越往北走，冬日氣息越重。
隨著車輪轆轆遠去，離開了硝煙彌漫的齊國戰區，年關將近，置辦年貨的百姓愈發多了起來。等到了洛城，鼻端便隻餘下一片團圓祥和的年節氛圍了。
洛城梨園的大門口隻有兩個掃地的老仆，拿著幹木枝綁成的大掃帚來回除著積雪——說也奇怪，洛城冬季並不常下雪，可這兩日卻接連下了兩天兩夜，雪片不大，勢頭也不猛，沾到人身上轉眼就化，飄飄灑灑好看極了，積下來的也不厚，不過沾個鞋底便能露出地麵。
街頭巷尾的老百姓都在說：這冬雪倘不成災，便必是“瑞雪豐年”的好兆頭，說明今上這位永康帝才是正經天子，還好前一位那個弑父殺弟篡了權的被下獄圈禁了……
諸如此類種種，不一而足。
孟驚羽聽了不過一笑便罷，倒是林世卿忍不住感慨：不知這世上是不是當真有什麼不為人所知的力量，也不一定是什麼神鬼，如天道一般，循環往複有常——孟驚鵬在位的時候楚國各地大災小情不斷，山山水水遠近沒一個消停，剛解決了這個，那個又冒了出來，按下葫蘆浮起瓢地前後忙得腳不沾地。
可到頭來也未見做出了什麼光榮的政績或是得了多大的民心。
倒是孟驚羽登基後，楚國這一畝三分地仿佛受到了什麼上天的恩澤，龍王爺沒抽過瘋，土地公也溫順得很，山石河流各自規規矩矩安分守己。這一年來，除去陛下本人帶著大軍到別人家的地盤上興風作浪以外，楚國上下風調雨順得地方官都好像要沒地方找油水劃拉了。
林世卿這段時間百般籌謀，未曾留意過楚地變化，此刻留意下來，隻覺萬象更新，和一年前他自清平郡踏進來的那個國家已是全然不可同日而語了。
幾輛馬車停在了八字開的梨園大門門口，兩個掃雪的老仆見了打頭的車夫互相招呼了一聲，一個進了園子去叫人，另一個將掃帚靠在門上，迎了上來。
孟驚羽先從馬車上下來，擺了擺手，謝絕了身旁人的幫助，親自掀開車簾，拉住車裏人的手，將人半扶半抱了下來，皺了眉，低聲責道：“怎麼手這麼涼？”
被抱下來的那人在這方麵尚且還沒修煉出孟驚羽這般旁若無人的厚臉皮，耳根泛紅地抽出了手，小聲推拒道：“有人看著呢！”
正是林世卿。
孟驚羽將林世卿的白裘好生攏緊，又給他扣上了兜帽，向恭立在一邊候著的老仆說道：“車上的那個涼了，再拿個暖爐來……屋裏可生了炭？”
那老仆想是已有五六十了，發絲白了大半，一團和氣恭順的笑臉，慈眉善目，穿著棉衣，談不上考究，但要比絕大多數富貴人家的家仆打扮得體麵多了，隻兩頰凍得通紅，不過趕在年末這時候，卻是讓人瞧著喜慶。
“生了生了，熱茶熱水都有，就等少爺回來啦——主屋、書房並幾個陽麵的廂房都熏好了，暖爐剛剛也讓人去取過來了，年貨也都已經準備好了。外頭照您的安排沒留什麼人，可裏麵都忙著呢！”
被白裘披風裹成蠶蛹的林世卿勉強從毛領子和兜帽裏露出眼睛鼻子，兩隻手扒拉下一嘴邊的白絨，才算給自個兒倒出了些說話的空間，匆忙對那老仆笑了笑，轉頭對孟驚羽道：“驚羽，不必麻煩，我這身子早好了，再說，都是打仗的人，哪有那麼嬌弱？”
孟驚羽將他好不容易露出來的巴掌大的小臉重新掩在了寬大的帽簷和脖領後，溫聲責道：“原本就瘦，這段時間又瘦了這麼多——不準反抗！手快結成冰了，等下快些進屋。”
“經桓，”孟驚羽又轉了頭衝後麵馬車下來的人招了招手，待人過來後，俯過身抬起手做了一個斜切的動作，放低了聲音，“堰城那邊……聯係紈素……”
雖然孟驚羽已經壓低了聲音，但林世卿就站在孟驚羽身邊不遠，還是隱約聽到了幾個字，一時聽到紈素的名字有些詫異——他已經很久沒在孟驚羽身邊看到紈素了，也沒聽孟驚羽提起過，還以為是紈素出了什麼事，自也沒敢輕易提，而今聽孟驚羽說起，才明白紈素應該是被派出去做什麼事了。
至於孟驚羽提到的“堰城那邊”，孟驚羽前幾日跟他說過一部分，再加上些他自己的猜測，便也能拚湊出個樣子。
那還是活捉高遠晨，攻下越衡郡後沒幾日，孟驚羽剛倒出空，跟林世卿說之前他胸口那兩個看起來凶險萬分的傷口是怎麼來的時候，順帶解釋的。