一塊血布，魚美人，還有這不知是人是鬼還是神仙的黑衣老人，這一切，立即打亂了他的平靜生活。他懷疑自己是不是在做夢，咬咬自己的手指頭，感到疼癰，顯然不是做夢，是實實在在的事。
唐三寶想不通這些事，便幹脆不去想了，這時已臨近天亮，便息燈蒙頭而睡。他一睡，便一覺睡到日上三竿才爬起來，看見昨夜吃完飯菜的碗碟筷仍擺在桌麵上沒有收拾，昨夜他和黑衣老者相處的情景又一一湧上了眼前。
他跑進廚房用冷水洗洗麵，使自己清醒過來，然後又屋前屋後巡視一遍，沒有發現黑衣老者的蹤影。顯然黑衣老者昨夜裏就真的走了，沒有再回來過。
黑衣老者沒有走時，唐三寶十分希望他早一點走，別來纏著自己，他對黑衣老者是從心裏感到害怕，不管黑衣老者是人是鬼還是神仙，都希望別來纏住自己他心裏肯定，這黑衣老背決不是一般人，一般人敢能去扭下閻王爺的腦袋，拆閻王殿嗎？敢說這世上沒有觀音菩薩嗎？
可是黑衣老者走了以後，唐三寶心裏又想再見見這個黑衣老者了，感到這個黑衣老者所說的話，是自己聞所未聞的，更想看看他忽然消失，忽然又現的行動在白天會是怎樣，看看他到底是人還是鬼。
唐三寶沒有找到黑衣老者的蹤影，心頭有點恍然若失，於是便打點行裝，準備實現自己的諾言，去雲州一趟，完成羅鏢師臨死時求自己所辦的口。
他像平常入深山打獵一樣，帶上了弓箭、獵刀和一些必需用的日常生活用品，頭戴露髻信陽鬥笠，腳穿碌耳草鞋，一身獵人裝束，與村人說了一句：“這次出門，恐怕有段日子才能回來。”
告別了小山村，離開自己土生土長的雞公山，踏上千裏漫長的征途，走入從來沒有接觸過的天地。他知道從李家集往北走是信陽城，往南下過武勝關，便是青的應山縣，除此之外，他什麼也不知道了。但他從父親口中得到這麼一個經驗：路是在鼻子下麵，隻要多向人打聽請教，沒有什麼不可到的地方。
唐三寶過了武勝關，已過午時，紅日已偏西，武勝關是群峰峻嶺中的一處險要的關口，無論從青入萬，或由萬下青，都必需通過武勝關，是南來北往的一處咽喉要地，戰亂興起時，它更成了兵家必爭之地。
唐三寶第一次看見這麼一個雄險的大關，一過武勝關，也是湖廣隋州應山縣的境地，隻見群峰連綿，山嶺重迭，一條驛道，在群峰峻嶺中左右盤旋、起伏，時隱時現，一直伸展到白雲深處。
唐三寶沿著驛道走了一個多時辰，沿途極少碰到車馬和行人，心想：怎麼這條大道，沒有什麼人走的？這時，夕陽早已西墜，暮色降臨大地，遠處的山峰，已變得朦朧起來。
要是在雞公山，唐三寶完全可以趁月色趕路，他熟悉那一帶的地形和小道。現在，可是到了一個陌生的地方，不敢貿然在月下趕路了，得找一個住宿的地方才好。放眼四望，見不遠有處村落，便急忙飛步趕去。
這是驛道上一處小市集，名為東篁店，也像李家集一樣不大，隻有一條街，有飯店，也有客棧。
唐三寶走進東篁店，可街道上竟然沒有一個行人，家家戶戶閉門掩戶，連雞犬之聲也不聽聞，仿佛走進了一座無人的市集，心下奇了，這是怎麼回事？突然，從小巷中竄出兩條藍衣勁裝漢子，手持明晃晃撲刀，喝著：“不準動！”
唐三寶嚇了一大跳，心想：別不是我碰上打家劫寨的大賊了？怪不得這市集沒有人哩！問：“你，你，你們是什麼人？”
一個漢子“哼”了一聲：“我們正想問你是什麼人哩！”
“我，我是一個獵人。”
“獵人？那你跑來這裏於嗎？”
“我是路過這裏找住的地方。”
兩個藍衣漢子上下打量了聶十八好一會，其中一個說：“看來他的確是一個獵人。”另一個說：“老弟，你在江湖上走動不多，不知道江湖上的人心險惡，鬼魁伎倆，你敢保證他不是賊人的探子，特意打扮成獵人。”
唐三寶叫起來：“我怎麼就是賊人的探子？”
“少廢話，跟我們走！”
“你、你們要帶我去哪裏？”
“這就要看你老實不老實了！走！”
唐三寶不知道眼前的兩個人是什麼人，但肯定不是什麼大賊的。因為賊人不會說自己是賊人的探子，既然不是賊，人就不怕人，我跟他們走又有何妨？”