花開一枝，話分兩頭。
自穿地風和提籠雞離開石門盤石境內，走走停停，已進入桃源縣馬鬃嶺範圍。到一零售商店坐下，聽眾人侃白話。
“昨天爐子崗出了大事？”一少婦關注問。
“不曉得哪裏來的賊，本事大得很，幾口氣就把姓覃的麻倒了，他們象到咯人屋裏（咯人屋裏：方言：自己家裏）一樣，翻箱倒櫃，所有值錢的東西都摸起走了。”一青年描述答道。
“聽講加工房也遭竊了。”一老頭接著說。
“我剛走那邊來的，加工房被拆了一個大眼，機子也卸了。公安局還帶了狗噠的，好大的狼狗喂，好嚇人的！”一小姑娘回答。“聽失主的愛人講，進去幾個人呢，現場有球形膠鞋鞋印。”姑娘眼一掃，指著穿地風的鞋說：“有點象他的鞋。”穿地風一驚，迎著眾人專注的目光，馬上報以微笑，點頭。
“聽講還偷了幾瓶農藥，不知是真是假？”一老奶奶顫顫巍巍地說。
“是有那麼回事，不知道這些家夥偷農藥幹什麼？”姑娘補充說。
“害人唄！”老奶奶氣憤地說。
提籠雞碰了碰穿地風，起身吆喝開了：“收破爛羅！酒瓶子、牛皮紙、破銅爛鐵廢報紙，收破爛羅！”
“對這些人也要小心點！”老奶奶指指點點。
一晃月餘，成昊鴰在白麵郎君和提籠雞的精心護理下，已無大礙。他的四大金剛、八大槍手成散兵狀，流竄在桃源、石門、慈利、臨澧結合部，及長慈、漆五公路沿線，象瘟疫侵蝕著邊遠地區，常鬧得雞犬不寧。
大年初三，人們沉溺在新年的歡娛中。
書房堖，這個在石門並不顯眼的小山村，點綴在縱橫交錯的丘陵之間，活象一葉夜的小舟，駛向夜的大海。
“華兒，該下來了，媽媽等急噠！”一老伯在土坎下朝上屋喊道。
“嗯，曉得噠！（方言：知道了）”被稱作華兒的年輕人答道。
這是一磚木結構的湘西北民房，一連四間，雖不華麗，但也錯落有致。屋主華兒正和妻子相商，“俊花，正月間你妹我哥雙喜臨門，你打算怎樣去？”
“這不明擺著的嗎？一人一條毛毯，一人800元現金！”妻俊花爽快答道。
“那我們”“剩下的200元在箱子裏！”“你真好。”華兒說。
“你呀你！”俊花用手指捅華兒腦門，華兒傻笑。
俊花動手關門。
夫妻收拾停當，便到50米距離的坎下父母住處團聚去了。
俗話說，隔牆有耳，此話一點不假。此時屋後牆根正隱藏一個鬼魅似的魔影，利用夜幕他來到了這民房邊沿。他象壁虎樣用耳緊貼牆根，適才華兒夫妻倆的俚語，被他偷聽了個一幹二淨。臉上露出了一絲不易察覺的笑容。
乒哐一聲，華兒偕妻走了，住宅靜了下來。
黑影悉悉沙沙，從後沿竄到側門，掏磚拔銷，毫不費力進入臥室。他大膽地擦亮火柴，從茶幾尋得一支手電筒，便開始翻箱倒櫃。他先從皮箱裏找到一疊現金。幾件高檔的男女成衣被他揀了出來，然後從床上抱走2床新毛毯，用繩子捆了，架在堂屋內一輛新單車上，推出側門，幾分鍾後，便消失在夜幕中。
提籠雞家，白麵郎君以下12人均已到齊，他們單等大哥，這是新年後的第一次聚會，熱鬧非凡。兩付牌桌，擠著10個腦袋。他們的賭法也別樣，誰贏了誰下台。唯有老三穿地風，十二弟婁阿鼠坐在門坎邊，天南海北聊些不著邊際的事兒。
“老三，開門！”黑老鴉嗓大氣粗，人未到聲先入。
眾人蜂擁而上，阿諛逢迎，醜態百出。
婁阿鼠從前轉到後，高叫道：“大哥新年大吉，我等今年大發了！”
酸泥鰍老六拱手，“恭喜大哥，賀喜大哥！”
黑老鴉成昊鴰還禮：“同喜，同喜！”
眾人坐定，黑老鴉打開包裹，一疊人民幣滑落。經清點，現金足有2500元，還有衣服、單車、手表之類。黑老鴉當眾每人100元，馬打詿也分得100元，說是見麵禮，眾該大喜。大哥長大哥短的叫個不停，把個黑老鴉叫得心裏癢癢的。龍鳳村失利，幾乎沒臉同眾人見麵，而這次人到心到，他還是大哥，不僅有幾分得意。
一陣喧鬧後，人稱會稽公的老八嚷開了：“大哥起了頭，我們何不遍地開花！”