“既如此，公子可去後院稍事休息，待秋娘按照公子的身量裁好衣物尺寸，會親自送到公子手中。”秋娘輕點螓首，向那名正在與顧客交談的旗袍少女招手。
旗袍少女眺見，撇下對方小跑過來，垂手而立，笑不露齒，發現秋娘待慕離烽與對待其他買家不同，拿餘光偷偷觀察他，道：“東家有何吩咐？”
麵對下屬，秋娘身上重新展露出老板娘的威儀，神態淡漠道：“替慕公子引路，前往後院沐浴。”
“遵命。”旗袍少女眸中驚詫稍縱即逝，微微躬身舒展玉臂，小心翼翼道：“公子這邊請。”
慕離烽暫別秋娘，亦步亦趨地跟在旗袍少女身後，跨過偏門行出大廳，隻見後院開闊，西側，寥寥幾棟木樓比鄰矗立；東麵平整的草地上，整齊支起一排排晾架，絲綢輕紗在微風中飄搖。小渠迤邐，亭榭錯落；廊橋迴延，曲徑通幽；苗圃花田點綴，蝴蝶彩蜓紛飛。靜謐清冷的環境與前廳以及城中的繁華迥然兩異。
慕離烽隻覺錦繡坊的後院仿佛水中倒影，又恰似一個不真實的夢，不自覺放緩腳步，唯恐會將這幅絢麗多彩的圖畫踩碎。
“對了，還未請教姑娘芳名。”
旗袍少女一路上默不作聲，拘謹的步伐規則到令人以為每一步落下都經過精密的計算，猶如一個提線木偶，被人操縱著僵硬而笨拙地前行。
一名花季少女舉止死板，身上不見該有的朝氣，這讓慕離烽鬱鬱不樂，率先開口打破這種沉悶的氣氛。
“東家有規矩，開市期間不許與顧客談論商品買賣之外的話題。要是違反了要挨那幫護院的棍子。我觀公子不是背後嚼舌之人，才鬥膽出聲。”旗袍少女聞言，蓮足遲滯了一下，立即又恢複之前的步態，頭也不回地道。
“如此嚴苛？”慕離烽心道難怪她戰戰兢兢，一個字都不肯多言，原來秋娘定下了這樣一條律令?。
“不算嚴苛啦，東家說得對，律令不明，賞罰不分，難以禦下。”飄入耳中的嗓音清脆，旗袍少女轉過身來，向慕離烽展顏一笑，以倒退的方式前行。
她生著一張鵝蛋臉，嫵媚鳳眼挑著一絲淩厲，纖而淺的眉似兩縷淡煙，櫻紅的小嘴晶瑩豐盈，吹彈可破。她擁有上佳的姿色，比起秋娘也隻是略有不如?。
“無規矩不成方圓。”慕離烽笑笑。身為慕城小少主，從小被慕雲烈傳授禦下之道，深知律令對一方勢力的重要性，對秋娘的處境以及做法表示理解。
少女纖指撐著下巴，仰頭思索，嘻嘻感慨道：“對吧？其實東家是個很好的人，每人發放十塊銅玄石的月俸，整個白城都沒有更高的；不時以有助修行的食材宴請大家，要知道那些食材有寶藥，還有通玄境的凶獸肉呀，十分昂貴；給奴婢們發放也是能夠健體美顏的衣物……”
“上次受罰留下的傷勢還沒好麼？”慕離烽灼灼目光掃過她細腰，突然開口。
“你定是……是……”旗袍少女倒行的步子一絆，一陣手忙腳亂後恢複鎮定，難以置信且惱憤地瞪著他，眸中漸漸布滿防備，半晌沒能說出一句完整的話來。
“你定是攜帶著某件能夠讓目光穿透衣衫看到內裏的玄器，已將我全身一寸不落地看光了，原來公子也非正經人，是個下流胚……我說的可對？”
慕離烽替她續述了那吞吞吐吐也開不了口的下半句，而旗袍少女臉頰上的緋紅以及眸中的羞意越聚越多。
“你行走時提足高度低於尋常女子，這是在減輕傳入腰椎的力道；肘部擺動幅度與肩部有差異，是在避免肩胛之下的動作。縱然秋娘對你們的行走儀容做出規範，該是吸引買家目光的姿態，絕不會是這等傀儡般的步法，那麼，最大的可能便是你髖間有傷。”慕離烽向她原原本本地表露了自己的看法。
“全對！不愧是被東家看中的人，洞察力驚人！不過，做錯事就要受罰，天經地義的吧？”旗袍少女眸光湛湛，使勁鼓掌讚賞，笑起來的樣子爛漫無邪。
慕離烽突然覺得她就像深山中一株孤獨的茶樹，在不知人間哀樂的無憂無慮中盛放與凋零才是最好的歸宿。
“我叫小曼。”旗袍少女豎指嘴前做噤聲的手勢，左顧右盼，以口型告知他，含笑盈盈的雙眸中閃過一絲奇異的神色，輕靈轉身後，無聲唇動啟齒：“你真不該在這個時候與她產生瓜葛……”
兩人都不再開口，木製長廊上，回蕩著小曼韻律而空洞的腳步聲。
“到啦。”走下長廊，經過一條小徑，小曼停下腳步，盯著麵前突兀高聳的嶙峋怪石道：“浴池就在其中，是一處由地熱形成的溫泉，東麵南麵各有一個入口。公子到來之前，已接到東家傳回的吩咐備好池水。”