製不了誰。二人轄內事務多有重合之處，加之又分屬兩黨，平時爭論起來更是你來我往互不相讓。
而他們此刻爭論的主題正是這幾日傳來的梁國國書。國書上言六月時梁帝欲廣宴各國，以為梁國嘉恪公主覓得良緣佳偶。
這等出使迎娶和親公主、在皇上麵前表現的好機會，兩派怎會放棄？
大鴻臚卿聽了以後明顯不服氣，見那宗正卿終於說完，立馬接口道：“若要論起立妃，大殿下已有三位側妃。梁國公主身份尊貴，必不願下嫁。而二皇子殿下此時雖已過弱冠之齡，府中卻未有一妻一妾，和那公主殿下自是更加般配，那公主當也是高攀的起的。”
大鴻臚卿這話說的火藥味一下就濃了許多。
楚國文人多，百官之中更是不缺文臣，若要論起咬文嚼字絕對是一個比一個厲害。
正如此刻，那宗正卿心裏正打算惡狠狠地問他：憑什麼大皇子娶了公主就是公主下嫁，二皇子娶了公主就是公主高攀？
可惜，還沒來得及問出口就被頭上的楚帝開口打斷了。
楚帝聲音中正渾厚，道：“驚羽，朕看你托著玉板，眼睛直往上看，可是有事啟奏？”
正站在大殿中間，片刻前還在唇槍舌劍的兩位大臣神色尷尬了起來，顯見是被忽略了。二人悄悄抬眼，見到楚帝根本沒有看他們，低頭相互對視一眼，又小規模的衝著互相翻了個白眼。見皇帝還是沒有說話，於是沉默的退回到隊伍中自己的位置。
朝元殿內寂靜片刻，兩旁排列整齊的大臣眼觀鼻，鼻觀心，手托笏板，俱不言語。
聽到楚帝點名，殿前左首位置站出一人，聲音朗朗，如鼓金玉。
那人一身寬綽綽絳紫紋飾長衣衫，飄蕩蕩金絲滾邊廣口袖，身姿頎長，背脊挺拔。一眼看去，便知這青年男子正是風華正茂的好時候。
那出列之人正是楚國二皇子孟驚羽。
孟驚羽長身立於階下，神色從容，侃侃而談道：“回父皇，兒臣的確有事上奏。現我大楚境內海上流寇尚不足懼，然南方齊國，西方周國近年來卻是明修棧道，暗度陳倉。雖在明處無大動作，但據我朝暗探多次來報，這兩國內裏暗流湧動，似已有連橫之勢，不可不防。”
一石激起千層浪，這一問題似已積壓許久，大臣們頓時爭論起來。
“二殿下說的不錯，他們兩國狼子野心，一直以來就對我大楚虎視眈眈，早已覬覦我朝物阜民豐了！”
“可不是！再說那梁國也不是什麼好相與的，他們地貧人乏，環境艱苦，怎會不對我朝心存貪念？”
“唉，是啊，但若戰亂一起，恐將生靈塗炭！”
“......”
“......”
皇帝輕咳兩聲，階下眾臣聽聞登時安靜下來：“驚羽，此事既是你提出來的，你又有何良策？”
“回父皇，現我大楚兵強馬壯，民心歸附，正值盛世。更何況，我朝良將勁駑不絕。何不趁此時兵革之利，人和之勢，對手未成之機出師討伐？一利長久安民，二利一統我大楚山河，三利我朝國祚綿長，我大楚皇室福澤萬民。如此一箭三雕之事，兒臣認為此時動手再合適不過。”
眾臣聽了孟驚羽這話皆是暗暗搖頭：誰不知道槍打出頭鳥，木秀於林風必摧之的道理？楚國若先動手，其餘勢力必定聯合先滅了大楚。這殿下所言，怎麼看都著實是太幼稚了些。
黃金龍座上的楚帝聽後笑道：“翅膀還沒硬就這麼想要出去？”