祝一鳴的第三站是三真山市。
三真山市領導班子彙報工作與其它縣組長市不同，市長左大力作主彙報，李毅作補充。可見他們之間是配合默契的，兩人用這種形式告訴他，兩人前段時間的相互猜忌已冰釋前嫌，趨向團結協作。在彙報中，讓他放心的是“槍擊事件”基本調查清楚。那個三十多歲長得胖胖的槍手，正是周向明的兒子周小昆。作為黑社會老大“福爺”爪牙的周小昆，既為父親複仇又想給“福爺”解恨，現和另一名同案嫌疑犯潛逃在外，繩之以法是指日可待的事。“福爺”因犯有人命案，審訊過程中，江湖老大做派仍存，所有罪行一人獨攬，對其他“兄弟”竭力保護，態度極為惡劣。令李毅不解的是，左大力主張從重從快判處“福爺”死刑！祝一鳴聽到這個態度，竟然當場打電話給趙德龍要他“從重、從快、從嚴”解決。趙德龍在電話裏向他彙報的情況，卻讓祝一鳴臉色漸漸變了。他站起來，聲音也不同了：什麼？你說什麼。兩個同夥被省裏移交其他地方去了，為什麼？這麼不尊重地方領導啊！什麼？你說清楚一點，移走才說的……接著電話，祝一鳴跑出去了，把門一關。屋裏的誰也聽不到祝一鳴的聲音。屋裏的人，各是各的心態，而隻有李毅是“心知肚明”。三天前，辦案人員單獨向李毅彙報，根據“福爺”兩個在押同夥交代，“福爺”與白玫關係非同一般，“福爺”與祝一鳴的聯係均依賴白玫，白玫也曾經多次借祝一鳴的名義要求左大力等人為“福爺”辦事，甚至涉及到人命案件。李毅問明此事隻有辦案人員知道，還沒有向趙德龍彙報，李毅要他們嚴守秘密，同時讓這兩個同夥守住“口風”！自己連夜去省紀委有關領導那裏直接彙報，得到領導的認可，第二天早上，兩個同夥以其他名義移交外地繼續審查。
祝一鳴接完電話回來了，他兩眼直逼李毅，語氣很硬：你知道那兩人轉移外地審查的事？
李毅搖搖頭：現在辦案都是獨立的，趙德龍趙書記都不知道的事，能讓我先知道？
“說的也是！”祝一鳴歎道，我問問你，是因為你那肖雪是受害者嘛！
李毅：“福爺”一案與肖雪的受傷雖然有關係，但好像是兩碼事啊！
祝一鳴擺擺手：算了，獨立辦案也好，省我們的心。說著，端起茶杯，喝茶，然後平了平心境，讓彙報繼續進行。
當彙報到三真山市新興產業文化旅遊有新的起步時，祝一鳴臉上綻出了喜悅。
在三真山市吃過晚飯後，祝一鳴請柳曉曼來到自己的套間，對她說：曉曼同誌，我們的調研工作快要結束了，不出意外的話，下月底省委考核組就會來我市考核領導班子。市人大主任司徒震，市政協主席任佰年已經到齡；市委市政府這一頭，許子敬被開除，蔣伯當、王守仁因年齡不夠幹滿一屆要退居二線，黃忠明因患癌症也要轉到二線，這樣就有很多空缺，我想聽聽你的意見，班子成員如何安排。
分管了這麼多年組織工作的柳曉曼清楚地知道，重大人事安排，很大程度上就是各種勢力的瓜分和平衡。在江河市，祝一鳴的勢力當然獨一無二，他主要顧及的是兩股力量的代表，一個是司徒震，一個就是她柳曉曼，至於薛夕坤和另幾位原來的老領導，稍有照顧即可。柳曉曼盡管有自己的圈子和心腹，但她是把他們融洽於、依附於祝一鳴的勢力範圍之內的。這不僅僅是因為祝一鳴的絕對權力，而且是因為在政治經驗和政治手腕上她無法與祝一鳴抗衡。柳曉曼要依附於祝一鳴，祝上鳴也要利用柳曉曼，柳曉曼並非等閑之輩，缺少了她的支持和配合，有些人事問題就難以操作，甚至可能把內幕曝光，這種相互利用的關係，使祝一鳴在考慮人事安排時，不得不給柳曉曼一點份額。任何事情都會有利有弊，柳曉曼的這種處事方式，有時也使自己的心腹發生演變，比如說袁圓芝吧，柳曉曼為他創造了許多與祝一鳴親近的機會，但結果是他與祝一鳴的親近程度遠遠超過了自己。如果說他在她柳曉曼這裏偶爾奉獻的是諂媚，那麼，他在祝一鳴那裏奉獻的則是靈魂，這就是馬克思在青年時代所說的一種“異化”。她對袁圓芝已經開始有些反感。至於說到四套班子的人事安排，祝一鳴一定早就成竹在胸，現在不過是聽聽反應，走走程序，作點微調罷了，自己隻能在微調中尋找機遇，不便首先提名。想到這裏，她說道，這次牽涉的人太多，我沒有來得及全盤考慮，我還是習慣性的思路，您指示，我執行。