民國元年秋。北京雷宅。
玉舫站在梯子上，目光越過牆頭，往前院望。她這院子的地勢高，高地勢加上高梯子，她借著院內樹木枝葉的掩護，向外窺視。
隔著兩道院牆，站著一圈高高矮矮的青年。現在是中華民國了，雷家不是遺老家庭，不肯為了大清守節，到了民國照樣做官，雷家的青年也都順應潮流，很積極的剪了辮子。長袍馬褂也不穿了，改穿西裝。青年們各有各的樣貌，都不醜，但其中有個模樣最出眾的，被她一眼就瞧了見，正是她的兒子，小和尚。
這並不是她做娘的偏心眼兒，隻看自家的兒子漂亮，她的小和尚真是個美男子，頭發烏黑的，臉雪白的，臉型不隨雷家的人，倒像她娘家的弟弟，又英氣又秀氣，兩道長長的劍眉，一雙大眼睛，正是“目如點漆”，身材也是勻稱瀟灑，肩膀正正的，腰身薄薄的，依然不隨他雷家的祖宗——雷家的男人都長著人高馬大的蠢相，玉舫看了二十多年，也還是看不慣。
小和尚不穩當，在人群之中大說大笑，整齊的白牙齒在陽光中一閃一閃。他那個弟弟——大名叫做雷一飛，家裏的長輩隻叫他老二——把兩隻手插在褲兜裏，站在一旁也是微笑。弟弟比哥哥高了將近一頭，並且看他的架勢，還要繼續長，長得太猛了，怎麼吃都是不夠勁兒，所以一身的肉跟不上骨頭的速度，人就瘦得飄飄搖搖。至於其餘的幾個小子，都是雷家親戚家裏的孩子，一個個的巴結上門，看著還不如雷一飛有人樣，玉舫簡直沒法子把他們往眼裏放。
小和尚現在長大了，心也野了，不再戀著親娘，一跑出去就不見回來，所以玉舫隻能抓了機會，這樣遙遙的看他。小和尚說笑完畢，帶著那幫青年跑了開，玉舫這才下了梯子，悻悻的，而又心滿意足的，回房去了。
玉舫在房裏燒鴉片煙，打瞌睡，無可奈何的消磨光陰。昏昏沉沉的不知過了多久，有人咚咚咚的從外麵跑了進來，她立刻睜了眼睛往地上望，果然看到了她的小和尚正站在桌前喝水。她的小和尚實在是個生龍活虎的好小子，走路是咚咚咚的有勁，喝起水來也是咕咚咕咚的有氣概，她戀戀的看著他，越看越覺得他像自己家裏的人，像自己的兄弟們。其實她的兄弟們都是不成器的繡花枕頭，如今都已經揮霍成了破落戶，並不見得比一般人高明，可她因為看不上丈夫，進而厭惡雷家全體，所以不由自主的美化了娘家的男人們。
“回來了？”她說：“上來歇歇，瞧你，從早到晚的跑，書也不好生念。等你爹回來盤問你，看你怎麼答對。”
她的小和尚滿不在乎的放下茶杯，轉身脫了鞋上床來：“他要是盤問我，你就替我答對去！”
玉舫對誰都講規矩，講得家下人在她麵前如同避貓鼠一般，唯獨不對兒子講。小和尚對著她“你”啊“我”的說話，她聽了，也一點都不惱。小和尚顯然是一路跑回來的，一張臉白裏透紅，額頭汗津津的，然而天生的不是那種臭男人，出了汗也不討厭。玉舫很滿意他這一點，因為雷大爺一出了汗，就有汗臭——也不止是汗臭，反正在她眼裏，他是哪兒都臭，連著洗一百個澡也還是臭，她簡直不能讓他近身。
當然，自從養出了小和尚這個兒子之後，他也當真是很識相的不再來騷擾她了。她清清靜靜的守了二十年活寡，當年在娘家做姑娘的時候，人人都說她美，現在她老了，也還是美。這一輩子，白美了。
所以她愛添首飾，愛製新衣，雖然常年的足不出戶，但是人在家中坐，化起錢來手筆很大。她怎麼花錢都不算奢侈，因為她單是這樣活著，便是一種最大的浪費——她的青春，她的美貌，她的愛情，她一生一世的幸福，都被她這樣隨手拋棄掉了。
這樣珍重的東西，她都不在乎了，她還在乎錢嗎？
抽出帕子欠過身去，她給她的小和尚擦了擦汗，又問：“你這是跑到哪兒去了？出這麼多的汗，讓外頭的涼風一吹，不怕生病？”
她的小和尚盤腿坐著，任她為他擦汗，直著眼睛像是出了神。沉默了片刻之後，他才向她抿嘴一笑：“我去了馮公使家裏。”
玉舫躺了回去：“到馮家去幹什麼？馮公使從歐洲回來了？”
她的小和尚有些扭捏：“其實也沒到他家裏去，就在他家門口站了站。”
“這更不成話了，沒事到他家門口去站什麼？”
她的小和尚含笑低了頭：“他家的瑪麗下午出門去看電影。”
“你也跟她看電影去了？”
“沒有，我是說她下午出門去看電影，我到她家門口去，正好能和她打個照麵。”